"Bác sĩ Lâm, chuyện này cũng nằm trong kế hoạch à?"
Qua Đức Lý Khắc nhìn bản tin đang chiếu về việc Heinrich bị quy là phản quốc, giọng có chút do dự. Ông vốn nghĩ chuyến đi tới Liên Minh lần này của Lâm Tự sẽ được che giấu kín kẽ hơn.
"Không," Lâm Tự chậm rãi cau mày, "chuyện này không phải do tôi sắp xếp."
Bản tin nói rõ: kẻ phản quốc Heinrich đã mang theo năm chiếc tinh hạm thuộc Đế quốc, từ tiền tuyến Địch Nga Ni Sách Tư đào thoát. Đế quốc kêu gọi toàn thể công dân nếu phát hiện hành tung của đội hạm này thì lập tức báo tin.
Heinrich rốt cuộc muốn đi đâu?
Lâm Tự đã nhờ Mai Tỳ chuyển lời cho Heinrich, nhưng chẳng lẽ hắn đang hướng về khu vực Cá Voi?
Vấn đề là Heinrich hoàn toàn không biết vị trí cụ thể hiện tại của Lâm Tự.
Lâm Tự đau đầu day day giữa trán:
"Tôi đi tìm Y Tạp, xem có cách nào liên lạc được với Heinrich không."
"Anh ấy đang ở phòng thí nghiệm sinh vật Nhét Ngói, tôi giúp anh liên lạc."
"Ừ."
Qua Đức Lý Khắc kết nối với Y Tạp. Rõ ràng Y Tạp gần đây vùi đầu trong thí nghiệm, hoàn toàn không để ý đến tin tức từ Đế quốc. Sau khi nghe Qua Đức Lý Khắc kể sơ qua sự việc, Lâm Tự hỏi thẳng liệu có cách nào liên lạc với Heinrich mà tránh được giám sát của tinh võng hay không.
Y Tạp suy nghĩ một lát rồi nói:
"Bác sĩ Lâm, tôi đợi anh ở phòng thí nghiệm Ước Sò Ngươi. Qua Đức Lý Khắc biết chỗ đó."
"Tôi biết, tôi đưa bác sĩ Lâm qua." Qua Đức Lý Khắc gật đầu lia lịa.
Việc này không thể chậm trễ. Lâm Tự lập tức theo Qua Đức Lý Khắc lên phi hành khí, hướng thẳng tới phòng thí nghiệm Ước Sò Ngươi.
Phòng thí nghiệm này không nằm trong khu công nghệ. Phi hành khí phải bay thêm một quãng về phía bắc, vượt qua một ngọn núi nhỏ. Trước núi là một thác nước đổ ào ạt, khí thế hùng vĩ. Trạm thủy điện được xây bám sát vách thác. Dưới chân thác, trên một vùng bình nguyên rộng, một tòa kiến trúc màu trắng lặng lẽ đứng đó.
Cách không xa còn có một nhà máy điện phản ứng tổng hợp hạt nhân cỡ nhỏ, cùng trạm thủy điện cung cấp điện cho toàn bộ phòng thí nghiệm.
Xung quanh phòng thí nghiệm lơ lửng đầy bảng cảnh báo ánh sáng:
"Có thiết bị điện biến áp, chú ý an toàn."
"Dưới lòng đất có cáp điện cao thế, cẩn thận khi di chuyển." ...
Phi hành khí hạ cánh trong khu vực an toàn. Y Tạp đã đứng chờ sẵn trước cửa.
"Bác sĩ Lâm, anh với Y Tạp vào đi, tôi chờ bên ngoài." Qua Đức Lý Khắc nói.
Lâm Tự gật đầu, nhảy xuống khỏi phi hành khí, bước nhanh về phía Y Tạp rồi cùng anh ta tiến vào tòa nhà trắng.
Y Tạp dẫn Lâm Tự băng qua hành lang rộng trống trải, vào thang máy rồi đi thẳng xuống sâu dưới lòng đất.
Lâm Tự hỏi:
"Nơi này nghiên cứu gì?"
Nếu nói đây là phòng thí nghiệm trọng điểm thì dọc đường đi lại không thấy bóng người nào khác.
"Không nghiên cứu gì cả," Y Tạp đáp, "nơi này là một kho lưu trữ cỡ lớn."
