“Có lẽ nỗi đau của Hạ Tiệp, không chỉ là bạo hành gia đình.”
Sau khi cùng nhau đi gặp chuyên gia tâm lý, Sầm Lãng đã nói với cô như vậy.
Và mặc dù chuyên gia tâm lý không thể khẳng định được trạng thái tinh thần hiện tại của Hạ Tiệp thông qua 「Bức tranh Quỳ lạy」 đó, nhưng có thể đưa ra chẩn đoán rằng, tình hình vô cùng không lạc quan.
Thời Mi khẽ thở dài, xuống thuyền, vừa đi vừa trầm tư suốt quãng đường đến cổng trường Đại học Cảng Đảo, rồi ngẩng đầu nhìn lên.
Hạ Tiệp, rốt cuộc cô đã phải trải qua những gì.
Thông qua người quen, Thời Mi lần mò hỏi thăm được rằng Hạ Tiệp đã từng theo học tại Đại học Cảng Đảo 12 năm trước, chuyên ngành truyện tranh khoa Mỹ thuật. Điều này càng chứng minh chắc chắn hơn rằng, 「Bức tranh Quỳ lạy」 đó rất có khả năng là do chính tay cô ấy vẽ.
Mặc dù so với Học viện Mỹ thuật Cảng Hạ nơi Giang Tiếu đang theo học, khoa Mỹ thuật của Đại học Cảng Đảo không có danh tiếng lâu đời như vậy trong giới nghệ thuật, nhưng đối với những sinh viên một lòng muốn đi du học nâng cao, Đại học Cảng Đảo nổi tiếng là cầu nối dẫn đến các trường đại học nghệ thuật nước ngoài.
Sinh viên đến đây về cơ bản được chia làm hai loại.
Hoặc là gia đình vô cùng giàu có, nhưng thành tích của bản thân sinh viên không đủ tiêu chuẩn đầu vào của các trường đại học nghệ thuật nước ngoài, vì vậy họ đến Đại học Cảng Đảo để quá độ một thời gian, sau đó chuyển tiếp ra nước ngoài theo hình thức đặc thù nội bộ của trường.
Hoặc là, sinh viên có thành tích rất tốt nhưng điều kiện gia đình không quá khá giả, vẫn có thể thi vào Đại học Cảng Đảo trước, sau đó dùng thành tích xuất sắc để giành được tư cách sinh viên trao đổi, có được cơ hội du học.
“Không biết Hạ Tiệp thuộc trường hợp nào.”
Thời Mi lẩm bẩm một câu.
“Luật sư Thời.”
Phía sau đột nhiên có người gọi cô.
Thời Mi quay người lại, thoáng thấy một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, kinh ngạc cất tiếng: “Giáo sư Hướng Dương?”
“Sao thầy lại…” cô chỉ tay về phía trường học.
Hướng Dương đi về phía cô, ôn hòa giải thích: “Hôm nay có thời gian rảnh nên đến dạy cho sinh viên nửa buổi.”
Hướng Dương chính là vị tiến sĩ tâm lý học mà Sầm Lãng đã đưa cô đến gặp. Khi Sầm Lãng còn học thạc sĩ tại Đại học Binlever, mỗi tuần anh đều định kỳ đến dự thính các buổi giảng về tâm lý học tội phạm của ông.
Sau khi về nước gần đây, ông mở một phòng khám tâm lý tư nhân ở khu Cảng Đảo, tùy duyên tiếp khách.
Lúc này Thời Mi mới vỡ lẽ:
“Nghe Sầm Lãng nói sau khi thầy về nước, rất nhiều trường đại học trên cả nước đã gửi lời mời, đặc biệt mời thầy làm giáo sư tâm lý học, thì ra ngôi trường may mắn cuối cùng là Đại học Cảng Đảo.”
“Tôi không được chào đón như lời cậu ấy nói đâu, chẳng qua là chọn nơi gần nhất thôi.” Khóe miệng Hướng Dương hơi cong lên, không hề có bất kỳ lời dẫn nào, đột ngột hỏi cô,
“Đến để tìm hiểu chuyện của Hạ Tiệp à?”
Thời Mi sững sờ.
