‘Kinh điển Ngoại Thần à.’
Ngay từ khi có từ khóa "nhện", tôi đã biết ngay đây là Ngoại Thần nào.
Và cũng biết rằng kinh điển đó, theo một nghĩa nào đó, còn nguy hiểm hơn nhiều so với các kinh điển khác.
“Xem ra quan niệm thông thường của pháp sư khác với người thường nhỉ. Nói là thưởng mà lại giao thêm việc khác.”
Kherneun đặt cuốn sách lại vào túi rồi đưa cho tôi.
“Phải, một cuốn kinh điển và những lời cầu nguyện khó xử lý. Nhưng đối với cậu thì cũng là phần thưởng, không phải sao.”
“Phù… Không có kinh điển nào khác sao?”
Tôi vừa lầm bẩm vừa cúi đầu nhận lấy cái túi.
Cố gắng dùng ý chí để kìm nén chiếc áo choàng đang cựa quậy, tôi cất cái túi vào trong đó.
“Xem ra cậu cũng biết cuốn kinh điển đó là thứ gì nhỉ?”
“Vâng, đúng vậy.”
Tôi cố tình không che giấu.
Đối với một cường giả trước mắt, thà cố tình để lộ để khẳng định mình là một tồn tại hữu dụng còn hơn là che giấu.
‘Muốn đối phó với Kherneun, mình phải mạnh hơn bây giờ rất nhiều.’
Tốt nhất là không nên biến ông ta thành kẻ thù.
“Vậy thì, chắc cậu cũng biết cách sử dụng nó rồi. Sau này tổng hợp lại báo cáo, coi như đó là nội dung của yêu cầu thứ hai.”
“……Cảm ơn ngài.”
Nghe thì có vẻ hời, nhưng không phải vậy.
Kinh điển Ngoại Thần vốn dĩ số người đọc được đã ít, tính nguy hiểm lại quá cao, nên thông tin tôi cần cung cấp có giá trị cực lớn.
‘Đừng nghĩ là thiệt thòi. Bản thân việc tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp với Kherneun đã quan trọng rồi.’
Hơn nữa, đúng như lời Kherneun nói, kinh điển Ngoại Thần đối với tôi không thể nói là không phải phần thưởng tốt.
Không biết lão già này đã nhận ra đến đâu…….
“Vậy thì, ta sẽ mong đợi thành quả, đừng làm ta thất vọng.”
Như thể không còn gì để nói, Kherneun đứng dậy rồi hòa vào đám đông và biến mất.
* * *
Ngày hôm sau.
Sau khi bảo Talia ra ngoài dạo chơi, tôi tập trung vào cuốn kinh điển mới nhận được.
‘May mà mình từng tiếp xúc với thứ này trong ≪Orders≫, nếu không thì suýt nữa đã chết thảm rồi.’
【Kẻ Se Sợi Chỉ Diệt Vong】 không phải là Ngoại Thần có thể nhận được ân huệ chỉ bằng cách thờ phụng đơn thuần.
Tất nhiên, nếu thực sự may mắn thì cũng có thể.
‘Ừm… Đọc cũng không có vấn đề gì.’
Khác với Ô Trược Chi Thư, cuốn ‘Chu Võng Chi Thư’ này chỉ đọc thôi thì không bị tổn hại.
‘Ngoài những lời cầu nguyện thông thường, nghi lễ nhập giáo… A, đây rồi.’
Tôi lật sách tìm nội dung cần thiết.
“Nhận ra mình đang ở trung tâm của chu võng vô tận đan xen, thế giới biến đổi. .”
Không phải Kỳ tích thông thường, mà là Kỳ tích dùng để nhập giáo vào một tôn giáo Ngoại Thần.
Lần Ô Trược Chi Thư, những tồn tại đen kịt đã tự ý thực hiện nghi lễ và bắt tôi nhập giáo.
“Ực…….”
Đầu tôi ong ong.
Cảm giác như đang sốt cao, đau đớn và tinh thần mơ hồ.
‘Trong, trong người mình có mạng nhện…….’
Một cảm giác rợn người lan tỏa.
Mỗi nhịp tim đập, khi máu được bơm đi khắp huyết quản, những sợi chỉ dị thường cũng lan theo.
Chúng lan khắp cơ thể, quấn lấy cột sống, theo hệ thần kinh rồi chảy vào mắt tôi.
“A á á……!”
Máu chảy ra từ mắt.
Nhãn cầu bị mạng nhện bao phủ.
