Kể từ khi bị ba mình tống ra nước ngoài, Nghiêm Lâm sống một cuộc đời gần như đảo lộn ngày đêm. Thực tế, công việc ở chi nhánh hải ngoại không quá gấp rút, nhưng Nghiêm Lâm vẫn điên cuồng ép xác, cắt xén thời gian nghỉ ngơi để xử lý mọi chuyện xong xuôi trước thời hạn.
Mục đích của cô không phải để về nước sớm, mà là để kịp bay sang Đức gặp một chuyên gia đầu ngành trong lĩnh vực não bộ. Vị chuyên gia này đang tham dự một hội thảo học thuật lớn tại đây, dự kiến sẽ kết thúc trong vài ngày tới.
Lần này đi Đức, Nghiêm Lâm không mang theo Mạc Nhất Húc mà lựa chọn đi một mình. Dù việc ở công ty hải ngoại đã giải quyết đại bộ phận, nhưng vẫn còn một số khâu cuối cùng cần Mạc Nhất Húc ở lại xử lý. Cũng may, Nghiêm Lâm đã nhờ các mối quan hệ của ba mình để hẹn trước với vị chuyên gia này từ sớm; sau khi xuống máy bay, cô chỉ việc trực tiếp đến gặp đối phương.
Thực tế, ngay từ khi mới trọng sinh, Nghiêm Lâm đã nhờ ba mình liên hệ với vị chuyên gia này. Lúc đó, bệnh tình của Phong Nguyệt chưa được công khai nên cô không tiện nói thẳng, chỉ lấy cớ là một người bạn nhờ vả. Ba cô dù tò mò nhưng không hỏi nhiều, ông đã phải liên lạc qua rất nhiều người quen mới có thể kết nối được với vị chuyên gia đó vào thời gian trước.
Chín giờ tối (giờ địa phương), Nghiêm Lâm vừa xuống máy bay đã lập tức di chuyển tới khách sạn nơi vị chuyên gia đang lưu trú và làm thủ tục nhận phòng tại đó. Hội thảo y học sẽ kết thúc vào lúc 10 giờ sáng mai, và thời gian cô hẹn gặp đối phương là sau 2 giờ chiều.
Sau một đêm dài bôn ba, Nghiêm Lâm cuối cùng cũng có thể dừng lại để hít hà một hơi th* d*c. Cô đơn giản thu dọn đồ đạc rồi thả mình vào trong ổ chăn mềm mại. Nghiêm Lâm nhắm mắt cố gắng chìm vào giấc ngủ, nhưng ánh đèn trong phòng hắt vào khiến mắt cô đau nhức, hoàn toàn không cách nào ngủ được.
Trong phòng lại không có loại đèn ngủ dịu nhẹ mà cô cần. Chờ đợi một hồi lâu, cô vẫn phải ngồi dậy gọi điện xuống lễ tân để hỏi mượn một chiếc đèn bàn hoặc thứ gì đó tương tự. Nhân viên khách sạn khéo léo từ chối vì họ không cung cấp dịch vụ này. Nghiêm Lâm nhíu mày cúp điện thoại, mệt mỏi dựa lưng vào đầu giường.
Cô nhắm mắt dưỡng thần, hai bên huyệt thái dương đau nhức âm ỉ khiến cô không thể tập trung suy nghĩ bất cứ chuyện gì. Cuối cùng, cô không ép buộc bản thân nữa mà mặc cho dòng suy nghĩ trôi lửng lơ. Khi đã thả lỏng, hình bóng của Phong Nguyệt lại bất chợt hiện về trong tâm trí.
Mọi chuyện xảy ra đêm đó vẫn rõ mồn một như mới hôm qua, đặc biệt là cảnh tượng Phong Nguyệt kiệt sức ngất lịm đi đã khắc sâu vào đại não cô. Đêm ấy cô đã uống không ít rượu. Sau khi Mạc Nhất Húc lái xe đưa cô về Tụng Hòa Loan, cô thậm chí còn ngồi một mình trong xe hơn một tiếng đồng hồ mới xuống xe, quẹt thẻ từ tầng hầm để đi thang máy lên lầu.
Cô làm tất cả những việc đó chỉ để tránh mặt Phong Nguyệt, nhưng cô không ngờ rằng đêm đó Phong Nguyệt cũng lại về nhà muộn đến thế.
Thế nhưng, Nghiêm Lâm hiểu rõ mình không có tư cách để trách cứ Phong Nguyệt. Việc cố chấp dọn đến Tụng Hòa Loan là do cô tự nguyện, và việc mượn rượu để làm càn với Phong Nguyệt cũng chính là do cô tự thân gây ra. Cô hoàn toàn có thể tưởng tượng thái độ của Phong Nguyệt đối với mình lúc này chắc chắn sẽ tệ hơn trước gấp bội, nhưng tất cả đều là do cô tự làm tự chịu.