Vậy ra khả năng quan sát của bác sĩ tâm lý thật sự đáng sợ đến mức này sao, cô thậm chí còn chưa nói một lời nào.
Điều này khiến cô bất giác có chút căng thẳng.
“Đừng căng thẳng, bác sĩ tâm lý không thần thánh đến thế đâu.”
Biểu cảm nhỏ trên mặt cô quá rõ ràng, không cần tốn công, chỉ cần một cái liếc mắt là đủ để dễ dàng phân tích hoạt động nội tâm, ý cười trên khóe môi Hướng Dương càng sâu hơn, ông hạ giọng an ủi:
“Là Sầm Lãng đã nhờ tôi để ý đến học vấn của Hạ Tiệp. Tôi đã điều tra một chút, phát hiện ra cô ấy từng là sinh viên khoa Mỹ thuật của trường chúng tôi, chắc cô cũng đến đây vì chuyện này?”
Lúc này Thời Mi mới thở phào nhẹ nhõm, “Vâng, giáo sư Hướng Dương có tra được gì không ạ?”
Hướng Dương khẽ gật đầu, xoay người dẫn đường nói: “Theo tôi.”
“Theo thông tin trong kho lưu trữ của trường, Hạ Tiệp năm đó đã được Đại học Cảng Đảo tuyển thẳng với thành tích xuất sắc đứng đầu chuyên ngành toàn trường.”
“Sau khi nhập học, thành tích các môn không phải A thì cũng là xuất sắc, hơn nữa còn nhận được học bổng hai năm liền. Tôi đã đặc biệt hỏi các giáo viên tiền bối từng giảng dạy năm đó, họ có ấn tượng vô cùng sâu sắc với Hạ Tiệp, nhận xét rằng tính cách cô ấy hoạt bát, hướng ngoại, quan hệ với mọi người rất tốt.”
Nghe đến đây, Thời Mi đột nhiên nhíu mày, nhạy bén nắm bắt được một điểm mấu chốt trong lời kể của Hướng Dương, nói: “Một sinh viên có thành tích xuất sắc, tính cách hoạt bát, quan hệ tốt với mọi người quả thực có thể khiến giáo viên bộ môn có ấn tượng sâu sắc, nhưng dù sao đi nữa, chuyện cũng đã qua mười hai năm rồi.”
Cô ngẩng đầu nhìn Hướng Dương, ánh mắt chắc chắn:
“Suốt mười hai năm, mà vẫn khiến các giáo viên cũ khi đó ‘ấn tượng vô cùng sâu sắc’, Hạ Tiệp nhất định có điểm đặc biệt khác thường, đúng không ạ?”
Hướng Dương gật đầu với ánh mắt tán thưởng dịu dàng:
“Học kỳ hai năm thứ hai, Hạ Tiệp thuận lợi giành được suất sinh viên trao đổi. Nếu không có tai nạn đó, sau khi hoàn thành đủ tín chỉ của năm học thứ hai, cô ấy đã có thể trao đổi thành công đến Học viện Mỹ thuật Florence.”
Một dự cảm vô cùng chẳng lành chợt dâng lên trong lòng Thời Mi:
“…Tai nạn như thế nào ạ?”
Được đến Florence để học chuyên sâu chắc chắn là ước mơ của cô ấy.
Rốt cuộc là tai nạn như thế nào, đã khiến cô ấy từ bỏ con đường này.
Hướng Dương im lặng một lúc lâu, cuối cùng dường như cũng không nỡ nói ra, chỉ xoay màn hình máy tính về phía trước mặt Thời Mi, ôn tồn nhắc nhở: “Cô xem cái này đi.”
Thời Mi ghé sát lại xem, ngay lập tức bị dòng tiêu đề lớn hiện ra trên đó đâm vào mắt một cách đau đớn.
Đó là một ảnh chụp màn hình bài đăng trên diễn đàn của trường.
—《Ảnh n*d* của nữ thần hai chữ khoa Mỹ thuật, muốn xem thì inbox》
Ảnh… ảnh n*d*?!
Sao có thể…
“Chắc chắn là Hạ Tiệp không ạ?” Giọng cô căng thẳng.
Vẻ mặt Hướng Dương không đổi, trầm ngâm một lát rồi nói: “Do bài đăng quá hot, dẫn đến mạng của trường bị lag, không thể gỡ bài ngay lập tức, sự việc nhanh chóng lan truyền ầm ĩ trong trường.”