Cảm giác ảo giác đau đớn như thể toàn thân đã trở thành tổ của vô số con nhện, vô số cái chân đang bò khắp người.
Sột soạt sột soạt.
Tiếng động ngứa ngáy vang lên.
Vang lên từ trong đầu.
Vang lên qua da thịt.
‘Bòtrênsànnhàtrầnnhàtườngởtrêntrờiởdướilòngđấttủy sốngnhãncầugiữakẽrăngtrongtaihộp sọmạchmáu…….’
Thật khủng khiếp, chúng hiện diện khắp mọi nơi trên thế gian, bò lúc nhúc bên trong và bên ngoài con người.
Chỉ khác nhau ở chỗ có nhận ra được sự tồn tại của chúng hay không mà thôi.
Sột soạt sột soạt sột soạt sột soạt sột soạt sột soạt.
Thực hiện nghi lễ xong, bây giờ tôi đã hiểu.
Những cư dân ẩn mình có số lượng gần như không thể đếm xuể, chỉ riêng tiếng sột soạt khi chúng di chuyển cũng đủ để phá hủy ý thức của con người nhận ra chúng.
‘Hộc…! Tỉnh táo lại! Chết tiệt, suýt nữa thì đi quá sâu rồi.’
Vì tài năng quá mức vô tri của mình, tôi suýt nữa đã bị chôn vùi trong kinh điển của lũ nhện ô uế.
Chỉ một chút sơ sẩy là đã đánh mất bản thân, suýt bị phân tách thành vô số con nhện.
“Phù, phù……”
Nhắm mắt lại và tự trấn tĩnh, ảo ảnh đó dần lắng xuống.
Mạng nhện bao phủ mắt cũng nhanh chóng thấm vào nhãn cầu và biến mất.
“……Mới giai đoạn 1 mà đã thế này rồi sao.”
Nghi lễ nhập giáo của mỗi vị thần đều khác nhau, trường hợp của giáo phái này đặc trưng ở chỗ được chia thành 3 giai đoạn.
Nghi lễ nhập giáo của giáo phái 【Kẻ Se Sợi Chỉ Diệt Vong】 chỉ đơn giản là đọc thuộc lòng lời cầu nguyện nhập giáo qua 3 giai đoạn.
‘Lẽ ra phải như vậy… Năng lực quá xuất sắc cũng là vấn đề.’
Những người bình thường không biết gì, dù có thực hiện đến nghi lễ thứ ba cũng chỉ trải qua ảo giác hơi khủng khiếp là cùng.
Ngược lại, tôi vì tiếp nhận và thấu hiểu nội dung kinh điển quá mức mà suýt nữa đã phát điên.
“A, khốn kiếp……”
Kiểm tra mu bàn tay, lúc này con số 4 mới hiện lên, cho thấy tôi đã không chịu đựng nổi tổn thương tinh thần.
Quả nhiên, máu mũi chảy ra, đầu đau nhói, tôi lập tức uống Thuốc Ổn Định Tinh Thần.
“……Thấy rồi.”
Nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi nheo mắt xác nhận những sợi chỉ vươn lên trời.
“Năm người à……. Dù có nhiều bản sao và việc nhập giáo dễ dàng, nhưng không ngờ trong một ngôi làng lại có nhiều đến vậy.”
Những sợi chỉ đó biểu thị cho tín đồ của 【Kẻ Se Sợi Chỉ Diệt Vong】.
Chính xác hơn, là những kẻ đã thực hiện nghi lễ nhập giáo, nhưng chưa đạt đến mức có thể cầu nguyện với Ngoại Thần một cách đúng đắn.
‘Chắc chắn không có kẻ nào thực sự trở thành tín đồ. Có lẽ ai đó đã lan truyền nghi lễ nhập giáo đến giai đoạn thứ ba, họ cố gắng thực hiện, nhưng không thể đi xa hơn.’
Vì nếu bước vào giai đoạn tiếp theo, tất cả đều sẽ chết.
Tôi cố tình không thực hiện nghi lễ nhập giáo tiếp theo mà đi vào thành phố.
Tuy không mấy hứng thú, nhưng phải đi săn thôi.
* * *
“Tại sao lại làm vậy! Dừng lại……!”
Bill Smith là một công nhân xưởng đóng tàu bình thường.
Để gia nhập một tôn giáo bí mật tuy đáng ngờ nhưng hứa hẹn sẽ thay đổi cuộc đời, ông đã dồn hết tiền tiết kiệm để thực hiện nghi lễ nhập giáo.
