Để cảm nhận rung động, tôi tái kích hoạt , khiến toàn bộ mặt đất phủ đầy tơ nhện.
Vốn dĩ chỉ cần niệm phép dưới đế giày cũng có thể cảm nhận được nhiều thứ, nhưng độ chính xác và phạm vi cảm nhận sẽ giảm, nên dù có hơi lộn xộn một chút cũng đành chịu.
‘Chắc chắn rồi. Một sự tồn tại có kích thước bằng người… nhưng không phải sinh vật sống.’
Ting! Ting! Ting!
Và những thứ dưới lòng đất này chỉ phản ứng với những rung động đủ lớn.
"Eldritch này. Thành phố này liệu có pháp sư nào như Chiêu Hồn Sư hay Kẻ Điều Khiển Rối không?"
[Chiêu Hồn Sư thì nơi nào chẳng có, thưa ngài Ethnos.]
Có vẻ không thích loại này lắm, Eldritch nói với vẻ hơi ghê tởm.
[Lũ sâu bọ đó, chỉ cần có được xác chết là chúng mò đến bất cứ đâu. Nhưng những kẻ sử dụng ma thuật hạ đẳng như thuật điều khiển rối thì... хem nào. Liệu có thể gọi chúng là pháp sư được không nhỉ.]
Thuật điều khiển rối mà lại hạ đẳng ư?
Tên tôi gặp khi chơi «Orders» khá là mạnh, vậy mà đánh giá lại khắt khe thế này.
"Hmm… Dưới lòng đất này. Có vẻ như là kho chứa xác của một Chiêu Hồn Sư rồi."
Stigmata ở đây, chắc chắn là định điều tra khu vực dưới lòng đất này.
[Xem ra chúng đã chọn nơi ẩn náu dưới lòng đất, đúng kiểu của lũ chuyên mò mẫm xác chết ở những nơi tối tăm như lũ gián vậy.]
Giọng điệu lộ rõ sự khinh miệt.
Chiêu Hồn Sư vốn có nhiều đặc điểm khiến người ta ghê tởm, nhưng Eldritch không phải con người mà lại có phản ứng như vậy, khiến tôi cảm thấy hơi kỳ lạ.
"Có vẻ ngươi ghét Chiêu Hồn Sư nhỉ?"
[Tôi có một ký ức không tốt. Thời còn non nớt… tôi bị một Chiêu Hồn Sư phát hiện ra thân phận, hắn đã tấn công tôi suốt mấy tháng trời đòi biến tôi thành xác chết để sử dụng.]
Eldritch rùng mình.
[Là một pháp sư yếu kém, vậy mà không biết hắn tìm đâu ra một đống xác chết, rồi liên tục gửi chúng đến như đi săn vậy. Dù là chuyện đã lâu, nhưng đến giờ tôi vẫn còn thấy phát ngán.]
"Có lẽ chúng ta sẽ gặp lại hắn sớm thôi. Nhìn cái cách hắn cất giữ ít nhất 100 thi thể ở đây, thì đây không đơn thuần là một nơi bị bỏ hoang đâu."
Tôi nhặt lấy cây xẻng, rồi bổ thẳng xuống lớp đất phủ đầy tơ nhện.
[Ngài định kiểm tra cho bằng được sao?]
"Một kẻ thu thập nhiều xác chết đến mức này. Hắn là một kẻ nguy hiểm, nên những chuyện thế này phải xử lý trước."
[Dù không phải là chúng đang nhắm vào chúng ta, tôi cũng không hiểu rõ lắm… nhưng những kẻ như Chiêu Hồn Sư thì tốt nhất là không nên tồn tại.]
Trước đây, Eldritch cũng từng hỏi tại sao tôi lại chỉ nhắm vào tội phạm hoặc Stigmata. Dù đã sống lâu trong xã hội loài người, hắn vẫn khăng khăng rằng những kẻ lang thang hay dân nghèo dễ nhắm đến và xử lý hơn nhiều, đề cao tính hiệu quả, khiến tôi phải nổi cáu.
Cuối cùng, có vẻ như vẫn có giới hạn trong việc một chủng tộc ngoài nhân loại có thể hiểu được con người.
"Sao mà sâu thế này."
