Đội của chúng tôi xếp thành hàng dài, cẩn thận tiến vào "hành lang gương" lát đá cẩm thạch trắng, tường bọc gương đồng này. Ban đầu chưa cảm thấy gì nhưng đi được một đoạn lưng tôi bắt đầu lạnh toát, chân như giẫm phải bông gòn, không có điểm tựa.
Bóng phản chiếu trong gương, nhìn thế nào cũng thấy có vẻ tà dị.
Chúng ta người sống soi gương, hình với bóng không rời, bạn giơ tay trái, nó động tay phải. Nhưng những tấm gương đồng trong hành lang này, bóng bên trong lại "chậm hơn nửa nhịp" so với người thật.
Đôi khi tôi rõ ràng đã bước chân phải, nhưng "tôi" trong gương lại vẫn đang khom lưng suy nghĩ. Cảm giác đó, hệt như có một con quỷ sống mang ý đồ xấu xa đang ẩn mình trong gương, đang rụt cổ, nheo mắt, điên cuồng bắt chước hành động của bạn.
"Tất cả chú ý! Nhắm mắt lại! Cúi đầu nhìn xuống sàn!"
Đội trưởng Lôi rõ ràng cũng nhận ra điều bất thường, hét lớn ra lệnh.
Nhưng ở nơi đầy gương như thế này, bạn muốn làm người mù cũng khó. Những tấm gương đồng sáng bóng một cách kỳ lạ, như thể có vô số đôi mắt móc câu, dù bạn có nheo mắt lại nó cũng có thể câu hồn bạn vào.
Tôi vùi đầu thật sâu nhìn chằm chằm vào những phiến đá cẩm thạch lạnh lẽo dưới chân, miệng không ngừng lẩm bẩm:
"A Di Đà Phật, Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh, tổ tiên phù hộ..."
Nhưng đúng lúc này, bên tai đột nhiên truyền đến một tiếng nức nở nhỏ.
"Ô ô... ô ô ô..."
Âm thanh đó tôi quá quen thuộc. Từ nhỏ, mỗi khi tôi gây chuyện, ông nội nhốt tôi vào nhà kho, ông ấy ở ngoài cửa hút thuốc lào, cố ý dùng giọng điệu trầm đục đó để dọa tôi, y hệt như vậy.
Tim tôi "thịch" một cái, như bị ma xui quỷ khiến mà liếc sang bên cạnh.
Chỉ thấy trong tấm gương đồng bên cạnh hoàn toàn không có bóng của tôi, mà là một ông lão mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn cũ. Ông lão quay lưng lại với tôi, lưng còng gầy guộc, vai run lên bần bật, đang ở đó đau buồn.
"Ông nội?"
Trong đầu tôi "ầm" một tiếng, như thể một thùng hồ dán đã nổ tung.
Cái bóng lưng đó với ông nội Trần Liệt, người quản lý đoàn ngựa oai phong lẫm liệt trong ký ức của tôi, quả thực là đúc ra từ một khuôn!
"Ông nội, là ông sao? Sao ông lại chạy đến đây?"
Tôi không tự chủ được mà dừng bước, tay như đứt dây mà sờ lên mặt gương.
Đúng vào thời điểm quan trọng này, ông lão đột nhiên quay mặt lại.
Khoảnh khắc đó tôi chỉ cảm thấy toàn thân máu dồn ngược l*n đ*nh đầu, lạnh thấu xương!
Đó đâu phải là ông nội? Đó rõ ràng là một xác chết thối rữa!
Nửa khuôn mặt già nua của ông ta da thịt lật ngược, lộ ra hàm răng trắng hếu và xương gò má, hai hốc mắt không có tròng đen, toàn bộ bò đầy những con giòi to bằng ngón tay đang chui ra từ lỗ mũi.
Nhưng đôi mắt cá chết của ông ta lại găm chặt vào tôi, khóe miệng nứt ra một nụ cười mà người sống không thể làm được, lộ ra hàm răng đen sì thối rữa, cười khẩy với tôi:
"Phàm tử... ông nội đợi khổ quá... xuống đây chơi với ông nội đi... dưới này lạnh thấu xương, vừa hay thiếu một người bầu bạn..."
"Ahhh!"
Tôi hét lên một tiếng kinh hoàng, điên cuồng lùi lại, nhưng lại đâm sầm vào một tấm gương khác phía sau.
Tôi theo bản năng quay đầu lại, trong tấm gương đó lại có yêu quái!
Đó là một con quái vật toàn thân mọc vảy đen, thân người đuôi rắn, há cái miệng rộng như cối xay máu, đang đưa một đứa trẻ khóc lóc thảm thiết vào miệng. Nhìn kỹ lại trên khuôn mặt méo mó của con quái vật đó, rõ ràng có bóng dáng của Nhị Man Tử!
"Nhị Man Tử!"
Tôi chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cảnh vật trước mắt hoàn toàn thay đổi. Vô số hình ảnh kinh hoàng phun trào ra từ những tấm gương đồng bốn phía: có những đồng đội cũ chết trận trong rừng sâu, ruột gan chảy lênh láng; có cha mẹ ruột biến thành nửa người nửa thú, đang nhe răng cười với tôi; còn có "một bản thân khác" mặt đầy máu, cầm dao phay đòi mạng tôi...