“Cô ấy không truy cứu trách nhiệm của bất kỳ ai sao?”
Thời Mi cảm thấy lồng ngực tắc nghẽn đến khó thở, môi cô khẽ động, phát âm có chút khô khốc:
“Kể cả nhà trường?”
Hướng Dương lắc đầu, “Theo hồi ức của giáo viên chủ nhiệm khi đó của họ, ngay ngày hôm sau Hạ Tiệp đã nộp đơn xin thôi học, từ đó về sau không ai trong trường gặp lại cô ấy nữa.”
Trên lầu đột nhiên vang lên một tiếng huýt sáo.
Thời Mi thoát ra khỏi dòng hồi tưởng về cuộc nói chuyện với Hướng Dương buổi sáng, hoàn hồn, quay người ngẩng đầu nhìn theo hướng âm thanh.
Lúc này mới bàng hoàng nhận ra trong biệt thự tối om.
Phía bên phải tầng hai đột nhiên có hai luồng sáng trắng lóe lên về phía cô, Thời Mi theo bản năng giơ mu bàn tay lên che mắt, sau khi hơi thích ứng với ánh sáng, cô dần dần nhìn rõ Sầm Lãng không biết từ lúc nào đã uể oải đứng ở đó.
“Sao không bật đèn, tiết kiệm điện à?”
Sầm Lãng khịt mũi một tiếng, một tay chống vào lan can, mượn lực nhảy thẳng xuống, bật lại đèn pin trong tay, nói: “Mất điện rồi.”
Thời Mi vừa định nói gì đó, điện thoại đột nhiên vang lên một hồi chuông cực kỳ chói tai. Sầm Lãng thấy cô còn không thèm nhìn màn hình người gọi đến, đã vội vàng bắt máy kêu một tiếng “Viện trưởng”, thành thạo đến mức như thể đã cài đặt một hồi chuông riêng cho vị “Viện trưởng” đó.
Cô vô thức đi sang một bên để nghe điện thoại.
Sầm Lãng không đi theo, chỉ thuận tay giơ đèn pin trong tay lên để chiếu sáng xung quanh cho cô.
Tuy nhiên trong biệt thự quá mức yên tĩnh, “Viện trưởng” ở đầu dây bên kia dường như vô cùng kích động và lo lắng, khiến cho dù Sầm Lãng không có ý định lắng nghe, cũng buộc phải nghe rõ toàn bộ cuộc đối thoại ở đầu dây bên kia.
“Tiểu Mi, có chuyện lớn rồi!”
“Có chuyện gì vậy ạ Viện trưởng, bác cứ từ từ nói.”
“Lũ trẻ mất tích rồi… làm sao bây giờ Tiểu Mi, hai đứa A Văn và Vũ Vũ mất tích rồi!”
Thời Mi vò vò tóc, một tay chống hông, cố gắng ép mình bình tĩnh hỏi: “Viện trưởng bác đừng vội, nói rõ ràng đi ạ, bọn trẻ mất tích lúc nào, ở đâu ạ?”
Người phụ nữ ở đầu dây bên kia khóc nức nở kể lể:
“Lúc tắt đèn đi ngủ vẫn còn ở đó… khoảng hơn mười giờ, tôi nghe thấy bên ngoài gió lớn… lo nửa đêm có bão lũ trẻ sẽ bị cảm lạnh, nên đi đóng cửa sổ cho chúng… kết quả lúc vào đắp chăn cho chúng thì phát hiện Vũ Vũ đã biến mất…”
“Lúc đầu tôi tưởng con bé đi vệ sinh, nhưng đợi mãi không thấy về, sau đó cô Lưu chạy đến nói với tôi là A Văn cũng không thấy đâu…”
“Đã báo cảnh sát chưa ạ?” Thời Mi vớ lấy quần áo định đi ra ngoài.
“Báo rồi, bên cảnh sát đã lập án rồi, nhưng chúng tôi đã tìm loanh quanh đây hơn hai tiếng đồng hồ rồi mà vẫn không thấy người đâu…”
Thời Mi cố gắng hạ giọng hết mức để an ủi:
“Bác cứ sắp xếp các cô giáo tiếp tục tìm xung quanh trước đi, cháu sẽ đến khu vực gần trường học của bọn trẻ xem sao.”