Tôi đã xúc đất khá nhiều mà vẫn chưa có kết quả gì.
[Tôi cũng sẽ giúp một tay. Cứ thế này thì hôm nay chúng ta sẽ không gặp được người thợ rèn đó mất.]
Eldritch biến thành người, cầm xẻng rồi bắt đầu cùng tôi đào đất.
Mãi cho đến khi tôi sử dụng toàn bộ cả những xúc tu của chiếc áo choàng, chúng ta mới chạm tới được một bề mặt bằng đá.
"Chà… không ngờ chúng ta lại đứng trên một cánh cửa thế này."
Ở nơi được đào lên, có một cánh cửa bằng đá trông khá nặng.
Có vẻ như cần một chiếc chìa khóa riêng, nhưng cả tôi và Eldritch đều không có cách nào với nó.
"Không thể làm gì đó với những xúc tu kỳ quái của chiếc áo choàng đó sao?"
"Tôi không thể điều khiển chúng một cách tinh xảo như vậy được."
Trước đây tôi đã từng thử, nhưng thất bại.
"Nhưng phá vỡ cánh cửa đá này thì quá nguy hiểm."
Không biết bên dưới có gì, nếu không cẩn thận có thể gây ra tai nạn lớn.
[……Hay là chúng ta cứ quay về?]
Eldritch, đã trở lại hình dạng bạch tuộc từ lúc nào, khẽ gợi ý với tôi.
Nhưng không thể làm vậy được.
"Khả năng cao là Stigmata, Luminaris, hoặc chính tên Chiêu Hồn Sư sẽ đến trong khoảng thời gian đó."
Vậy thì nơi này sẽ trở thành một hiện trường điều tra mà tôi khó có thể nhúng tay vào…
"…Khoan đã."
Đúng rồi.
Một nụ cười nở trên môi tôi.
[Ngài Ethnos? Ngài định làm gì vậy?]
"Phải báo cáo chứ. Như một công dân gương mẫu."
[Hả?]
"Đến chỗ ‘Gã Lực Điền Gân Cá Voi’ thôi. Tôi có ý này hay lắm."
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
"Ahab, mày chắc chắn đó là hắn chứ?"
"Đúng vậy, hắn có mái tóc đỏ phải không? Tao cũng tìm thấy thứ này rồi."
Tôi đưa cho Belmot một sợi tóc đỏ của mình đã chuẩn bị sẵn.
"Chắc chắn là tên khốn đó rồi. Vì hắn mà…"
Có lẽ vì hai tên Luminaris vẫn còn đóng quân trong quán, Belmot tỏ vẻ bực bội.
"Mày bị thiệt hại vì hắn à?"
"…Cũng kha khá. Với lại, đặc biệt là không có thông tin chất lượng nào về hắn cả. Cùng lắm thì gần đây phạm vi hoạt động của hắn mới rõ ràng hơn một chút thôi."
Quả nhiên là Belmot.
Đúng là chủ quán rượu này, trung tâm của mọi loại thông tin, có vẻ đã nắm được phạm vi hoạt động của tôi rồi.
"Mày phát hiện ra thế nào?"
"Tình cờ thôi. Ngửi thấy mùi máu nên tao vào xem thử, nhưng không có xác chết. Nhưng cánh cửa đá đó, rõ ràng đó là căn cứ của hắn."
Tôi đã cố tình bỏ qua chuyện những thi thể dưới lòng đất, nên sẽ rất dễ khiến người ta hiểu lầm thành một âm mưu liên quan đến Ngoại Thần.
"Đúng là thông tin tốt."
Belmot đưa cho tôi 2 đồng vàng làm phí thông tin.
"Nhiều thế này?"
"Dịch vụ cho khách quen đấy. Nếu thấy biết ơn thì cứ tiêu xài thả ga ở quán của tao."
"Vậy thì… một nửa dùng để mời mỗi người một ly rượu nhé."
"…Giữa ban ngày ban mặt?"
Belmot ngơ ngác nhìn quanh quán.
Đúng là không phải giờ đông khách.
Tự dưng bắt chước mấy cảnh trong phim rồi lại thành ra xấu hổ thế này.
"…Để dành đến tối mời khách như một dịch vụ đi."
"À à, được thôi."
