Thấy Lưu Kiều và lão Mạc đã mất tích cả ngày cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt, trong lòng Tiêu Lâu mừng rỡ vô cùng. Thấy vết máu trên người họ, anh vội vàng đi lên hỏi: "Hai người bị bão cát cuốn đi sao? Bị thương ở đâu rồi?"
Lưu Kiều nói: "Thầy Tiêu yên tâm, em và chú không sao đâu ạ, chỉ là mấy vết thương ngoài da thôi."
Lục Cửu Xuyên chỉ về "căn phòng" trước mặt: "Lúc anh tìm được, hai người họ đang ở bên trong cái nhà kia."
Tiêu Lâu nhìn theo hướng tay anh Cửu, quả nhiên thấy một "căn phòng" kỳ lạ. Nói là "căn phòng", thực ra nhìn giống như một khối lập phương mà thôi, trái phải trên dưới đều gắn chặt đá cẩm thạch.
Đá cẩm thạch quen thuộc, rõ ràng là thẻ bài của lão Mạc.
Lão Mạc đi tới trước mặt Tiêu Lâu, giải thích: "Lúc đó chú bị bão cát cuốn đi, Tiểu Lưu vì cứu chú nên đã dùng thẻ Khinh công bay lên, túm chặt lấy tay chú, muốn kéo chú lại. Chỉ tiếc là sức gió lớn quá, cả hai người bọn chú đều bị cuốn lên trời, ngã xuống bất tỉnh..."
Lưu Kiều bổ sung: "Không biết bọn em đã hôn mê bao lâu, nhưng khi tỉnh lại đã không thấy mọi người đâu nữa. Bọn em không dám đi lung tung nên vẫn chờ ở đây, muốn đợi trời tối thì sẽ theo sao Bắc Cực đi tìm mọi người. Kết quả là trời vừa mới tối thì bọn em đã gặp một đàn sói!"
Tiêu Lâu nghe đến đó thì không khỏi căng thẳng trong lòng: "Sau đó hai người dùng đá cẩm thạch xây nhà à?"
Lão Mạc cười khổ nói: "Đám sói đó ít nhất cũng hơn một ngàn con, hai người bọn chú hoàn toàn không đối phó được. Tiểu Lưu dùng chiêu cuối của Elsa đóng băng chúng nó, bọn chú dùng thẻ Khinh công chạy trốn, nhưng tốc độ của chúng quá nhanh, chẳng bao lâu đã đuổi kịp rồi. Hết cách, Tiểu Lưu mới bảo chú dùng đá cẩm thạch xây một căn phòng. Sói không làm vỡ được đá cẩm thạch, cho nên bọn chú mới thoát chết trong gang tấc."
Trong quá trình chạy trốn, hai người bị va đập không ít, trên người có kha khá vết thương, cũng may đều là ngoài da cả.
Chân lão Mạc bị sói cắn trúng, máu chảy ướt đỏ cả nửa ống quần, đi đường khập khiễng. Thiệu Thanh Cách chủ động đi qua chữa thương cho chú rồi thấp giọng hỏi: "Đám sói tấn công hai người đâu rồi?"
Lưu Kiều đáp: "Trong lúc bọn em trốn trong căn phòng đá kia, lúc đầu thì chúng vẫn ở bên ngoài bao vây, nhưng sau đó bên ngoài chợt có hai tiếng sói tru nghe rất rõ, cuối cùng chẳng hiểu sao mấy con sói đó đều tản đi."
Tiêu Lâu và Thiệu Thanh Cách liếc nhau một cái, người sau nhanh chóng xử lý xong miệng vết thương của lão Mạc. Y đứng lên nói: "Hẳn là Lang Vương phát hiện ra tụi tôi, cho nên mới triệu tập đám sói lâu la lại. Vì vậy, mấy con sói ở đây mới bỏ qua cho hai người, dời mục tiêu sang tấn công bọn tôi."
Lão Mạc bất ngờ nhìn về phía Tiêu Lâu: "Thầy Tiêu, các cậu cũng gặp sói à?"
Sở Hoa Anh nói: "Nếu cả tôi và Tiểu Lưu đều nghe thấy tiếng tru của Lang Vương, vậy chứng tỏ vị trí của Lang Vương khi nó tru lên cách đây không xa. Chúng ta mới tránh được một đợt tập kích của nó, nhưng có lẽ chúng sẽ nhanh chóng đuổi tới đây thôi!"
Tiêu Lâu gật đầu: "Mọi người mau rút thôi, nhờ anh Cửu ở trên không dò đường nhé."