Cúp điện thoại, Thời Mi cúi đầu định gọi xe trên điện thoại, không ngờ bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng còi xe, cô quay đầu lại, phát hiện Sầm Lãng đã hạ cửa sổ xuống và nói hai chữ:
“Lên xe.”
Trước khi bão đến, mưa lớn vẫn chưa trút xuống.
Ánh trăng lẩn khuất sau lớp mây dày đặc, gió lớn đột ngột nổi lên, cuộn xoáy xé toạc hàng cây ven đường, va đập không sợ hãi, lúc thì lởn vởn bên tai, lúc thì như vạn quỷ gào thét than khóc trong đêm, tác oai tác quái, hủy trời diệt đất.
Vậy mà tốc độ xe của Sầm Lãng không hề giảm.
Chiếc siêu xe màu tím lao vun vút trên đại lộ Tân Cảng.
Sau khi lên xe và báo địa điểm, Thời Mi không nói thêm lời nào nữa. Sầm Lãng mím môi, cũng không hỏi gì thêm, chỉ thỉnh thoảng liếc qua hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ xe, có thể thấy rõ đầu ngón tay run rẩy không thể kiểm soát của người phụ nữ khi trả lời tin nhắn.
Quãng đường bốn mươi phút, vậy mà Sầm Lãng chỉ mất mười mấy phút đã đến nơi. Hai người lái xe tìm kiếm từ khu vực gần trường học của bọn trẻ, thời gian chậm rãi mà nhanh chóng trôi qua một vòng tròn hoàn chỉnh, vẫn không thấy bóng dáng hai đứa trẻ đâu.
Thời Mi trông có vẻ sắp suy sụp “Hai đứa trẻ sẽ không…”
“Sẽ không.” Giọng Sầm Lãng trầm thấp “Khu vực này tập trung nhiều trường tiểu học và trung học, thuộc khu vực quản lý an ninh trọng điểm của cảnh sát. Hơn nữa thể lực của trẻ con có hạn, cho dù có tiền lẻ trong người cũng không nhiều, không đi xa được đâu.”
Anh bình tĩnh, lời nói điềm đạm mà mạnh mẽ.
Ở một mức độ nhất định, điều đó tương đương với việc cho Thời Mi một điểm tựa tinh thần vô cùng vững chắc, giúp cô có thể nhanh chóng bình tâm lại, vực dậy tinh thần, tiếp tục giữ liên lạc thời gian thực với các giáo viên trong cô nhi viện qua nhóm chat trên điện thoại.
Nửa giờ nữa lại trôi qua, khi Sầm Lãng lái xe ra khỏi một con đường phụ, bluetooth trên xe vang lên tiếng chuông điện thoại.
“Tìm thấy chưa?” Sầm Lãng nhấn bluetooth để trả lời.
“Tìm thấy rồi thưa thiếu gia.” Giọng người trợ lý trẻ tuổi ôn tồn truyền đến từ đầu dây bên kia “Hai đứa trẻ một trai một gái, không hề bị thương tổn gì, có cần tôi đưa chúng về thẳng cô nhi viện không ạ?”
“Không cần, gửi vị trí qua đây.” Sầm Lãng ngắt bluetooth, một tay xoay vô lăng quay đầu xe nhanh chóng, nghiêng mắt liếc Thời Mi, nói với cô “Lũ trẻ không sao rồi.”
Thời Mi vô thức nắm chặt tay vịn bên trong xe, hít một hơi thật sâu, im lặng hai giây, sau đó giọng nói khàn khàn nói với anh một tiếng:
“Cảm ơn.”
Trợ lý “110” đã tìm thấy hai đứa trẻ ở khu vực núi sau trường.
Sầm Lãng vừa lái xe đến nơi, xe còn chưa kịp dừng hẳn, Thời Mi đã tháo dây an toàn định lao xuống xe, kết quả bị người đàn ông bên cạnh nhanh tay lẹ mắt giữ chặt cổ tay mảnh khảnh, lạnh nhạt nói: “Vội cái gì.”