Từ kiếp trước đến nay, cô đã không ngừng tiêu hao tình yêu mà Phong Nguyệt dành cho mình. Nhưng điều Nghiêm Lâm vẫn luôn trăn trở chính là: Tại sao Phong Nguyệt lại thay đổi nhiều đến thế?
Rõ ràng lúc lâm trọng bệnh ở đời trước, Phong Nguyệt vẫn viết cho cô bức thư ấy, vẫn tha thiết muốn gặp cô lần cuối trước khi nhắm mắt. Tất cả những điều đó chứng minh rằng Phong Nguyệt vẫn luôn yêu cô sâu đậm. Vậy tại sao ở kiếp này, mọi thứ lại đi chệch khỏi quỹ đạo? Rốt cuộc sai lầm nằm ở đâu?
Nghiêm Lâm siết chặt đôi mày, cố gắng lục lại ký ức để tìm xem sự thay đổi của Phong Nguyệt bắt đầu từ thời điểm nào. Từ lúc ly hôn sao? Không đúng, hẳn là phải sớm hơn thế.
Trước mắt Nghiêm Lâm như bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Cô biết đáp án nằm ngay sau lớp sương ấy, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể nhìn thấu. Tìm được nguyên nhân của sự chuyển biến này, có lẽ cũng là tìm được điểm khởi đầu khiến Phong Nguyệt hoàn toàn tuyệt vọng với cô ở đời này.
Mải mê suy tính, cơn buồn ngủ dần ập tới. Trong làn hơi ấm của sự mệt mỏi, Nghiêm Lâm thiếp đi lúc nào không hay.
Hai giờ chiều ngày hôm sau, Nghiêm Lâm đến cuộc hẹn đúng giờ. Địa điểm là một phòng khách độc lập ngay dưới tầng trệt khách sạn. Cầm trên tay tập bệnh án của Phong Nguyệt, cô bước vào dưới sự dẫn dắt của nhân viên phục vụ. Một người phụ nữ trẻ tóc vàng mắt xanh ra mở cửa; khi nhìn thấy Nghiêm Lâm, ánh mắt cô ấy thoáng hiện lên vẻ kinh diễm.
"Chắc hẳn là Nghiêm tiểu thư. Bác sĩ Wendell đã đợi cô sẵn bên trong."
Nghiêm Lâm khẽ gật đầu cảm ơn. Khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc của bác sĩ Wendell, cô mới thật sự thở phào nhẹ nhõm. Vị bác sĩ này chính là người phụ trách điều trị cho Phong Nguyệt ở kiếp trước, cũng chính là người đã tận tay ký giấy báo tử của nàng. Nhìn thấy ông một lần nữa, trong lòng cô vẫn không khỏi dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ.
"Chào bác sĩ Wendell. Vì thời gian của ông rất quý báu nên tôi xin phép được vào thẳng vấn đề." Nghiêm Lâm trao tập bệnh án cho Wendell, "Đây là bệnh án gần đây của... vợ tôi, xin ông xem qua."
Là một bác sĩ, Wendell đương nhiên muốn trực tiếp khám cho bệnh nhân: "Nghiêm tiểu thư, cô nên hiểu rằng chỉ dựa vào bệnh án thì rất khó để đưa ra phán đoán chính xác. Tôi cần gặp trực tiếp bệnh nhân."
"Thành thật xin lỗi, vì một số lý do riêng, hiện tại tôi chưa thể đưa cô ấy đến gặp ông. Lần này xin làm phiền ông trước."
Wendell thở dài, bắt đầu lật xem bệnh án. Sau khi đọc xong, vẻ mặt ông trở nên kỳ lạ, thậm chí có chút bối rối pha lẫn tức giận như thể bị trêu đùa.
"Nghiêm tiểu thư, bệnh tình của vợ cô đang chuyển biến rất tốt. Nhờ phát hiện sớm, khối u não vẫn chưa phát triển đến mức không thể kiểm soát, thậm chí nhờ dùng thuốc đúng cách, khối u còn có dấu hiệu thu nhỏ lại. Tình trạng của cô ấy nhẹ hơn rất nhiều so với đại đa số bệnh nhân ung thư não khác. Việc cô lặn lội đến tận đây gặp tôi rốt cuộc là có ý nghĩa gì?"
Nghiêm Lâm chăm chú lắng nghe, khẽ đáp: "Ông là chuyên gia đầu ngành trong lĩnh vực não bộ. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng bệnh tình của cô ấy thực sự đang tiến triển tốt như lời ông nói."