"Lưu trữ cái gì?"
Cửa thang máy mở ra. Trước mắt họ là một không gian khổng lồ, xếp kín hàng nghìn thùng máy đang vận hành rì rầm. Lâm Tự ước chừng có đến ba nghìn máy.
"Dữ liệu ý thức."
Y Tạp dẫn anh đi sâu vào bên trong. Càng đi, mùi hóa chất trong không khí càng nồng, đắng chát, khiến người ta khó chịu về mặt sinh lý.
Giữa phòng là một cỗ máy hình bầu dục được cố định trên giá. Hàng loạt dây cáp nối từ cỗ máy tỏa ra khắp nơi. Sàn nhà trong suốt, có thể nhìn thấy bên dưới là hệ thống dây dẫn nối liền với các thùng máy.
Nửa dưới cỗ máy màu trắng, phần trên trong suốt. Khi lại gần, Lâm Tự nhìn rõ được cảnh tượng bên trong.
Trong chất lỏng xanh nhạt, lơ lửng một người phụ nữ. Không—đó là một thi thể nữ.
Mùi thuốc đắng kia chính là để chống phân hủy cho cô ta. Dù vậy, da thịt và cơ bắp đã dần mất đi sức sống, héo khô, nhăn nheo. Chỉ còn bộ khung xương đủ để người ta hình dung vẻ đẹp khi còn sống.
Đó là Carter Indina.
Lâm Tự sững sờ.
Carter Indina, tên đầy đủ là Carter Indina · Ước Sò Ngươi.
"Cô ấy..."
"Đây là Carter Indina · Ước Sò Ngươi thượng tướng," Y Tạp nói, vòng sang bàn điều khiển ở đầu cỗ máy và bắt đầu nhập lệnh.
Lâm Tự tiến thêm vài bước. Anh thấy đầu và cột sống của Carter Indina được kết nối với vô số kim thăm dò và đường ống. Lồng ngực trái của cô khẽ phập phồng, tạo nên những gợn sóng trong làn dịch xanh, trông như thể cô vẫn còn sống.
"Tôi cứ nghĩ cô ấy đã hy sinh trong chiến dịch ba mươi năm trước."
"Gần như vậy," Y Tạp đáp. "Khi chúng tôi tìm thấy Carter Indina, tim cô ấy đã ngừng đập. Nhưng ý thức của cô vẫn còn kết nối với Phong Tuyết Hào, não chưa chết hoàn toàn. Các bác sĩ đã thử cứu sống nhưng thất bại. Vì vậy tôi muốn thử công nghệ của Thì Thầm Giáo."
"Trước khi não chết hoàn toàn, chuyển ý thức của cô ấy vào máy móc, giống như hệ điều hành ý thức của cơ giáp. Công nghệ này chúng tôi lấy được từ Linh Quân, nhưng chưa bao giờ nghiên cứu triệt để. Không thể để ý thức tồn tại tách rời hoàn toàn khỏi thân thể, nên buộc phải giữ lại thi thể Carter Indina, lắp tim nhân tạo để duy trì máu cung cấp cho não."
"Heinrich biết chuyện này không?"
"Nguyên soái biết. Một phần kinh phí xây dựng phòng thí nghiệm này do ông ấy cung cấp."
"Tôi hỏi là... chuyện anh là thành viên Thì Thầm Giáo."
"Không biết."
"Carter Indina không nói cho ông ấy?"
Y Tạp chớp mắt:
"Carter Indina cũng là thành viên Thì Thầm Giáo. Cô ấy giấu tất cả những điều này. Nguyên soái không biết phòng thí nghiệm do Thì Thầm Giáo quản lý, chỉ nghĩ là tài sản cá nhân của Carter Indina."
Lâm Tự kinh ngạc:
"Cô ấy cũng là người của Thì Thầm Giáo?"
"Cô ấy là người giới thiệu tôi gia nhập," Y Tạp nói. "Bác sĩ Lâm, anh đừng nhìn chúng tôi như vậy. Thì Thầm Giáo là một tổ chức rất khép kín, chúng tôi hiếm khi truyền giáo cho người ngoài."
"Được rồi..."
"Carter Indina cũng dùng công nghệ của Thì Thầm Giáo khi thiết kế Victoria Hào. Tôi nghĩ anh có thể dựa vào đó để liên lạc với Sở nguyên soái."