Thời Mi cắn chặt môi, cố gắng ổn định lại tâm trí, đợi Sầm Lãng đỗ xe xong, lập tức mở cửa chạy về phía chiếc Bentley màu đen phía sau “110”.
Người trợ lý trẻ tuổi thấy cô đến, rất lịch sự mở cửa sau cho cô. Có lẽ bọn trẻ đã nhận ra Thời Mi qua cửa sổ xe, cửa vừa mở, hai đứa trẻ lập tức nhảy từ trong xe ra, vừa khóc vừa lao vào lòng cô.
“Chị!!”
“Chị ơi hu hu hu…”
Cơn tức giận vì lo lắng đã bị Thời Mi đè nén trong lòng suốt cả quãng đường, vốn định mắng chúng một trận để lần sau không tái phạm, nhưng bị hai đứa trẻ vừa khóc vừa ôm một cách đầy ỷ lại, lửa giận trong lòng lập tức tiêu tan quá nửa.
Sầm Lãng hai tay đút túi quần đứng phía sau, yên lặng nhìn một lúc, cũng không tiến lên ngăn cản hay làm phiền họ, ra hiệu cho trợ lý, trợ lý hiểu ý, khẽ gật đầu rồi lái xe rời đi trước.
“A Văn, Vũ Vũ, chị biết hai đứa trước nay vẫn rất ngoan.” Thời Mi ngồi xổm trước mặt hai đứa trẻ, đưa tay lau nước mắt cho cô bé, dịu dàng hỏi, “Nếu không phải có lý do, hai đứa sẽ không chạy lung tung đúng không?”
Cậu bé lớn hơn cô bé một chút, nghe Thời Mi nói vậy, lập tức hiểu chuyện xin lỗi cô trước:
“Chị ơi em xin lỗi, em và em gái không cố ý chạy lung tung đâu ạ, làm chị lo lắng rồi…”
“Vậy A Văn nói cho chị biết, tối nay em định đưa em gái đi đâu?”
Cậu bé cúi đầu, ngập ngừng ấp úng: “Em… em…”
“Chị đừng mắng anh trai em hu hu hu…” Vũ Vũ tưởng anh trai sắp bị mắng, không nhịn được lại tủi thân khóc nấc lên “Anh ấy không có lỗi, chúng em không làm sai…”
Thời Mi còn muốn hỏi tiếp lý do, Sầm Lãng lúc này không nhìn nổi nữa, đi tới, đưa tay xoa xoa đầu cậu bé, thấp giọng nói: “Lên xe trước đi, bão sắp đến rồi.”
Thời Mi đành phải từ bỏ việc gặng hỏi, đưa hai đứa trẻ lên xe. Trên xe, trước khi gọi điện cho viện trưởng, Thời Mi nghĩ rằng so với việc về cô nhi viện, thực ra ở đây gần nhà Sầm Lãng hơn, hơn nữa lũ trẻ đã vật lộn cả đêm rõ ràng đã mệt lả.
Nhưng dù sao chuyện này cũng khác với việc cô tạm thời ở nhờ, lúc đó là vì có thỏa thuận trao đổi với Sầm Lãng mới có thể thuận lợi vào ở nhà anh, bây giờ nếu lại đưa thêm hai đứa trẻ vào ở, e là rất khó…
Hơn nữa cô cũng không chắc Sầm Lãng có ghét trẻ con không.
Cô vẫn quyết định thử dò hỏi Sầm Lãng: “Cái đó, nếu được thì có thể…”
“Được.” Sầm Lãng đáp rất dứt khoát.
Thời Mi gần như theo phản xạ nghĩ rằng anh ta lại có trò gì.
Sầm Lãng lười biếng liếc cô một cái, dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của cô, khinh thường khịt mũi một tiếng, nói: “Không cần phải nghĩ người khác xấu xa như vậy. Một người ở cũng là ở, ba người ở cũng là ở, chỉ là tối nay tôi lười làm tài xế cho cô nữa thôi.”
Thời Mi bĩu môi, cố nhịn không đáp trả.
Dù sao cũng là có việc nhờ người ta, anh lại đồng ý khá nhanh gọn, vậy thì nhường anh một chút vậy.
