Phác Viên, dinh thự cũ của nhà họ Sầm.
Khu Tứ hợp viện mang phong cách sân vườn Tô Châu, trải dài dưới chân núi Phạn Hàm ở cực nam Cảng Hạ. Bước vào trong sân là nhà thủy tạ với xà nhà chạm trổ, mái ngói xanh rường son, tầm mắt thu trọn một màu xanh biếc của tùng bách, đình các lộng lẫy san sát nối tiếp nhau, lối đi quanh co đưa gió thổi lay động rặng trúc.
“Bố biết con vẫn luôn không muốn gây áp lực cho Tiểu Lãng.”
Dưới gốc cây chuối tây trăm tuổi, một bàn trà được bày ra.
Ông cụ Sầm đặt chén trà trong tay xuống, đôi lông mày trường sinh* khẽ nhướng lên, nhìn người con trai đối diện, sắc mặt ôn hòa “Lần này, đã nghĩ kỹ chưa?”
Lông mày trường sinh* : Lông mày dài, biểu tượng của sự trường thọ
Sầm Tộ Chu nhấc ấm trà lên, thêm than hạt ô liu vào lò, giọng nói điềm đạm mà vững vàng:
“Nó cũng phải học được thế nào là trách nhiệm và gánh vác.”
Ngón tay thon dài nhấc chén tống, rót thêm trà nóng cho bố, Sầm Tộ Chu trước sau vẫn giữ vẻ bình tĩnh,
“Con đường này, dù là bố hay là con, đều đã định trước không thể đi cùng nó đến cuối cùng.”
Ông cụ Sầm nheo mắt lại, đuôi mắt dẫu đã hằn sâu những nếp nhăn của năm tháng nhưng đôi mắt vẫn quắc thước có thần, ông cười nói tiếp lời:
“Mà là bậc trưởng bối, điều chúng ta có thể làm là trong khoảng thời gian hữu hạn dẫn dắt nó, dốc toàn lực dọn dẹp chướng ngại vật cho nó.”
Sầm Tộ Chu khẽ nhếch môi: “Về chuyện này, chẳng phải chúng ta đã sớm đạt được nhận thức chung rồi sao, thưa bố.”
Ông cụ Sầm cười gật đầu. Rồi lại như nghĩ đến điều gì, khẽ thở dài một tiếng, hỏi với vẻ hơi lo lắng:
“Nhưng mà, Tiểu Lãng, đứa trẻ này này tâm tư quá trong sáng, lại quen tự do rồi, từ nhỏ đã không thích bị gò bó, năm đó đi du học chẳng phải là vì chống đối việc quay về Nhất Lãng sao.”
Ông cụ khẽ cau mày, nói thêm “Làm công tác tư tưởng cho nó con nhất định phải kiên nhẫn, không được làm căng, phải nhớ dục tốc bất đạt.”
“Con hiểu, bố yên tâm.” Sầm Tộ Chu đáp lời.
Ông cụ nhấp một ngụm trà ấm, nghiêng đầu nhìn những buồng chuối xanh non trĩu nặng ngoài mái hiên, dường như nhớ lại chuyện xưa, giọng điệu có phần thổn thức:
“A Chu à, có những lúc con người ta không thể chấp niệm quá sâu, ván cược luôn vô thường, không ai có thể mãi là người chiến thắng.”
Lại thấy mưa phùn lất phất rơi.
Tiếng thông reo khe khẽ thức tỉnh trong thanh âm mùa thu, tựa như tiếng tụng kinh bằng tiếng Phạn thành kính ngâm nga, mưa lạnh giăng trời bị cơn gió trưa thổi loạn quỹ đạo vốn có, ân cần tưới tắm, rơi lả tả trên tàu lá chuối.
Sầm Tộ Chu nhướng mắt, khẽ nghiêng đầu, ánh mắt bình thản lặng lẽ lướt qua bóng cây xanh mát ngoài hiên, một lúc lâu sau, ông chậm rãi lên tiếng:
“Con không có chấp niệm, thưa bố.”
“Nhưng chuyện đó, chưa một ngày nào con thật sự chịu buông bỏ, hơn hai mươi năm nay bố và mẹ con đều nhìn thấy cả, con đó… haiz.” Ông cụ nói rồi lại thôi.