Trong lúc nói chuyện, Y Tạp đã hoàn tất lệnh. Anh lùi lại hai bước. Vô số điểm sáng bay lên từ cỗ máy, giữa không trung hiện ra hình chiếu của một người phụ nữ.
Khi hình chiếu ổn định, Carter Indina mỉm cười với hai người trước mặt:
"Lâu rồi không gặp, Y Tạp · Y Gore. Còn cậu nhóc này... tôi nhớ rồi, cậu tên là Lâm Tự?"
"Chào thượng tướng Ước Sò Ngươi," Lâm Tự đáp. "Cô biết tôi?"
"Đừng gọi kính trọng như vậy, cứ gọi tôi là Carter Indina. Thỉnh thoảng tôi vẫn nói chuyện với Ruth, hỏi tình hình Thâm Uyên Hạm Đội, còn Heinz nữa. Trước đây gió có nhờ tôi để mắt tới cậu ấy. Ruth nói Heinz thường xuyên đánh nhau với một Beta."
"Lúc đầu tôi giật mình, sau mới phát hiện là do Y Tạp chưa thêm dữ liệu cảm xúc cho Ruth, nên cô ấy không phân tích được mối quan hệ giữa cậu và Heinz."
Chu Bình Ba từng nói với Lâm Tự rằng Y Tạp có một người trong lòng—chính là Carter Indina.
Carter Indina xây dựng Victoria Hào, còn Y Tạp viết nên trí tuệ nhân tạo Ruth, dâng tặng cho cô như một đóa "hoa hồng".
Nhưng nghe tới đây, Lâm Tự chỉ có thể nghi ngờ rằng Y Tạp hoàn toàn không hiểu gì về cảm xúc.
Đứng trước Carter Indina, Y Tạp vẫn giữ biểu cảm trống rỗng như tờ giấy trắng, giống một con cú non vô tội.
Anh ta chỉ đơn thuần sùng kính một con đại bàng vừa mạnh mẽ vừa xinh đẹp.
Carter Indina quay sang Lâm Tự:
"Cậu đến vì chuyện của Heinz?"
"Đúng vậy. Cô biết Thâm Uyên Hạm Đội đang xảy ra biến loạn không?"
"Ừ. Khi Heinz kích hoạt phòng điều khiển hạt nhân, tôi đã chú ý đến tình hình bên đó."
"Bây giờ cô có thể liên lạc với anh ấy không?"
"Có. Vệ tinh của phòng thí nghiệm có thể kết nối trực tiếp với bộ thu trên Victoria Hào, tính bảo mật rất cao. Tôi giúp cậu kết nối."
Ý thức của Carter Indina trực tiếp điều khiển dữ liệu. Đột nhiên cô nhíu mày. "Khoan đã... bên Heinz đang giao chiến."
Lâm Tự lập tức hỏi:
"Tình hình chiến đấu thế nào?"
Carter Indina nhắm mắt, dường như đang tiếp nhận dữ liệu từ một nơi rất xa. Hơn mười giây sau, cô mở mắt, sắc mặt dịu lại:
"Không cần lo. Trận chiến sắp kết thúc rồi. Hai người ngồi đợi một chút, đợi Heinz rảnh tôi sẽ nối máy."
Giữa các thùng máy trượt ra vài chiếc ghế thông minh cho Lâm Tự và Y Tạp ngồi.
Hình chiếu của Carter Indina lặng lẽ trôi giữa không trung. Trong phòng thí nghiệm không còn việc gì để làm. Y Tạp ngồi ngẩn người.
Lâm Tự bắt đầu suy nghĩ nên đưa Victoria Hào đi đâu. Nếu tiếp tục ở trong lãnh thổ Đế quốc, e rằng sẽ bị truy đuổi không ngừng. Nhưng một tinh hạm lớn như vậy thì cũng chẳng thể giấu đi đâu được.
Nửa giờ sau, trong phòng thí nghiệm vang lên giọng nói máy móc lạnh lẽo mà Lâm Tự quen thuộc.
"Carter Indina, cô tìm tôi có việc gì?"
Lâm Tự lập tức ngẩng đầu, nhưng chỉ có âm thanh, không có hình ảnh.
"Không phải tôi, là cậu nhóc nhà anh tìm anh." Carter Indina đáp.
