"Con thực sự không biết phải làm sao bây giờ nữa."
Thịnh Tê chống tay lên trán, giọng nghẹn ngào kể lể, vẻ mặt như đã hoàn toàn nản lòng thoái chí: "Lần này ba con kiên quyết lắm, con hết cách rồi, nói thế nào ông ấy cũng không nghe. Dì, nếu thực sự không được, chắc con phải theo ông ấy về thôi."
"Ba con càng già càng lẩm cẩm, nói năng lung tung, con đừng để bụng."
Hứa Hiểu Tĩnh nghe xong lời trần thuật của Thịnh Tê cũng bốc hỏa. Công việc kinh doanh ở nhà đang cần Thịnh Quang Minh về lo liệu, thế mà ông chồng bà lại bỏ đi biệt tăm, lén lút chuồn về Vũ Giang ăn Tết.
Thoáng cái đã gần hai tuần trôi qua, giục năm lần bảy lượt vẫn không chịu về. Hỏi thì bảo đang nghĩ cách bắt Thịnh Tê về.
Hứa Hiểu Tĩnh hiểu rõ tính nết chồng mình. Nắm thóp được ông ta không khó, nhưng cũng chẳng dễ dàng gì.
Đối với Thịnh Tê, Thịnh Quang Minh có thể lơ là, không đủ quan tâm, nhưng không thể nói ông không coi trọng cô.
Nói đơn giản hơn thì đàn ông càng yêu bản thân, càng trân trọng từng cái lông cái tóc trên người mình.
Và con cái cũng là một trong những vật sở hữu trong mắt ông ta.
Ông ta có thể không để ý, nhưng tuyệt đối không cho phép người ngoài bắt nạt, cũng không cho phép bản thân Thịnh Tê sống buông thả.
Từ lần bà bảo chuyện tình cảm của con cái cứ để chúng nó tự quyết, thuận theo tự nhiên là được, Thịnh Quang Minh đã không vui rồi.
Như thể nổi máu phản nghịch, ông ta cố tình làm cho bà xem, để bà thấy ông ta mới là người lo nghĩ nhiều nhất cho Thịnh Tê.
Sớm chẳng thấy lo, con bé vốn đã không thân với ba, giờ ông ta lại còn đi chọc cho nó ghét thêm.
Ông ta chạy đến trước mặt vãn bối nói mấy lời khó nghe, không sợ người ta cười cho. Cũng không chịu nghĩ xem, cứ thế này mà bắt Thịnh Tê về tỉnh Y, con bé oán hận ông, sau này nhà cửa làm sao mà yên ổn được?
Thịnh Tê dù được mẹ kế an ủi vài câu nhưng tâm trạng cũng chẳng khá lên, ngược lại càng bi quan hơn.
"Con không muốn liên lụy đến bạn gái con, chia tay quách cho xong. Con về nhà ở tỉnh Y, ngày ngày lượn lờ trước mặt ba cho ông ấy yên tâm. Đợi ông ấy sắp xếp xem mắt, tìm đối tượng gần nhà rồi cưới luôn trong năm nay cho rồi. Con cũng mệt mỏi lắm rồi dì ạ. Sau này về đấy con sẽ dành nhiều thời gian bên dì, còn phải làm phiền dì chăm sóc nữa."
"Lấy chồng gần cũng tốt, sau này hai đứa có thể lo lắng cho dì. Đợi Đồng Đồng tốt nghiệp về nhà, cả nhà mình quây quần càng náo nhiệt."
Hứa Hiểu Tĩnh thở dài, ân cần nói: "Nếu con thực lòng muốn về thì thôi đành vậy, chứ con về trong tình cảnh này, dì cũng thấy áy náy."
"Thế con phải làm sao bây giờ?" Thịnh Tê nghe giọng điệu như thể đã cạn kiệt ý tưởng.
Hứa Hiểu Tĩnh mách nước: "Ba con ăn mềm không ăn cứng, lại sĩ diện hão. Ở nhà dì cãi nhau với ông ấy thế nào cũng được, nhưng ra đường nói một câu không vừa ý là ông ấy trở mặt ngay. Cho nên con không được cứng đầu với ông ấy, con phải thuận theo ý ông ấy."