“Bố biết mà, nuôi dạy Sầm Lãng khỏe mạnh bình an thành người, bồi dưỡng nó thành một người đàn ông chính trực, lương thiện, có đạo đức tuyệt đối.” Sầm Tộ Chu nhìn thẳng vào bố mình,
“Mục đích của con, từ trước đến nay chỉ có một.”
“Con đã làm được rồi.” Ông cụ Sầm gõ nhẹ lên bàn trà “Đến hôm nay, dù thằng bé này vẫn chưa gánh vác Nhất Lãng, nhưng sự ưu tú của nó cha con chúng ta đều thấy rõ.”
“Con không phủ nhận sự ưu tú của nó.”
Ánh mắt Sầm Tộ Chu đột nhiên giãn ra, ông khẽ cười “Nhưng bố vừa mới nói, trong khoảng thời gian hữu hạn dẫn dắt nó, dọn dẹp chướng ngại vật cho nó.”
Ông thu lại nụ cười, ánh mắt tràn ngập cảm xúc lạnh lẽo trống rỗng, đáy mắt xoáy lên những tia sáng lạnh lùng, nói:
“Không điều tra rõ ràng chuyện đó thì không thể loại bỏ được chướng ngại vật chí mạng nhất, không bắt được kẻ đó, Sầm Lãng sẽ luôn bị nguy hiểm đến tính mạng, những ngày tháng của chúng ta sẽ không được yên ổn.”
Ông cụ Sầm sa sầm mặt, nhắc nhở ông:
“Nhưng con đừng quên, chuyện đã qua hai mươi sáu năm rồi, ngay cả cảnh sát cũng đã xếp vụ đó thành án treo.”
“Hắn sẽ đến tìm con.”
“Sẽ không lâu nữa đâu.” Sầm Tộ Chu lười biếng nhướng mày, đầu ngón tay cầm chén tống khẽ xoay một vòng, ánh mắt sắc lạnh, giọng nói thấm đẫm vẻ giễu cợt,
“Dù sao thì con đã phá hỏng tội ác ‘hoàn hảo’ của hắn, không chỉ một lần, đây là sự sỉ nhục đối với hắn.”
“Cho nên, con yêu cầu Tiểu Lãng quay về tiếp quản.” Biết con không ai bằng cha, không cần nói thêm gì nữa, ông cụ đương nhiên hiểu ý ông, ông cụ cau mày thật sâu “Con định vứt bỏ tất cả để đối phó với hắn, có phải không?”
Sầm Tộ Chu không đáp lời.
Ông cụ gật đầu, đã hiểu.
Những năm nay, quan hệ bố con họ về mọi mặt đều hòa thuận, chỉ riêng chuyện này là đã trải qua vô số lần tranh cãi, trở mặt, chiến tranh lạnh thậm chí là đập phá đồ đạc trong cơn tức giận.
Nhưng chỉ cần có một lần hiệu quả, Sầm Tộ Chu sẽ không quyết liệt đến mức không chút do dự như hôm nay. Sự việc đến nước này ông cụ trong lòng đã rõ mười mươi, cưỡng ép ngăn cản chỉ làm tăng thêm đau khổ và áp lực cho Sầm Tộ Chu, dùng đạo đức để ràng buộc cũng không phải là kế hay.
Vì vậy.
“Hãy sống sót trở về, A Chu.”
Ông cụ thở dài một hơi, ánh mắt sâu thẳm nhìn con trai, nói với ông, “Nếu mất thêm con nữa, Tiểu Lãng sẽ thật sự quá đáng thương.”
Sầm Tộ Chu khẽ nhếch môi, im lặng một lúc, ônglại ngẩng mắt nhìn ông cụ, hạ thấp tư thái, giọng điệu đè nén thứ tình cảm mang tên áy náy nói:
“Xin lỗi bố, nếu con giải quyết xong chuyện này sớm hơn một bước, đã không liên lụy đến bố.”
Ông cụ ngược lại cười sảng khoái, đưa tay vỗ vỗ vào tay vịn xe lăn của mình, chẳng mấy để tâm nói:
“Người già rồi, sớm muộn gì cũng không đi lại được, mười mấy năm nay cứ coi như thích nghi trước, không sao cả.”
Ông cụ xua tay, răn dạy con trai:
“Đừng quên, gia huấn của nhà họ Sầm chúng ta là gì.”