Những hình ảnh này hệt như hàng ngàn con dao nhọn tẩm độc đâm mạnh vào tim tôi, lật tung tất cả những chuyện bẩn thỉu mà tôi sợ hãi nhất, căm ghét nhất và mắc nợ nhất trong đời này.
Tôi ôm đầu quỳ trên mặt đất, cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ như dã thú.
Không chỉ có tôi, cả đoàn đều hỗn loạn.
Ông chủ Triệu đứng trước một tấm gương, chiếc mặt nạ da đặc biệt của ông ta không biết từ lúc nào đã rơi xuống đất. Ông ta nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương, ánh mắt đầy sự hoảng loạn kinh thiên động địa.
Ông ta trong gương không còn là kẻ một tay che trời nữa, mà là một khối thịt đang phân hủy nhanh chóng, da thịt từng mảng tróc xuống, lộ ra mật xanh lè và ruột thối đen sì bên trong.
"Không! Đây không phải tôi! Lão tử muốn trường sinh! Lão tử là tiên nhân bất tử!"
Ông chủ Triệu gào thét điên cuồng, hai tay điên cuồng cào cấu khuôn mặt mình, cào nát nửa khuôn mặt thối rữa đến mức máu thịt lẫn lộn, trông không khác gì quỷ.
Lão Cấp thì càng vô dụng, trực tiếp quỳ trước gương, dập đầu như giã tỏi, quần ướt đẫm một mảng lớn:
"Thái quân tha mạng! Thái quân tha mạng! Phật vàng đó tôi không ăn một mình, tất cả đều bị anh Hai ở đầu hẻm lấy đi rồi, tôi thực sự không tham ô..."
Ngay cả đội trưởng Lôi, một người đàn ông thép, lúc này cũng mồ hôi nhễ nhại, cầm khẩu 56 bắn loạn xạ vào khoảng không:
"Đừng lại gần! Ngọn núi này là của lão tử! Tất cả cút đi cho lão tử!"
Cả đội ngũ lập tức hỗn loạn như một nồi cháo, tiếng súng, tiếng khóc, tiếng chửi rủa vang vọng khắp đại điện, thực sự là một cảnh quần ma loạn vũ.
"Đây là 'huyễn trận tâm ma'! Mọi người mau tỉnh lại! Tất cả đều là giả!"
Giọng A Tú lọt vào tai tôi, mang theo sự gấp gáp như lửa cháy đến lông mày.
Tôi mơ màng mở mắt, thấy A Tú đang quỳ trước mặt tôi, điên cuồng lay vai tôi. Trên trán cô ấy dán một lá bùa vàng, ánh mắt tuy có chút kinh hãi, nhưng may mắn vẫn còn tỉnh táo.
"A Tú... ông nội tôi... ông ấy đang tìm tôi..."
Tôi thở hổn hển như kéo bễ lò.
"Đó là âm khí dưới lòng đất làm mê hoặc hồn phách!"
A Tú lật tay móc ra một viên thuốc đỏ từ trong túi xách, không nói lời nào nhét vào miệng tôi.
"Đây là thuốc thanh tâm giáng hỏa, mau ngậm đi! Tấm gương đồng này có thể chiếu ra tà hỏa trong lòng anh, nếu anh tin, hồn phách sẽ bị Nam Chiếu Vương thu đi!"
Viên thuốc vừa vào cổ họng, một luồng cay nồng lẫn với hơi lạnh buốt giá xộc thẳng lên não. Tôi rùng mình một cái, những bóng ma trùng điệp trước mắt lập tức mờ nhạt đi rất nhiều.
Tôi lau một vệt mồ hôi lạnh trên mặt, cố gắng bò dậy. Nhìn những người đàn ông đang co giật khắp sàn, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi tột độ, thủ đoạn của Nam Chiếu Vương thật sự độc ác, không tốn một binh một tốt, đã có thể khiến anh em của chúng tôi tự mình hành hạ mình đến chết.
"Tất cả dừng tay cho lão tử!"
Tôi hít một hơi thật sâu, giơ khẩu Đại Hắc Tinh lên nhắm vào tàn tích của chiếc đèn chùm trên trần đại điện mà bắn một phát.
"Bùm!"
Tiếng súng vang vọng trong hành lang kín, làm màng nhĩ người ta ù đi.
Phát súng này quả nhiên có tác dụng, mọi người đều sững sờ, những hành động điên cuồng đó đột ngột dừng lại.
"Tất cả mở mắt ra mà nhìn! Đó là ảo giác!"
Tôi gào lên khản cả giọng.
"Ai muốn sống thì nhắm chặt mắt lại! Nắm tay nhau, ai dám buông ra, quay lại mất hồn thì không ai quản đâu!"
Đội trưởng Lôi dù sao cũng là người của đội mũi nhọn, bị phát súng và tiếng gào của tôi làm cho ánh mắt cuối cùng cũng hồi phục được chút thần sắc. Anh ta cắn nát đầu lưỡi, dùng cơn đau thấu tim đó để k*ch th*ch mình tỉnh táo lại, sau đó bắt đầu chỉnh đốn tàn binh bại tướng.