Hứa Hiểu Tĩnh là người ngoài cuộc nên nhìn rất rõ, hai cha con đang găng nhau, chuyện bé xé ra to.
Càng kéo dài, Thịnh Quang Minh càng nóng máu, không đời nào ông tự nhiên nghĩ thoáng ra được, chỉ có nước trầm trọng thêm.
Bà dạy Thịnh Tê cách ăn nói, ứng xử tỉ mỉ, dặn dò xong lại an ủi, bảo cô hãy trân trọng cuộc sống hiện tại, đừng tùy tiện nói lời chia tay kẻo làm tổn thương người mình yêu.
Còn bà cũng sẽ lựa lời nói đỡ, đồng thời tìm việc gì đó để giục chồng mau chóng trở về, không để ông ta lảng vảng ở Vũ Giang nữa.
Nghe giọng điệu bà, nghiễm nhiên là một người mẹ kế hiền từ, thấu tình đạt lý.
Cúp điện thoại, Thịnh Tê hạ đôi chân đang gác lên bàn xuống, đổi sang gác chân kia, cảm thán: "Mẹ kế của mình lợi hại thật đấy, chỉ một câu đã thông suốt vấn đề."
Trước đó cô cứ đinh ninh mình tuyệt đối không được lùi bước, phải độc lập, phải phớt lờ Thịnh Quang Minh để ông biết khó mà lui.
Kết quả là cô chọc cho Thịnh Quang Minh điên lên vì cảm thấy uy nghiêm bị tổn hại, định giở trò xấu với các cô.
Đã vậy, chi bằng cô "biết khó mà lui" trước.
Ôn Liễm ngồi trên giường, đeo kính lật sách, thấy cô cúp máy mới đặt sách xuống.
Giọng nghẹn ngào và vẻ sầu khổ của Thịnh Tê đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là ánh mắt nhẹ nhõm. Cô bưng cốc sữa trên bàn tròn lên uống một ngụm.
Sau đó cô mỉm cười rạng rỡ với Ôn Liễm, nhào lên giường: "Ngày mai mình sẽ đổi chiến thuật."
"Ừm, mình nghe thấy rồi."
Thịnh Tê bao năm ít giao tiếp với Thịnh Quang Minh nên không biết giới hạn đạo đức của ông ta thấp đến mức nực cười. Giờ Ôn Liễm bị uy h**p, cô nhất thời không dám hành động bừa bãi, đành tìm mẹ Hứa Đồng Đồng than khóc để tìm giải pháp.
Nói về kinh nghiệm chiến đấu với ông ta, đúng là phải nhờ đến người vợ thứ hai này.
Bao năm qua hôn nhân của họ vẫn bền vững, ngoài việc có nhà mẹ đẻ chống lưng, trí tuệ của Hứa Hiểu Tĩnh cũng không thể xem thường.
Thịnh Tê cũng chỉ có thể nhờ cậy bà, họ hàng ở Vũ Giang không trị được Thịnh Quang Minh, khéo còn bị ông ta hành ngược lại.
Vừa rồi Thịnh Tê chỉ đang diễn, giả vờ hoang mang lo sợ muốn thỏa hiệp để mẹ Hứa Đồng Đồng hiến kế cho cô.
Cách để người ta không thể bàng quan rất đơn giản: Kéo họ lên cùng một chiếc thuyền.
Nếu Thịnh Tê thỏa hiệp, cô sẽ mang theo đầy ụng oán hận trở về tỉnh Y, ngày ngày ở nhà khóc lóc ỉ ôi. Quan hệ cha con vốn đã kém, giờ lại sống chung dưới một mái nhà.
Hứa Hiểu Tĩnh có điên mới muốn cô quay về.
Dù biết rõ là diễn, nhưng khi nghe Thịnh Tê nói câu "chia tay quách cho xong", trái tim Ôn Liễm vẫn như bị ai bóp nghẹt rồi thả ra.
Đầu tiên là không thở nổi, sau đó mới rơi bịch xuống đất.