Wendell ngẩn người mất vài giây mới hiểu ra. Người phụ nữ này đã tiêu tốn bao tâm tư sức lực đến gặp ông chỉ để mua lấy một sự an tâm tuyệt đối. Cảm tình sâu nặng dành cho vợ của cô khiến Wendell xúc động. Ông thở dài, khẳng định chắc nịch: "Được rồi Nghiêm tiểu thư, tôi có thể khẳng định với cô: Vợ cô đang bình phục, và hiện tại không hề có bất kỳ nguy hiểm nào đến tính mạng."
Nghiêm Lâm gật đầu, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng được hạ xuống. Không phải cô không tin tưởng các bác sĩ trong nước, mà bởi cô có một nỗi chấp niệm mãnh liệt: Cô muốn chính miệng người đã tuyên bố Phong Nguyệt tử vong ở kiếp trước nói cho cô biết rằng, ở kiếp này, Phong Nguyệt đang khỏe lại và sẽ sống sót.
Cái chết của Phong Nguyệt là tâm bệnh của cô. Đời trước, cô đã sống cô độc và vô định suốt ba năm trong một thế giới không có nàng. Khi ấy cô tưởng mình chỉ là chưa quen với sự vắng bóng của người cũ, nhưng không ai nói cho cô biết rằng, chính Phong Nguyệt đã mang theo mảnh ghép mang tên "Yêu" trong trái tim cô đi vào cõi vĩnh hằng.
Sau khi trọng sinh, mảnh ghép ấy đã trở lại cùng với sự hiện diện của Phong Nguyệt, nhưng những vết sẹo của quá khứ vẫn khiến cô bất an tột độ. Cô cần một người hoàn toàn xóa tan nỗi ám ảnh ấy, cần một người cam đoan rằng căn bệnh quái ác sẽ không bao giờ cướp nàng đi lần nữa. Và người duy nhất có thể làm điều đó, chính là Wendell.
Chỉ khi nghe được tin tốt từ chính miệng Wendell, Nghiêm Lâm mới có thể thực sự yên lòng. Cuộc trò chuyện kết thúc nhanh chóng, trước khi rời đi, Nghiêm Lâm vẫn cẩn thận hỏi thêm liệu các loại thuốc Phong Nguyệt đang dùng hiện tại có thực sự phù hợp hay không.
Tuy nhiên, bác sĩ Wendell đã thẳng thắn nói với Nghiêm Lâm: "Liều lượng thuốc phải được quyết định dựa trên việc bác sĩ trực tiếp quan sát và trao đổi với bệnh nhân. Tôi chưa tận mắt nhìn thấy vợ cô, nên không có tư cách để can thiệp hay chỉ trích cách dùng thuốc của vị bác sĩ kia."
Nghiêm Lâm hiểu rõ đạo lý này, cô lặng lẽ nhìn theo bác sĩ Wendell và trợ lý rời khỏi phòng khách. Cuộc trò chuyện diễn ra chưa đầy một tiếng đồng hồ, mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn cô tưởng rất nhiều. Đã xong việc, cô quyết định sẽ về nước sớm hơn dự kiến.
Nghiêm Lâm yêu cầu trợ lý đặt vé máy bay về nước ngay trong đêm nay, rồi chuẩn bị quay về phòng thu dọn hành lý. Thế nhưng, ngay khi vừa đứng dậy, chiếc điện thoại trong tay cô bỗng rung lên bần bật. Cô cau mày rút điện thoại ra, là tin nhắn từ Đới Sương Sương.
Một cảm giác bất an ập đến. Nghiêm Lâm nhấn mở khung chat, cô em họ chỉ gửi vỏn vẹn một câu hỏi cùng một bức ảnh.
Đới Sương Sương: 【Chị ơi, chị nhìn xem đây có phải là chị Nguyệt Nguyệt không? [Hình ảnh.jpg]】
Nghiêm Lâm nhấn mở ảnh. Bức hình hơi mờ, giống như được cắt ra từ một tấm ảnh lớn sau khi đã phóng đại hết mức, nhưng cô vẫn nhận ra ngay thân ảnh của Phong Nguyệt dù chất lượng ảnh cực thấp. Trong ảnh, Phong Nguyệt đang mỉm cười rạng rỡ nhìn người đối diện, còn đối phương thì đang đưa một tay xoa nhẹ lên đầu nàng. Tư thế của hai người thân mật đến mức không thể chối cãi.
Nhìn tấm ảnh ấy, Nghiêm Lâm cảm thấy cổ họng mình như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, khiến cô không tài nào thở nổi.