"Hàng một, trói những kẻ đang phát điên lại cho lão tử! Hàng hai, kiểm tra thương vong!"
Vật lộn một hồi lâu, đội ngũ cuối cùng cũng tạm thời ổn định được. Nhưng trên mặt mỗi người đàn ông đều hiện lên vẻ suy sụp hồn xiêu phách lạc, cái khí thế sắc bén khi vào núi đã bị trận gương này mài mòn sạch sẽ.
"Cái nơi quỷ quái này không thể ở lại, phải rút lui nhanh chóng."
Tôi nhìn những tấm gương vẫn còn nhấp nháy ánh sáng đỏ kỳ dị xung quanh.
"Ở lại nữa, nhất định sẽ phát điên hết ở đây."
Nhưng hành lang gương này giống như một cái hố không đáy, dù có lội nước thế nào cũng không thấy bờ bên kia. Chúng tôi đi vòng vòng nửa tiếng đồng hồ, phát hiện ra mình vẫn đang dậm chân tại chỗ.
"Đây lại là gặp phải cái quỷ đánh tường nào nữa vậy?"
Lão Cấp lúc này đã hoàn hồn, vừa lau mồ hôi vừa dùng la bàn so sánh.
"Vị trí của những tấm gương này được đặt rất hiểm, là một 'trận mê hồn liên hoàn bát quái'."
"Bớt nói nhảm đi, có phá được không?" Tôi hỏi gấp.
Lão Cấp nhìn kim la bàn quay loạn xạ, lông mày nhíu chặt thành một nút thắt chết:
"Khó. Từ trường ở đây đã loạn hết cả rồi, la bàn thành sắt vụn. Muốn ra khỏi trận phải tìm được trận nhãn, nhưng trận nhãn ẩn giữa hư và thực, mắt thịt phàm trần làm sao mà tìm thấy?"
"Trận nhãn?"
Tôi chợt nhớ lại tình huống đã gặp phải trong hang động ngầm trước đó. Phàm là trận pháp đều có nhãn, nhãn nằm giữa hư và thực.
Tôi chợt lóe lên một ý.
"A Tú, dùng bảo bối của cô đi!"
A Tú mắt sáng lên:
"Đúng rồi! Sao tôi lại quên mất chuyện này!"
Cô ấy rung rung chiếc yếm đỏ, thả ra con kim tằm cổ. Con vật nhỏ đó bay lượn hai vòng trên không trung, hoàn toàn không thèm để ý đến những ánh sáng đỏ làm loạn lòng người trong gương, vỗ cánh bay thẳng về phía một bóng tối ở góc tây bắc.
"Đi theo Cổ Vương!"
Chúng tôi nhắm chặt mắt, tay nắm tay, lòng liền lòng, dưới sự dẫn dắt của A Tú và kim tằm cổ, lội qua khu rừng gương này một cách quanh co.
Không biết đã di chuyển bao lâu, không khí phía trước đột nhiên trở nên trong lành, cái cảm giác âm u chết chóc đó cũng tan biến như khói.
Tôi mở mắt ra nhìn, ôi trời, cuối cùng cũng thoát khỏi hành lang gương xui xẻo đó, đứng trước một cánh cổng đá cẩm thạch trắng khổng lồ.
"Ra rồi! Lão Béo tôi cuối cùng cũng trở về dương gian rồi!"
Lão Cấp xúc động đến mức suýt quỳ xuống lạy A Tú.
Nhưng tôi lại không thể cười nổi một chút nào. Tôi quay đầu nhìn lại, sắc mặt lập tức thay đổi.
Trận hỗn chiến vừa rồi hai chiến sĩ bị đạn lạc của chính đồng đội mình bắn trúng, bị thương không nhẹ. Lại có một binh sĩ hoàn toàn sợ hãi đến vỡ mật, lúc này đang sùi bọt mép, bất động, chỉ có thể để người khác cõng.
Điều khiến tôi kinh hãi nhất là, chiếc quan tài sắt đang khiêng Nhị Man Tử, trong lúc hỗn loạn vừa rồi đã bị va bay mất một miếng bảo vệ góc, dung dịch dinh dưỡng màu xanh nhạt bên trong đang "rì rào" rò rỉ ra ngoài.
Tôi vội vàng bước tới nhìn, trong lòng đột nhiên chùng xuống. Mặt Nhị Man Tử trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt như sợi tơ tằm chỉ cần kéo nhẹ là đứt, cơ thể cũng bắt đầu hơi teo lại, trông giống như một con cá khô đã rời nước, sắp bị phơi khô.
"Lần này đúng là 'ngựa mất vó trước' rồi."
Tôi nhìn chằm chằm vào cái lỗ hổng đó, trong lòng nặng trĩu.
Nếu Nhị Man Tử thật sự gục ngã ở bước cuối cùng này, Trần Phàm tôi cả đời này cũng đừng hòng ngẩng cao đầu làm người nữa.