“Này, tôi không có nhiều của cải đâu!”
Cuộc đời bình thường tưởng chừng sắp thay đổi.
Ông đã cố gắng giải nghĩa lời cầu nguyện cho giáo phái, và chịu đựng nghi lễ đau đớn đó đến 3 lần.
“Đã chạm tay vào sức mạnh Ngoại Thần rồi mà……. Đằng nào thì dù tôi không ra tay, ngươi cũng chết chắc.”
Bill không thể hiểu được những lời người đàn ông đột nhiên xông vào nhà nói.
“Ng-Ngoại Thần gì chứ? ‘Chủ Nhân Lụa Là’ là một Cổ Thần bị lãng quên mà……”
“Ừm… Lừa gạt như vậy sao.”
Người đàn ông vuốt mái tóc đỏ dài và day trán.
“Chủ Nhân Lụa Là à. Lại bịa ra một cái danh xưng nghe cũng hay đấy……. Là ai? Kẻ đã bán thông tin đó và cho ngươi nhập giáo.”
“C-Cái đó tôi không biết. Chúng tôi đều giấu danh tính. Người tiếp cận tôi cũng vậy!”
Người đàn ông tóc đỏ thở dài và tiến lại gần.
Mỗi bước chân của hắn tiến lại, Bill cảm thấy nỗi sợ hãi khủng khiếp khiến cơ thể không thể cử động.
“Thật đáng tiếc, nhưng việc ngươi ra đi bây giờ là một kết cục tốt hơn cho ngươi và cả những người dân quanh đây.”
“Không! Làm ơn… tôi không muốn chết. T-Tôi……!”
Vạt áo của người đàn ông tóc đỏ cựa quậy.
Nhận ra đó không phải là vải vóc bình thường, nhưng Bill đã bị nó nuốt chửng từ lúc nào.
* * *
“Chắc chắn là hắn sao?”
“Gần như chắc chắn. Hiện trường còn sót lại khí tức Ngoại Thần đậm đặc, và phát hiện được tóc đỏ. Đây là lần thứ 4 rồi.”
Tôi, trong hình dạng Ahab, cạn ly rượu và lầm bẩm.
“Bắt cóc người ta để làm gì chứ?”
“Chắc là vật tế. Vì là sứ đồ Ngoại Thần mà.”
Tóc đỏ được cố tình để lại hiện trường.
Vì chiếc áo choàng ‘Gluttony’ của tôi thích nuốt chửng người ta toàn bộ, nên nạn nhân có vẻ đã được xử lý như người mất tích.
“Luminaris cho rằng tên này chính là kẻ gần đây đã lừa gạt quý tộc thực hiện nghi lễ.”
……Đó không phải mình.
“Khả năng khá cao nhỉ. Sứ đồ Ngoại Thần cũng không phải là thứ phổ biến.”
“Từ trước đến giờ, những kẻ tự xưng là tư tế cũng chỉ dùng được một hai Kỳ tích rồi tự멸 (tự diệt/tự hủy) thôi.”
Chủ quán nói vậy rồi rót rượu vào ly.
“Lũ lập ra giáo phái cũng chỉ nhắm đến tiền bạc và những tín đồ cuồng tín để sai khiến như nô lệ, chứ không thực sự điều khiển được Kỳ tích Ngoại Thần. Nhưng tên này……”
“Giống như những sứ đồ Ngoại Thần thực sự từng tồn tại từ xa xưa, hắn đang lan tỏa khí tức Ngoại Thần mạnh mẽ.”
Công sức mỗi lần rời đi đều cố tình sử dụng một Kỳ tích để lại khí tức ở hiện trường cuối cùng cũng có giá trị.
‘Hai tên Luminaris trông có vẻ đặc biệt mệt mỏi.’
Chắc là bận rộn vừa làm việc ở quán rượu vừa điều tra.
Cố tình tung tin về chợ đen mà không có động tĩnh gì, xem ra lũ này cũng thất bại trong việc tìm kiếm chợ đen rồi.
“Cháu gái sao rồi?”
“Định làm việc ở quán rượu rồi lại đánh nhau to với khách nên nghỉ rồi.”
Talia cũng đang tích cực tìm việc làm theo cách của riêng mình.
Không hiểu sao số tiền tôi phải bồi thường cứ ngày một tăng lên…….
“Hôm nay cũng ra ngoài à?”
“Phải làm gì đó chứ. Cứ toàn công cốc thế này.”