“Chị ơi…”
Khi Thời Mi vừa cúp điện thoại gọi cho viện trưởng, cậu bé A Văn đột nhiên lên tiếng, nói: “Chị ơi, chị đừng giận em và em gái được không ạ.”
Thời Mi khẽ thở ra một hơi, hạ giọng mềm mỏng:
“Chị không giận, chỉ lo lắng cho các em thôi. Không chỉ chị, các em có biết không, tối nay tất cả các cô giáo trong viện, các chú cảnh sát bao gồm cả anh trai bên cạnh chị đây, tất cả mọi người đã tìm hai đứa suốt một đêm.”
“Em xin lỗi chị ạ… lần sau chúng em nhất định sẽ không như vậy nữa.” A Văn nghiêng đầu nhìn cô em gái đang ngủ say, nén nước mắt, giọng nói buồn bã nói với cô “Chúng em không hư, chúng em chỉ… chỉ là, chỉ là muốn đến nghĩa trang của bố mẹ để thăm họ thôi ạ.”
Lồng ngực Thời Mi rung động dữ dội.
Sầm Lãng nhíu mày, qua gương chiếu hậu liếc nhìn cậu bé, hỏi: “Tại sao đột nhiên lại muốn đi?”
Cậu bé bĩu môi, đầu cúi rất thấp, một lúc lâu sau mới vừa khóc vừa trả lời:
“Bởi vì… bởi vì hôm nay là ngày giỗ của họ…”
Sống mũi Thời Mi cay xè, vội vàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đáy mắt chợt ửng đỏ.
Ánh mắt Sầm Lãng lướt qua gương mặt cô, nét mày sắc lạnh dịu đi, không nói gì, đưa một tay ra rút mấy tờ khăn giấy, đưa cho cậu bé đang nén tiếng nức nở ở ghế sau nói:
“Đừng làm em gái thức giấc, sáng mai, anh và chị sẽ đi cùng các em.”
Cậu bé lập tức ngẩng đầu lên, chớp chớp hàng mi đẫm lệ, kinh ngạc hỏi anh:
“Thật không anh!”
Sầm Lãng khẽ nhướng mày, có chút trẻ con mà đảm bảo với cậu bé một câu: “Nam tử hán đại trượng phu.”
“Nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy!” A Văn vội vàng tiếp lời.
Sầm Lãng cười một tiếng, “Nhóc con, học cũng giỏi đấy nhỉ.”
“Ở trong lớp lần nào em cũng đứng nhất đấy anh.”
“Mới thế đã kiêu ngạo rồi à?”
“…Cái đó, cái đó thì không ạ.”
Thời Mi thả lỏng người dựa vào lưng ghế, nhìn hàng cây ven đường xanh tốt lướt qua vun vút ngoài cửa sổ, lặng lẽ cong môi.
Sau khi về đến nhà, điện đã có lại.
Sầm Lãng và Thời Mi mỗi người phụ trách một đứa trẻ tắm rửa, đến khi dỗ hai đứa ngủ xong, đã là nửa đêm về sáng.
Có lẽ đã qua cơn buồn ngủ, Thời Mi ngược lại không ngủ được nữa, dứt khoát bò dậy lấy tài liệu hình ảnh về vụ án người mẫu nam mà Sầm Lãng đưa cho, đến phòng chiếu phim gia đình ở tầng ba.
Cắm USB vào, Thời Mi mới phát hiện video mà Tần Thiền cung cấp rất nhiều, cô tìm video đầu tiên theo thứ tự thời gian, ngồi lại sofa, nhấn nút phát.
Tuy nhiên, ngay khi vài khung hình đầu tiên vừa hiện ra, Thời Mi đã có linh cảm không ổn.
Đây… là cái gì vậy?
Không phải là video kinh dị gì đấy chứ??
Cô nhanh chóng nhấn tạm dừng.
“Xem phim đấy à?”
Lúc này, Sầm Lãng hai tay khoanh trước ngực, lười biếng dựa vào cửa nhếch môi trêu chọc.
Thời Mi giật mình một cái, khi phản ứng lại, trong lòng lập tức nảy ra một ý nghĩ.
Cô nửa người nhoài ra lưng ghế sofa nhìn anh, híp mắt, ranh mãnh cong khóe miệng:
“Luật sư Sầm xem cùng không?”