Người một nhà, không xin lỗi, không cảm ơn;
Kính cẩn khi kết thúc, thận trọng lúc bắt đầu, không được nồi da xáo thịt; Giữ lòng thương kẻ yếu, tuyệt đối không bức hại người khác.
Đây là nền tảng cho cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Sầm.
“Ta nghe nói, dạo này bên cạnh Tiểu Lãng luôn có một cô gái à?” Ông cụ đúng lúc đổi chủ đề.
Sầm Tộ Chu nhướng mày, cũng không quá ngạc nhiên, giọng điệu thản nhiên trêu chọc:
“Xem ra, vẫn không giấu được bố.”
“Muốn giấu ta, các con còn non lắm.” Ông cụ hừ cười một tiếng, tỏ ra hứng thú, người hơi nhoài về phía trước hỏi chuyện con trai về cháu mình “Ta còn nghe nói cô bé đó rất ưu tú, tuổi còn trẻ đã là luật sư cao cấp của công ty luật lớn rồi.”
“Nếu bây giờ bố muốn gặp, e là còn quá sớm.”
Sầm Tộ Chu dùng một câu vạch trần sự thật.
Ông cụ tặc lưỡi hai tiếng “Theo ta thấy, Tiểu Lãng được con dạy dỗ chỗ nào cũng tốt, chỉ có phương diện này là không tốt, từ sáng đến tối cứ lạnh như tiền, nửa ngày không nặn ra được một câu hay ho, con gái nhà ai mà thích cho nổi?”
“…” Sầm Tộ Chu tắt lửa dập than, trước khi ông cụ còn muốn tiếp tục truyền đạt kinh nghiệm, ông ngẩng đầu gọi về phía đối diện một tiếng: “Mẹ.”
“Ông già không đứng đắn này, lại ở đây nói năng linh tinh gì thế hả?” Bà cụ đi tới, giơ tay vỗ một phát vào lưng ông cụ Sầm.
“Đâu có, chẳng phải đang… bàn chuyện chính sự với con sao.” Ông cụ cười hề hề lảng chuyện.
Bà cụ lười để ý đến ông, vẫy tay ra hiệu cho mấy người giúp việc mang đồ lên, rồi ân cần dặn dò Sầm Tộ Chu:
“Vào thu rồi, mẹ mới làm mấy cái chăn tơ tằm và chăn lông ngỗng, con và thằng Lãng mỗi đứa giữ lại một bộ, còn lại nhớ mang sang cho nhà lão Nhị, lão Tam với em gái nhé.”
Sầm Tộ Chu có bốn anh em.
Mặc dù ba người anh em còn lại không nắm giữ cổ phần của Nhất Lãng, nhưng mỗi người đều có lĩnh vực huy hoàng của riêng mình, cuộc sống vô cùng sung túc thì không cần phải nói.
Chỉ là những chiếc chăn tơ tằm thủ công cao cấp nhất của Ý cũng không quý giá bằng nửa đường kim mũi chỉ do chính tay bà cụ năm nào cũng may vá.
Đây là con cháu nhà họ Sầm, là triết lý giáo dục mà họ được nhận từ khi còn nhỏ.
Chiếc Rolls-Royce phiên bản kéo dài chở đầy chăn nệm rời khỏi Phác Viên, đi qua ba khu biệt thự cao cấp, anh chị em nhà họ Sầm và người giúp việc trong nhà nhận được tin, cũng sớm đứng ở cửa chờ đợi anh cả, vui mừng nhận lấy tình yêu thu đông từ mẹ.
Mãi cho đến lúc chập tối, chiếc Rolls-Royce mới rẽ vào khu sân vườn của một tòa nhà cao tầng phong cách Thượng Hải cổ điển.
Sầm Tộ Chu xuống xe, cất bước lên bậc thềm trước tòa nhà, chậm rãi đi đến cửa nhà.
Đột nhiên, động tác mở khóa bằng vân tay dừng lại.
Ông lùi lại một bước, nghiêng đầu lạnh lùng liếc sang bên trái, rất nhanh, một làn khói trắng xanh lững lờ bay vào tầm mắt.
Hừ lạnh một tiếng, Sầm Tộ Chu quay người đi về phía nguồn khói mỏng manh, rồi lại khựng lại ở góc rẽ.