Nghe vậy, Lục Cửu Xuyên lập tức cưỡi Chu Tước đi về trước mở đường. Tầm nhìn trên trời trống trải, nếu như gặp sói, y cũng có thể phát hiện ra đầu tiên. Đoàn người Tiêu Lâu bên dưới cũng dùng các kỹ năng dịch chuyển khác nhau để đuổi theo Lục Cửu Xuyên.
Lưu Kiều bay ở bên cạnh Tiêu Lâu, thấy mọi người đều ở đây nhưng lại không thấy Ngu Hàn Giang, cô bé nhẹ giọng hỏi: "Thầy Tiêu, đội trưởng Ngu đâu rồi ạ?"
Tiêu Lâu chỉ vào trong túi áo mình: "Anh thu nhỏ anh ấy lại rồi."
Lưu Kiều không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng Tiêu Lâu phải thu nhỏ Ngu Hàn Giang lại rồi nhét vào túi áo, nhất định là đội trưởng Ngu đã bị thương hoặc gặp chuyện gì đó rồi. Cô bé không hỏi nhiều nữa, tập trung mang theo lão Mạc bay về phía trước.
Lục Cửu Xuyên bay được một nửa, quả nhiên phát hiện ra một bầy sói đen nghịt ở phía sau.
Trong đêm tối, đôi mắt màu nâu của sói sa mạc sáng rỡ lạ thường, giống như một đống đèn di động. Những con mắt chi chít khiến da đầu Lục Cửu Xuyên tê dại, y vội vàng hô xuống dưới: "Mọi người đẩy nhanh tốc độ, sói đuổi đến nơi rồi, anh sẽ phóng hỏa thiêu chúng nó!"
Tiêu Lâu nghe vậy, vội giục Diệp Kỳ: "Lá Con, nhanh!"
Diệp Kỳ dùng thẻ Tốc biến để mang theo Tiêu Lâu đi cùng, những người khác cũng dùng các cách khác nhau nhanh chóng chạy trốn. Lục Cửu Xuyên và Đường Từ ở lại phía sau đội ngũ. Thấy mọi người đã chạy xa hơn 100m, y mới đột ngột thay đổi phương hướng, cưỡi Chu Tước bay về phía bầy sói.
Đàn sói đông không đếm được, những cặp mắt lạnh băng tụ vào với nhau như thủy triều đang dâng nước, cuộn trào đập lên vùng hoang mạc này. So thể lực với những con sói đói đến điên rồi này chỉ chuốc khổ vào thân, cho dù họ có thẻ bài Khinh công trong tay, cũng không thể thi chạy với chúng nó trong thời gian dài được.
Lục Cửu Xuyên lạnh lùng nhìn chằm chằm bầy sói phía dưới, thấp giọng nói: "Chu Tước, phóng hỏa."
Thần thú nghe lệnh, đột ngột giang rộng hai cánh. Dòng lửa cuộn trào từ trên trời giáng xuống, cát vàng cuồn cuộn cũng bị lửa nhuộm thành sắc đỏ. Trong chớp mắt, ngọn lửa tạo thành một bức tường cao mấy mét trước mặt đàn sói, quét thẳng về phía chúng!
Kỹ năng giới hạn của Chu Tước, thế lửa vô cùng hung mãnh, đủ để cắn nuốt vạn vật.
Bị dòng lửa nóng quét qua, bầy sói phát ra những tiếng tru tréo inh tai nhức óc.
Hú.. húuuuuuuuu!
Một đàn sói sa mạc cùng nhau tru lên, ầm ĩ cả đất trời.
Sa mạc trống trải như chỉ còn lại tiếng kêu của bầy sói. Tiêu Lâu nghe tiếng mà căng thẳng, anh hít một hơi sâu, nhấn lên tai nghe rồi hỏi: "Anh Cửu, Chu Tước dùng kỹ năng giới hạn rồi, thẻ bài này còn dùng được nữa không?"
Lục Cửu Xuyên im lặng một lát rồi đáp: "Nó đặt anh và Đường Từ xuống đất, sau đó hóa thành một chuỗi điểm sáng rồi biến mất."
Chu Tước vẫn luôn ở bên kể từ khi y bước vào Thế giới thẻ bài cho tới nay, đã giúp y hóa giải không biết bao lần nguy hiểm. Bây giờ, nhìn thần thú rực lửa biến mất trước mắt, tuy trong lòng Lục Cửu Xuyên không nỡ, nhưng cũng chỉ có thể tuân thủ quy tắc trò chơi.