Ở đầu dây bên kia, Đới Sương Sương thấy dòng trạng thái "Đối phương đang nhập..." hiện lên liên tục, biết chị mình đã đọc tin nhắn nhưng mãi vẫn không thấy phản hồi.
Đới Sương Sương: 【Chị?】 – Cô bé gửi thêm một tin nhắn dò hỏi.
Sự rung động nhẹ nhàng của tin nhắn mới đã kéo suy nghĩ của Nghiêm Lâm trở về. Nụ cười khó giấu vẻ hạnh phúc trên gương mặt Phong Nguyệt đâm vào ngực cô khiến trái tim tê dại, cảm giác như có luồng điện chạy dọc huyết quản truyền đến tận đầu ngón tay. Cô gồng mình dùng một tay đánh chữ, tay kia bóp nát tập bệnh án đến mức nhăn nhúm.
Nghiêm Lâm: 【Em thấy tấm ảnh này ở đâu?】
Đới Sương Sương trả lời ngay lập tức: 【Em có người bạn đang đi team building với văn phòng luật, đây là ảnh tập thể của văn phòng đó. Người đang nói chuyện với chị Nguyệt Nguyệt hình như cũng thuộc văn phòng đó.】
Nói rồi, Đới Sương Sương tiện tay vào vòng bạn bè của Khổng Duệ Phủ chôm luôn tấm ảnh chụp chung đại gia đình văn phòng luật, ghi chú người phụ nữ mặc bộ đồ thể thao màu trắng rồi gửi sang cho Nghiêm Lâm.
Đới Sương Sương: 【Hình như là người này, tuy tấm đầu không rõ mặt nhưng quần áo thì y hệt.】
Nhìn người phụ nữ bị khoanh đỏ trong ảnh, một cơn ghen tuông mãnh liệt trỗi dậy trong lòng Nghiêm Lâm, không cách nào ức chế nổi. Cảm giác bất an và nguy cơ từ phía Ôn Trinh trước đó vốn đã lớn, giờ đây vì sự xuất hiện của người phụ nữ này mà càng trở nên tồi tệ hơn.
Nghiêm Lâm không còn tâm trí đâu để quan tâm Đới Sương Sương nói gì thêm sau đó. Cô lưu tấm ảnh bị khoanh đỏ lại, gửi thẳng cho Mạc Nhất Húc rồi bấm máy gọi điện ngay lập tức.
Lúc này ở đầu dây bên kia là 9 giờ sáng, Mạc Nhất Húc đang chủ trì cuộc họp cuối cùng. Thấy thông báo cuộc gọi, anh vội vàng ra hiệu ngắt lời vị cao tầng đang phát biểu để bắt máy.
"Nghiêm tổng, có chuyện gì gấp sao ạ?"
"Tôi vừa gửi một bức ảnh qua, hãy điều tra danh tính người bị khoanh đỏ trong đó cho tôi. Ngoài ra, hãy lập một bản báo cáo chi tiết về hành tung của Phong Nguyệt ở trong nước suốt thời gian tôi đi vắng."
"Rõ thưa Nghiêm tổng." Mạc Nhất Húc vừa dứt lời thì đầu dây bên kia đã cúp máy.
Anh giơ tay ra hiệu cho các đồng nghiệp tiếp tục họp, nhưng trong đầu lại thầm thở dài về nhiệm vụ vừa nhận. Nghiêm tổng thật đúng là không biết rút kinh nghiệm gì cả. Vừa bị Nghiêm đổng tống ra nước ngoài vì chuyện của Phong tiểu thư, sao giờ lại muốn đi trêu chọc người ta nữa rồi?
Nghĩ thì nghĩ vậy, Mạc Nhất Húc vẫn phải thành thành thật thật bắt tay vào thực hiện những gì Nghiêm Lâm giao phó.
--------------------
Tác giả có lời muốn nói:
Nguyệt (nghi hoặc): "Hạ tiểu thư, sao tôi cứ cảm giác lần này trông cô cao hơn hẳn lần trước chúng ta gặp nhau nhỉ?"
Hạ (cúi đầu nhìn xuống đôi giày): "Là vì hôm nay cô đi giày đế bằng."
Nguyệt (mỉm cười rạng rỡ): "À đúng rồi đúng rồi, lần trước tôi có đi giày cao gót thật."
Hạ (giơ tay khoa tay múa chân minh họa): "Thực ra cũng không cao hơn bao nhiêu đâu."
Và thế là khoảnh khắc đó đã lọt vào ống kính, tạo nên tấm ảnh khiến Nghiêm Lâm phải dậy sóng đấy ạ!