Tối hôm đó về nhà, khi Thịnh Tê để lộ mặt yếu đuối và xin nàng đừng từ bỏ, trái tim nàng đau đớn đến mức tưởng chừng như ngừng đập.
Trong mắt Ôn Liễm, tình cảm Thịnh Tê dành cho nàng là độc nhất vô nhị, nàng thề phải dùng cả trái tim để bảo vệ nó.
Nhưng Thịnh Tê không nghĩ vậy, cô không muốn dùng điều đó để trói buộc người khác phải đáp lại tương xứng.
Thịnh Tê nói bản thân mình không tốt đẹp đến thế. Cô về Vũ Giang là vì trong lòng có khúc mắc muốn tìm đáp án, chứ không phải ôm tâm thế muốn nối lại tình xưa.
Thuê nhà ở cạnh nàng là vì thuận tiện, không định ở lâu.
Bị tổn thương một lần, cô cũng có sự không cam lòng và phẫn nộ, cũng từng thực tâm cân nhắc việc bắt đầu mối quan hệ mới.
Chỉ là chưa gặp được người thích hợp, rồi về Vũ Giang lại một lần nữa rung động với mối tình đầu.
Thịnh Tê thậm chí không đồng ý với cái thuyết pháp "yêu một người suốt mười năm".
Sự thi vị hóa bản chất con người dường như khiến cô sợ hãi.
Cô kháng cự điều đó.
Nhưng Ôn Liễm mặc kệ. Thịnh Tê đã trở lại, họ đã ở bên nhau lần nữa, những điều này không thể tách rời sự chủ động của Thịnh Tê.
So với Thịnh Tê, những gì nàng làm được còn quá ít ỏi.
Sau khi gặp ba Thịnh Tê và nghe những lời lẽ đó, phản ứng đầu tiên của Thịnh Tê là xin lỗi nàng, tiếp theo là cầu xin.
Đến cả cầu xin cũng rất có chừng mực, không hề gào thét "không có cậu mình không sống nổi" hay "cậu đã hứa sẽ mãi mãi không rời xa mình".
Cô chỉ cầu xin nàng đừng vội bỏ cuộc, hãy cho cô thêm thời gian.
Nói cách khác, nếu Thịnh Tê không làm được, cô sẽ không ép buộc. Cô cho phép Ôn Liễm từ bỏ, cho phép mọi người thỏa hiệp.
Chính vì thế Ôn Liễm mới hoảng sợ khi nghe cô nhắc đến hai chữ "chia tay". Nàng hiểu rõ, sự yếu đuối của Thịnh Tê đêm đó chỉ là nhất thời.
Nếu thực sự đến bước đường cùng, Thịnh Quang Minh quyết không buông tha cho họ, thì dù nàng không đồng ý, Thịnh Tê cũng sẽ rời đi.
Thịnh Tê không đời nào phá hủy cuộc sống của người khác để thành toàn cho bản thân mình.
"Nếu thực sự không được, để mình bảo mẹ mình nói chuyện với ba cậu xem sao." Ôn Liễm cũng bí nước, nhưng mẹ nàng giỏi giao tiếp, biết đâu có thể khiến Thịnh Quang Minh bỏ ý định cá chết lưới rách.
"Không, đừng nói với dì vội."
Thịnh Tê sợ Hàn Nhược Hoa biết chuyện sẽ nghĩ cách tách hai cha con cô ra, chê bai sự tồi tệ của gia đình cô.
Thịnh Tê tháo kính của Ôn Liễm xuống, đặt một nụ hôn lên ấn đường nàng: "Nịnh Nịnh, đừng sợ."
Hai người ôm nhau chìm vào giấc ngủ, vừa hấp thu hơi ấm, vừa truyền hơi ấm cho đối phương.
Chờ thêm vài ngày nữa, hơi xuân sẽ đậm dần, cảnh sắc thôn quê sẽ rất đẹp.
Thịnh Tê đã hứa sẽ đưa Ôn Liễm về quê chơi, chỉ cần chuyện trước mắt kết thúc, các cô có thể tiếp tục cuộc sống lý tưởng của mình.