Y mở bàn tay, để gió thổi bay những mảnh vụn còn sót lại của thẻ bài đi mất. Sau đó, y mới thấp giọng nói: "Anh không thể tiếp tục tìm ốc đảo nữa, ngay cả dùng Máy bay không người lái của Tiểu Đường cũng không thể điều tra toàn bộ sa mạc được. Hàn Giang sao rồi?"
"Anh ấy vẫn sốt cao, chưa tỉnh lại. Nếu vẫn không thể tìm được thuốc, chỉ sợ..." — Cho dù Tiêu Lâu vẫn cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, nhưng âm cuối trong giọng anh vẫn không thể kiềm chế được mà run lên. Anh quyết đoán nói: "Chúng ta chia nhau ra tìm, hiệu suất sẽ cao hơn."
Trong lòng Lục Cửu Xuyên cũng sốt ruột, nhưng vừa rồi nếu không dùng chiêu cuối của Chu Tước, bọn họ hoàn toàn không thể ngăn được đàn sói đói này, sớm muộn gì cũng trở thành mồi ngon trong miệng chúng. Tiêu Lâu nói muốn chia nhau ra tìm, Lục Cửu Xuyên cũng tán thành cách này.
Y dứt khoát nói: "Chia đội như thế nào?"
Tiêu Lâu bình tĩnh nói: "Em và Diệp Kỳ, còn có Hoa Anh, Lưu Kiều và sếp Thiệu sẽ đi về phía đông và phía bắc điều tra. Anh Cửu, anh dẫn những người khác, lão Mạc dẫn đường, đi thẳng về phía nam, phía tây. Sa mạc có rộng cũng không thể vô biên, trước khi trời sáng, chúng ta nhất định sẽ tìm được ốc đảo."
Lục Cửu Xuyên không do dự: "Được."
Dừng một chút, y lại nói: "Cậu phải cẩn thận, Hàn Giang nhất định không muốn nhìn thấy cậu gặp chuyện vì nó."
"Em biết rồi." — Tiêu Lâu đáp một câu. Anh nhìn sang bên cạnh, nói nhanh: "Tiểu Diệp, Hoa Anh, Lưu Kiều, sếp Thiệu, mọi người theo tôi đi. Những người còn lại chờ anh Cửu về đây thì đi về hướng ngược lại. Mục tiêu của chúng ta là phải tìm được ốc đảo trước khi trời sáng, hơn nữa phải tìm được thuốc đặc trị dịch hạch. Nếu không, chúng ta sẽ mất đi hai đồng đội là Ngu Hàn Giang và Long Sâm."
Lưu Kiều cuối cùng cũng biết Ngu Hàn Giang và Long Sâm gặp chuyện gì. Cô bé không hỏi nhiều, ngoan ngoãn tới cạnh Tiêu Lâu.
Tiêu Lâu ngẩng đầu nhìn không trung, bình tĩnh nói: "Xuất phát thôi."
Lưu Kiều rất ít khi thấy sắc mặt thầy Tiêu nghiêm túc như vậy. Ngày thường anh vẫn luôn mỉm cười ôn hòa, khiến đồng đội cảm thấy vừa yên tâm, vừa thân thiết. Nhưng bây giờ, cả khuôn mặt của anh đều đanh lại, có thể thấy được tình hình nghiêm trọng đến mức nào.
Bởi vì thẻ Khinh công của Lưu Kiều cần phải tìm điểm lấy đà, nhưng ở sa mạc thì khó mà tìm được để mà bay liên tục, Diệp Kỳ liền dứt khoát ôm theo cả Tiêu Lâu và Lưu Kiều cùng đi. Thiệu Thanh Cách và Sở Hoa Anh bản thân đã rất nhanh. Có Tiêu Lâu chỉ đường, bốn người nhanh chóng lên đường theo hướng chỉ của sao Bắc Cực.
Nhiệt độ ban đêm vô cùng thấp, thời tiết khắc nghiệt khiến tay chân họ lạnh cóng tới mất đi tri giác. Hơn nữa, gió đêm cũng thường xuyên thổi lên, khiến cát bụi xung quanh điên cuồng táp vào mặt họ. Gió cát khiến Tiêu Lâu gần như không thể mở to mắt, da mặt càng đau rát như bị dao cắt, nhưng anh vẫn không dám dừng lại một giây, chỉ liều mạng lao về phía trước như điên rồi.
Anh biết, mỗi một giây chậm trễ thôi, cũng đủ khiến Ngu Hàn Giang thêm một phần nguy hiểm.