“Những tên lính đánh thuê giỏi hơn cậu nhiều cũng không thể truy lùng được hắn. Bỏ cuộc đi rồi đi săn cá voi đi.”
Bỏ lại sau lưng những lời mà người Hàn Quốc nghe có vẻ kỳ quặc, tôi dúi thêm tiền boa cho chủ quán rồi ra ngoài.
‘Còn một người cuối cùng…….’
Từ xa xác nhận ngôi nhà có sợi chỉ cuối cùng, tôi ghé vào một cửa hàng mua áo giáp da và một con dao găm tạm dùng, trang bị xong xuôi.
‘Đề phòng bất trắc, có còn hơn không.’
Đợi đến rạng sáng, tôi bắt đầu đi săn.
Thay đổi dung mạo nhiều lần bằng thuật biến hình ở những góc khuất, đề phòng bị truy đuổi.
Sau bao nhiêu vất vả, cuối cùng cũng đến được mục tiêu.
Trong lúc dùng xúc tu của áo choàng để mở khóa cửa, dường như có tiếng sột soạt vang lên từ đâu đó.
Tôi lặng lẽ lẩm bẩm.
“Lần này ta cũng sẽ mang đến sự im lặng mà chủ nhân của các ngươi mong muốn, hãy truyền đạt lại ý của ngài ấy.”
Nói với bóng tối không một chút ánh sáng, tôi lẻn vào nhà và trở lại hình dạng ban đầu.
“Quả nhiên đến rồi.”
Trong nhà, ngoài người phụ nữ là thành viên cuối cùng của giáo phái, còn có một người nữa.
“……Ngươi là?”
Tôi lên tiếng với người đàn ông đang che giấu dung mạo bằng chiếc áo choàng đen kịt, đứng phía sau người phụ nữ.
“Là người nghiên cứu kinh điển Ngoại Thần thông qua một nhóm nhỏ. Người mà ngươi đã tìm kiếm và quấy nhiễu đấy.”
“Ch-Chờ một chút! Ngoại Thần gì chứ? Không phải ngài nói là Cổ Thần bị lãng quên sao!”
Người phụ nữ phản đối, nhưng người đàn ông mặc áo choàng đã bóp cổ cô ta bắt im lặng.
Tôi cố tình cười khẩy.
“Nói tôi tìm được ngài, thật nực cười. Cứ nghĩ ai lại bày ra trò hề này……”
“Việc ngươi giết các thành viên tổ chức của ta không phải là để khiêu khích ta ra mặt sao?”
Cũng đúng.
Cũng có phần cố ý để hắn lộ diện.
Tất nhiên, không chỉ có vậy.
“Xem ra ngài hoàn toàn không biết mình đang đùa với thứ gì nhỉ.”
“Ngươi mới là kẻ không biết. Nghi lễ nhập giáo cùng lắm cũng chỉ thực hiện đến giai đoạn một, mà dám-”
“Không phải ngài còn chưa thực hiện sao?”
Nghe lời tôi, người đàn ông im lặng một lúc.
“Nên mới lợi dụng những kẻ có thể tùy tiện sử dụng và hy sinh để nghiên cứu, và bắt họ thử nghiệm nghi lễ.”
“Thì sao chứ?”
“Nghĩa là, thế này này.”
Chiếc áo choàng của tôi trong nháy mắt vươn ra những xúc tu dài, quấn lấy người phụ nữ.
Rồi cứ thế kéo đến và nuốt chửng cô ta khi còn sống.
“……!”
Mặc kệ người đàn ông kinh hãi, tôi tiếp tục diễn vẻ mặt kiên định và tiến lại gần hắn.
“Tôi không phải là tên ngốc hay kẻ lừa đảo chỉ biết lặp đi lặp lại những việc vô ích……”
Rầm.
Người đàn ông lùi lại rồi ngã ngửa.
Chiếc mũ trùm đầu tuột xuống, để lộ khuôn mặt trần, và trên khuôn mặt đó hiện rõ sự kinh hoàng.
“……Mà là một sứ đồ Ngoại Thần thực sự.”
Chiếc áo choàng cựa quậy, lấy ra cuốn kinh điển từ trong lòng tôi.
Và phía sau tôi…….
Sột soạt soạt soạt soạt soạt soạt soạt soạt soạt.
……Từ khắp các ngóc ngách tối tăm trong phòng, vô số con nhện bò ra và nhìn chằm chằm vào người đàn ông.