"Heinrich: ... Lâm Tự?"
Giọng hắn run đến mức gần như không nghe thấy.
Carter Indina cũng quay sang nhìn Lâm Tự.
"Là tôi," Lâm Tự lên tiếng. Anh đã nghĩ sẵn trong đầu, cũng chuẩn bị tinh thần, nhưng khi thật sự mở miệng, giọng lại khàn đi đến mức chính anh cũng không tin nổi. "Tôi đang ở Hải Văn Tinh, rất an toàn."
"An toàn là tốt rồi... an toàn là tốt rồi." Heinrich lẩm bẩm.
"Anh đã nhận được bánh trôi Arnold mang tới chưa?"
"Ừ. Thằng nhóc đang ở cạnh tôi, chỉ là lại trốn trong vỏ trứng không chịu ra."
Xác nhận Arnold an toàn, Lâm Tự nói tiếp:
"Tôi sẽ đi Liên Minh."
"Còn quay về không?"
"Tôi không biết. Anh đi cùng tôi."
Giọng Lâm Tự thẳng thừng, không giống lời thỉnh cầu mà gần như là mệnh lệnh. Điều này khiến Carter Indina không khỏi kinh ngạc.
Trong ký ức của cô, Heinrich chưa từng là người dễ bị người khác ra lệnh. Hắn cố chấp như núi đá.
Nhưng ngay sau đó, từ đầu bên kia của biển sao vang lên câu trả lời không chút do dự:
"Được. Khi nào? Tôi vừa mới vào khu vực Cá Voi."
"Hành trình của tôi ban đầu là năm ngày sau, nhưng bây giờ thêm anh điều khiển tinh hạm..." Lâm Tự có chút do dự. "Nhảy vọt có thể vượt thẳng qua phòng tuyến Michael Kiếm không?"
"Không. Phòng tuyến Michael Kiếm có thiết bị ngăn cách kênh nhảy vọt. Tôi có thể thử đột phá ở điểm phòng thủ yếu."
"Không được, quá mạo hiểm." Lâm Tự bác bỏ ngay. Đột phá trực diện rất dễ dẫn tới truy kích kéo dài. Giữa Đế quốc và Liên Minh là vùng không người, không có tiếp tế và nhiên liệu. Victoria Hào rất có thể bị dây dưa đến chết ở đó.
"Tôi có một ý tưởng... cần xác nhận thêm rồi sẽ nói với anh."
"Được. Tôi sẽ giữ liên lạc với Carter Indina."
"Chú ý an toàn."
Sau đó, Y Tạp và Lâm Tự rời khỏi phòng thí nghiệm Ước Sò Ngươi, lên phi hành khí do Qua Đức Lý Khắc điều khiển, quay về Thì Thầm Giáo Đường.
"Bác sĩ Lâm, anh nghĩ ra cách gì rồi?" Y Tạp vừa lên phi hành khí đã hỏi ngay.
Qua Đức Lý Khắc nghe vậy cũng hỏi:
"Có phiền phức gì sao?"
"Tôi phải tìm cách để Victoria Hào vượt qua phòng tuyến Michael Kiếm." Lâm Tự nói.
Qua Đức Lý Khắc liếc anh một cái:
"Chuyện này không dễ đâu."
"Tôi biết. Điều tra tư mạn tiên sinh, ông có thể giúp tôi liên lạc với vài nhà vật lý nghiên cứu về thời không và lỗ sâu không?"
"Được. Trong Thì Thầm Giáo có rất nhiều tín đồ là nhà vật lý. Nhưng Lâm tiên sinh, cậu định phá thiết bị ngăn cách của phòng tuyến Michael Kiếm à? Việc đó không dễ, lại dễ khiến Liên Minh và Đế quốc xung đột. Phía Liên Minh hy vọng chuyện này càng kín càng tốt, ít nhất là không giao chiến trực tiếp với phòng tuyến."
"Không," Lâm Tự lắc đầu, "tôi định vượt thẳng qua."
Trên tinh cầu Tyrus, Linh Quân từng dạy Lâm Tự vài công thức thời không.
Giờ đây anh mơ hồ cảm thấy, Linh Quân không hề vô cớ đưa ra những công thức đó.
Chúng dường như có thể phối hợp với năng lực thời không kỳ lạ của anh.