Chỉ cần vượt qua chuyện này thôi.
Trước kia đường vòng xa xôi thế nào cũng đi được, chút khoảng cách trước mắt này có sá gì.
Hôm sau, Thịnh Tê thu dọn ba lô, theo chỉ thị của Hứa Hiểu Tĩnh trở về quê, chuẩn bị "lấy nhu thắng cương".
Ôn Liễm đi làm bình thường, công việc vẫn rập khuôn như mọi ngày nhưng cảm giác mỗi ngày mỗi khác, may mà vẫn nằm trong khả năng kiểm soát của nàng.
Nếu mất công việc này, nàng định làm gì đây?
Ôn Liễm đã suy nghĩ rất lâu.
Chiều đến, nàng nhận được tin nhắn của dì. Mẹ nàng rủ dì cả ngày mai cùng đi bệnh viện khám sức khỏe. Dì hỏi bà không khỏe chỗ nào, bà không nói rõ, chỉ bảo không có gì đáng ngại.
Dì không yên tâm, xót em gái, nên nhắn tin trách móc Ôn Liễm.
Đại ý là có tổ ấm riêng cũng không được bỏ bê mẹ, đừng coi mọi sự hy sinh của mẹ là đương nhiên. Hạnh phúc của mình quan trọng thật đấy, nhưng không được sống vô tâm, bất hiếu.
Ôn Liễm nghe ra sự bất mãn của dì.
Việc nàng dọn ra ngoài ở khi Thịnh Tê đã có nhà ở quê vốn dĩ đã khó coi. Mẹ cần người bầu bạn, mà trong nhà chỉ có mỗi con chó.
Mẹ không khỏe, các cô cũng sơ ý, không nghĩ đến việc đưa bà đi khám.
Để đến mức bà phải lén lút hẹn dì đi cùng.
Cảm giác tự trách như dây thường xuân leo kín bức tường, giam hãm Ôn Liễm trong sự ngột ngạt.
Nàng nhớ lại lời mình nói tối qua, nàng lại còn định để mẹ đi nói chuyện với ba Thịnh Tê.
Khi hết cách, nàng liền nghĩ đến mẹ, nhưng mẹ nàng đâu phải thần tiên pháp lực vô biên.
Loại người như Thịnh Quang Minh, nàng và Thịnh Tê tiếp xúc đã thấy không chịu nổi, nàng muốn tránh xa, thế mà lại định đẩy cho mẹ xử lý.
Định để mẹ nàng cũng phải chịu sự ghê tởm đó sao?
Nàng không nên ích kỷ như thế.
Dì nàng dạy dỗ rất đúng lúc.
Tan làm, Ôn Liễm về thẳng nhà mẹ, nấu cơm tối. Lúc ăn cơm, nàng khéo léo nói: "Mẹ ơi, sắc mặt mẹ dạo này không tốt rồi, mai con đưa mẹ đi bệnh viện."
Hàn Nhược Hoa giật mình, vội nói: "Không cần đâu, mai con được nghỉ thì ở nhà ngủ thêm chút đi. Mẹ không cần con đưa, nếu thấy khó chịu mẹ tự đi được."
"Không khám con không yên tâm, hôm nay đi làm con cứ nghĩ mãi chuyện này, chẳng làm được việc gì cả."
Ôn Liễm hạ quyết tâm, không cho bà từ chối nữa: "Con đưa mẹ đi, tối nay con ngủ lại nhà."
Miệng nói không cần vì sợ con vất vả, nhưng thấy con gái hiếu thảo thế này, làm mẹ sao có thể không vui.
Sự khó chịu trong người dường như tan biến bởi niềm vui ấy, nhưng bà lại bắt đầu lo lắng. Nhỡ đâu khám ra bệnh gì thật, Ôn Liễm ở bên cạnh liệu có chịu đựng nổi không?
Nhưng Ôn Liễm đã trưởng thành, dù tốt hay xấu, nàng đều phải học cách thích nghi.
"Thế con báo với Tiểu Thịnh một tiếng đi, nếu con bé ở nhà một mình buồn thì bảo nó qua đây luôn."