Belmot cười khẩy rồi gật đầu, đột nhiên vẻ mặt trở nên sắc lẹm.
"Gì đấy, không thấy tao đang nói chuyện với khách à?"
"Là chuyện quan trọng ạ."
"Thông tin đó, chia sẻ cho chúng tôi một chút đi."
Là hai tên Luminaris đang mai phục.
Thông thường, khi chủ quán trao đổi thông tin thì không có ai ở gần.
Đó là điều hiển nhiên đối với một người môi giới thông tin, nhưng hai tên này lại lấy lý do là nhân viên.
Chính xác hơn, vì là những Luminaris đang mai phục, nên chúng được miễn trừ khỏi quy tắc đó, dù có nghe lén thông tin cũng không bị đuổi đi.
"Sao? Lẽ nào định bắt tên tư tế Ngoại Thần đó rồi đổi đời một phen hả? Thôi đi mấy thằng nhãi."
"Chúng tôi cũng từng là lính đánh thuê đấy."
Tôi vẫn giữ vẻ mặt cục cằn và kiêu ngạo, cố tình liếc nhìn Belmot.
Như thể muốn nói rằng mấy tên nhân viên này là cái thá gì mà xen vào làm phiền.
"Ha… Kể cho chúng nghe đi. Để mấy cái thằng khốn nạn này đi chết quách cho rồi."
Nếu đây là thông tin chính xác, thì hai tên này cũng sẽ không còn lý do gì để ở đây nữa, Belmot vừa lầm bầm vừa mời tôi một ly rượu miễn phí.
"Hơi đắt đấy. Nể mặt tao mà nhận đi."
"…Ông cũng có thứ này sao?"
Dù đồ ăn thức uống thời đại này chẳng hợp khẩu vị của tôi chút nào, nhưng ly rượu Belmot mang ra lại có mùi thơm dễ chịu, khiến tôi hơi ngạc nhiên.
"Rượu quý của Vương quốc Are đấy. Cũng chẳng còn lại bao nhiêu đâu…"
Vương quốc Are à…
Khi chơi «Orders», tôi chủ yếu chỉ hoạt động trong Đế quốc, nên chưa từng đến đó.
Lính đánh thuê từ đất nước đó cũng khá mạnh đấy chứ.
"Được rồi. Vậy, để tôi giải thích."
Thực ra dù có cho rượu hay tiền thì cũng không sao.
Vì ngay từ đầu, tôi đã muốn thông tin này lan đến tai hai tên đó rồi.
Hai tên Luminaris sau khi nghe thông tin của tôi, giả vờ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.
"Với những tên nhãi như chúng tôi thì có lẽ là quá sức."
"Đây rõ ràng là một vụ việc cần phải báo cáo cho Luminaris."
Đúng vậy, tôi biết ngay bọn ngươi sẽ phản ứng như thế mà.
"Này. Hắn là con mồi của tao-"
"Nếu ngài báo cáo vụ này cho Luminaris, có lẽ ngài sẽ nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh đấy!"
"Ngài sẽ nhận được một nửa tiền thưởng mà không cần phải tốn công sức gì đâu."
Nhiều đến thế sao?
Tôi chớp mắt rồi cố tình nhếch mép cười.
"Cũng không tệ. Nhưng tôi định sẽ trực tiếp đến hiện trường đó. Nếu yêu cầu ‘Quy tắc cho phép người phát hiện đầu tiên đi cùng’-"
"Như vậy nguy hiểm lắm!"
Một trong hai tên Luminaris vội vàng hét lên.
Bị tên còn lại lườm, có vẻ hắn cũng nhận ra mình đã lỡ lời nên ho khan một tiếng.
"À… có lẽ cậu bạn này hơi lo lắng cho ngài thôi ạ."
Không đời nào.
‘Quy tắc cho phép người phát hiện đầu tiên đi cùng’ là một quy tắc được tuân thủ giữa lính đánh thuê và Luminaris hoặc Stigmata.
Khi địa điểm hoặc nhân vật mà lính đánh thuê phát hiện đang được Luminaris hoặc Stigmata điều tra.
Lính đánh thuê thì vì muốn hoàn thành nhiệm vụ và nhận tiền thưởng, còn phía bên kia thì vì lý do an toàn hoặc bảo mật, thường sẽ yêu cầu đối phương rút lui.