Lúc này, một cổ tay trắng nõn mảnh khảnh đột ngột vươn về phía ông tấn công dữ dội, Sầm Tộ Chu nghiêng đầu né tránh, trở tay siết chặt cổ tay đó không nói hai lời mà kéo mạnh người ra, ngay sau đó lách người đến gần, một tay bóp lấy cổ đối phương.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, lực cổ tay ông siết chặt, bóp lấy cổ đối phương nhấc bổng người đó lên khỏi mặt đất.
Là một người phụ nữ.
Mặc một chiếc sườn xám ren ôm sát người xẻ tà cao, màu xanh nước biển loang màu mơ khói, thấp thoáng để lộ lớp lót mềm mại bên trong, một người phụ nữ có thân hình mềm mại yếu đuối.
Khoảnh khắc cơ thể mất đi trọng lượng này, chỉ có chiếc cổ bị ông bóp chặt là điểm tựa duy nhất, điều này khiến cô ta lập tức cảm nhận được cảm giác ngạt thở gần như sắp chết.
Không lâu sau cô ta bắt đầu giãy giụa.
Người của Hứa Xương Lương.
Sầm Tộ Chu lạnh lùng liếc cô ta một cái, khớp ngón tay thả lỏng, lặng lẽ buông tay ném cô ta ra.
Chân người phụ nữ mềm nhũn, mặt đỏ bừng, trong lúc hoảng loạn chỉ có thể vịn vào tường ho dữ dội.
Trông dáng vẻ ấy cũng có vài phần đáng thương đến động lòng người
Sầm Tộ Chu dĩ nhiên không có kiên nhẫn để đợi cô ta, thậm chí ban cho cô ta thêm một ánh mắt cũng là lãng phí, huống chi là thương hoa tiếc ngọc, trước khi quay người rời đi, anh ban cho cô ta một chữ:
“Cút.”
“Sầm Lãng… khụ khụ…”
Người phụ nữ cố gắng hít thở, khó khăn lắm mới bình ổn lại, đột nhiên nói với ông “Tiểu thiếu gia quý giá của nhà họ Sầm các người, hình như gặp phải rắc rối rồi đấy.”
Người phụ nữ đã thành công giữ chân Sầm Tộ Chu.
Nhưng ông lại không hề đôi co với cô ta.
Mà trực tiếp rút điện thoại ra, gọi đường dây nội bộ, chưa đến hai tiếng chuông, điện thoại đã nhanh chóng được bắt máy: “Sầm tiên sinh.”
“Đã xảy ra chuyện gì.”
Giọng ông vẫn bình ổn lạnh nhạt.
Hào ở đầu dây bên kia báo cáo đúng sự thật: “Thiếu gia an toàn, là cô luật sư… bị người ta bắt cóc rồi ạ.”
Sầm Tộ Chu lạnh lẽo liếc nhìn người phụ nữ trước mặt.
Lúc này người phụ nữ đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, dường như nghe được nội dung cuộc gọi, cô ta cong môi đỏ, ánh mắt ánh lên vài phần đắc ý kiêu ngạo, hỏi ông:
“Thế nào, tôi không lừa ông chứ?”
Sầm Tộ Chu cúp điện thoại, không nói nửa lời thừa thãi với cô ta, đi thẳng vào vấn đề:
“Muốn gì?”
“Đừng hiểu lầm, không phải bắt cóc.” Người phụ nữ nghiêng người dựa vào tường, cười đầy ẩn ý “Chỉ là một bài kiểm tra nhỏ thôi.”
“Kiểm tra.”
Sầm Tộ Chu cười lạnh lặp lại hai từ này.
“Đúng vậy, chính là kiểm tra.”
Người phụ nữ xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, lười biếng cười nhẹ, sau đó mở màn hình điện thoại, giơ cho ông xem “Kiểm tra xem cô luật sư đó, rốt cuộc quan trọng đến mức nào với tiểu thiếu gia của chúng ta.”
Sầm Tộ Chu thờ ơ cúi mắt, nhìn rõ trên màn hình điện thoại của cô ta, Thời Mi bị quặt tay ra sau trói trên mặt đất, miệng bị băng dính đen bịt lại, trông tình trạng rất không ổn.
Bối cảnh, là một nhà kho đông lạnh cỡ lớn.