Người đàn ông vẫn luôn ở bên cạnh bảo vệ anh kia, lúc này đang sốt cao nằm trong túi áo, anh làm sao dám lơi lỏng?
Tinh thần Tiêu Lâu căng như dây dàn, mọi người thấy sắc mặt anh như vậy, cũng không dám nói chuyện quấy rầy anh.
Năm người nhanh chóng chạy nhanh trên sa mạc. Không biết qua bao lâu, Diệp Kỳ nhỏ giọng nhắc nhở: "Thầy Tiêu, thẻ Tốc biến của em cũng không thể dịch chuyển vô hạn được đâu, tối đa chỉ được một tiếng mà thôi. Trong tay sếp Thiệu vẫn còn một thẻ, cộng vào có thể dùng được hai tiếng đồng hồ."
Trước kia, mỗi lần chạy trốn chỉ cần hơn mười phút, nhiều lắm cũng không quá nửa giờ. Hơn nữa, hầu hết đều là chạy trốn trong thành phố, gặp được ngã rẽ còn có thể dừng lại nghỉ ngơi. Diệp Kỳ chưa từng sử dụng thẻ Tốc biến trong thời gian dài và cường độ cao như thế.
Sa mạc mênh mông vô hạn, cho dù có tốc biến bao lâu cũng chỉ như đi bộ tại chỗ, cảnh tượng xung quanh không hề thay đổi gì cả. Thời gian dài, chính Diệp Kỳ cũng cảm thấy mệt.
Thẻ Tốc biến cứ 1 giây đi được 50m, 1 tiếng đồng hồ có thể đi được 180000m, cũng chính là 180km. Tiêu Lâu đã bắt đầu nhẩm tính thời gian từ lúc Diệp Kỳ bắt đầu tốc biến, nghe Diệp Kỳ nói vậy thì gật đầu, nói: "Trước mắt chúng ta đã đi được 90km về phía bắc, đi thêm nửa giờ nữa lại đổi qua tấm thẻ kia của sếp Thiệu."
Thiệu Thanh Cách lấy thẻ bài ra đưa cho Tiêu Lâu trước.
Mọi người tiếp tục đi về phía trước. Thời gian trôi qua từng phút một, nhưng xung quanh vẫn là sa mạc mênh mông vô bờ. Cảnh tượng mãi mãi không thay đổi, quả thực khiến người ta tuyệt vọng.
Trong đêm tối gió lạnh thấu xương, tóc tai quần áo của Tiêu Lâu đều là cát, nhưng anh không rảnh mà lo những chuyện này. Trong lòng anh chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất —— anh phải tìm được ốc đảo, anh phải cứu Ngu Hàn Giang!
Suy nghĩ kiên định này vẫn luôn chống đỡ anh đến giờ.
Tuy rằng cả người đã bị cóng đến chết lặng, cảm giác đói khát và mệt nhọc không ngừng cuộn trào trong óc, nhưng anh vẫn gắng hết sức, không nghỉ một giây mà liên tục đi suốt hơn 300km trên sa mạc.
Năng lượng của thẻ Tốc biến sắp cạn kiệt. Bên ngoài Tiêu Lâu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại càng lúc càng sợ hãi.
Lỡ như vẫn không thể tìm được ốc đảo thì sao, anh phải làm sao bây giờ?
Anh hỏi Lục Cửu Xuyên qua truyền "ý hợp tâm đầu": "Anh Cửu, bên anh sao rồi? Anh có tìm được ốc đảo không?"
Giọng nói của Lục Cửu Xuyên lén giấu một chút bất đắc dĩ: "Anh vẫn không tìm được."
Hai người cùng lặng đi một chút, họ đều hiểu điều này có nghĩa gì.
Đúng lúc này, Thiệu Thanh Cách chợt nói: "Phía trước có gì đó, mọi người chờ ở đây, anh đi xem!"
Trong đêm tối, thị lực của Tộc Trùng tốt hơn con người rất nhiều. Tiêu Lâu không nhìn thấy, nhưng Thiệu Thanh Cách lại có thể thấy rõ, đây cũng là nguyên nhân vì sao Tiêu Lâu muốn mang theo sếp Thiệu cùng nhau hành động.
Y loáng thoáng thấy phía xa có bóng dáng cây cối, lại lo là ảo giác, cho nên Thiệu Thanh Cách mới bảo mọi người chờ ở đây, tự mình nhanh chóng đi qua. Sau đó, giọng Thiệu Thanh Cách truyền ra từ tai nghe: "Anh tìm thấy ốc đảo rồi!"