Ôn Liễm đáp: "Thịnh Tê về nhà ở quê rồi, ba cậu ấy đang ở đó, cậu ấy muốn về chơi với ba."
"Mới về có hai ngày, ba con bé khó mà đồng ý ngay được."
Hàn Nhược Hoa khẳng định: "Chuyện của hai đứa còn gian nan lắm, cứ phải từ từ."
Ôn Liễm biết Thịnh Tê sợ, nên không kể chuyện mình bị Thịnh Quang Minh uy h**p cho mẹ nghe. Những lời đó để mẹ nàng nghe thấy chỉ tổ thêm lo lắng, lại càng có ấn tượng xấu về gia đình Thịnh Tê.
Nàng không muốn Thịnh Tê bị liên lụy.
Nàng bình thản nói: "Cứ giao cho cậu ấy, chuyện nhà cậu ấy, cậu ấy tự có cách giải quyết."
Nếu Thịnh Tê thực sự "không gì không làm được", thì đã chẳng dây dưa lâu đến thế, giờ lại còn phải đi lấy lòng ba mình.
Hàn Nhược Hoa cẩn trọng hỏi: "Nhỡ đâu ba con bé kiên quyết không đồng ý thì sao?"
Không hùa theo suy nghĩ của mẹ, Ôn Liễm lập tức đáp lại đầy kiên định: "Con tin Thịnh Tê sẽ đưa con đi cùng, hiện tại con không nghĩ gì khác."
Thực ra Hàn Nhược Hoa biết hai đứa trẻ không thể không nghĩ đến tình huống xấu nhất, chỉ là chúng không nói ra mà thôi.
Đi đến ngày hôm nay không dễ dàng gì, ai cũng không muốn là người đầu tiên tìm đường lui.
Đêm đến, nằm trong phòng mình, Ôn Liễm gọi điện cho Thịnh Tê hỏi thăm tình hình.
Thịnh Tê bảo mọi việc đều nằm trong kế hoạch, không có gì bất ngờ xảy ra.
Hơi yên tâm một chút, Ôn Liễm nói: "Mình nhớ cậu lắm."
"Mình cũng thế, một ngày dài như cả năm vậy. Tối nay không được ôm cậu ngủ, chán chết đi được."
Nhất là khi cô còn phải nơm nớp lo sợ đối phó với người nhà, càng khiến cô khao khát được trở về tổ ấm nhỏ của mình.
Thịnh Tê hôn chùn chụt vào điện thoại cho Ôn Liễm nghe.
Cúp máy, nụ cười vừa hé nở trên môi Ôn Liễm liền tắt ngấm theo âm thanh biến mất của Thịnh Tê.
Lòng nàng nặng trĩu. Kéo rèm cửa sổ ra, bóng đêm bên ngoài đặc quánh như mực tàu không thể tan, nỗi lo âu của nàng cũng y hệt vậy.
Mẹ nàng - chỗ dựa tinh thần vững chắc - bỗng nhiên sức khỏe sa sút phải đi kiểm tra, chưa biết lành dữ thế nào.
Trước kia Ôn Liễm chưa từng nghĩ sẽ có ngày này. Nàng cứ ngỡ mẹ sẽ mãi mãi khỏe mạnh, tràn đầy năng lượng như thế.
Ba Thịnh Tê lại phản đối gay gắt chuyện hai người đến vậy, những lời hôm qua quả thực đã dọa nàng sợ.
Đến mức Thịnh Tê phải quay về, dùng thái độ ôn hòa dỗ dành ông, thử dùng biện pháp mềm dẻo.
Hai người họ như đang sa lầy trong vũng bùn, không sao thoát ra được.
Dù luôn tin rằng mặt trời rồi sẽ mọc, nhưng trong đêm khuya thanh vắng một mình, Ôn Liễm không thể không hoài nghi.
Liệu họ có vượt qua được không?
Nếu chuyến này Thịnh Tê không thuyết phục được ba, sau khi trở về, họ phải làm thế nào đây?
Dải ngân hà ảm đạm, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống thân người, đè nặng khiến lưng nàng như muốn còng xuống.