‘Nghe nói thực tế có rất nhiều trường hợp xung đột.’
Vì vậy mà thỏa thuận đó đã được tạo ra.
Dù không tồn tại như một luật chính thức, nhưng nếu Luminaris hoặc Stigmata xác nhận lính đánh thuê đó là người phát hiện đầu tiên và quyền lợi của họ là chính đáng.
Họ sẽ chỉ định người đó là người đồng hành và được cho là sẽ trả 80% chiến lợi phẩm, tiền thưởng có thể nhận được.
‘Nghe nói Luminaris rất ghét điều này, xem ra là thật rồi.’
Chắc là vì công trạng của bọn họ.
Hai tên Luminaris nhìn nhau, cuối cùng có vẻ như cho rằng đành phải chấp nhận.
"Vậy thì… tôi sẽ đi gọi Luminaris đến, thưa ngài."
"Ngài với nghiếc cái gì."
Tôi cố tình tỏ ra cáu kỉnh định đứng dậy, nhưng hai tên Luminaris vội vàng ngăn lại.
Chắc là chúng ngăn tôi vì chúng phải đi báo cáo, nhưng vì tôi ghét lũ thầy tu này nên lại càng muốn cố tình gây khó dễ.
"Hai chân của tôi vẫn còn khỏe chán!"
"Bây giờ ngài phải đi săn tên tư tế Ngoại Thần khét tiếng đó, nên phải giữ sức chứ ạ."
"Thay vào đó, xin ngài hãy mua cho chúng tôi mỗi người một ly rượu. Chúng tôi sẽ đi làm việc vặt này ngay."
"Lũ chết tiệt này. Làm việc trong quán rượu mà còn đòi khách mời rượu!"
Sau một hồi đôi co, khiến hai tên kia toát mồ hôi hột, tôi mới ra vẻ hiểu rồi ngồi xuống.
Có lẽ vì tôi đã trêu chọc hai tên Luminaris đang mai phục khá vui vẻ, Belmot mang ra một đĩa hạt làm đồ nhắm miễn phí.
"Mau đuổi cổ hai tên đó đi."
"Tao cũng muốn lắm chứ."
Trong lúc tôi nhai hạt và chờ đợi, có tiếng người xì xào cùng với tiếng áo giáp loảng xoảng.
"Xin lỗi đã làm phiền!"
Một giọng nói khá lớn vang lên, Belmot nhíu mày.
"Giờ thì đủ thứ chuyện… điếc cả tai."
"Chúng tôi đến theo tin báo! Ngài có phải là ngài Ahab không!"
Bộ giáp trắng tinh và thanh kiếm đặc trưng của Luminaris.
Chiếc áo choàng có biểu tượng của giáo phái Hayat được thêu bằng chỉ bạc, thứ mà chỉ có những người cấp cao mới được phép mặc.
Đối với một nhân vật tầm cỡ như vậy, giọng nói lại cao và vang đến mức như muốn làm thủng màng nhĩ.
‘Chết tiệt! Lẽ nào…!’
Tôi biết rất rõ một kẻ phù hợp với những đặc điểm này.
Quân Hành Quan của Luminaris, Arian.
Dù có là Quân Hành Quan chỉ huy 100 binh lính và 10 kỵ sĩ, nếu không sử dụng phép màu hay vật phẩm ma thuật riêng biệt, thì cũng không thể nhìn thấu được phép biến hình của tôi.
Về điểm đó thì tôi có thể yên tâm, nhưng…
"Quân Hành Quan của Luminaris Waverich, Arian Elatta! Tôi được cử đến để điều tra vụ án tư tế Ngoại Thần tóc đỏ lần này!"
Một nữ kỵ sĩ tóc vàng không chỉ gọn gàng mà còn có vẻ chau chuốt quá mức, đúng kiểu mẫu mực của một Luminaris.
Đôi mắt to tròn, trong veo như đá quý được chiếu sáng, lấp lánh một cách ấn tượng, một mỹ nhân mắt xanh.
‘…Không ngờ lại là Arian.’
Tôi đã từng bị chính con mụ điên này g**t ch*t.
