Sáng sớm, mặt trời e thẹn ló rạng một viền vàng từ sau tầng mây, phủ lên sân nhỏ một sắc vàng dịu ngọt.
Không đợi "đồng hồ báo thức tự nhiên" vang lên, Hứa Thanh Hòa khác hẳn mọi khi, dứt khoát bò dậy khỏi giường, mặc quần áo rồi ra cửa.
Kể từ hôm qua đón mấy chú gà con về nhà, Hứa Thanh Hòa vẫn luôn rất phấn chấn.
Hồi nhỏ cậu cũng từng nuôi một chú gà con.
Khi đó bố mẹ cậu chưa ly hôn, nhưng tình cảm đã rạn nứt đến mức nhìn nhau thôi cũng thấy ghét, thành ra họ cũng chẳng buồn ngó ngàng đến cậu, ném cậu cho bảo mẫu trông nom, mấy tháng trời không về nhà lấy một lần.
Hứa Thanh Hòa bé nhỏ đã sớm thấu hiểu hương vị của sự cô đơn.
Có lần tan học, cậu thấy trước cổng trường có một quầy hàng lạ bán gà con. Vì chỉ còn sót lại đúng một con nên không mấy ai chú ý, chủ hàng bèn lấy ra một hũ màu nhuộm sặc sỡ, định nhuộm màu cho nó.
Hứa Thanh Hòa biết gà con bị nhuộm màu đều không sống được lâu. Thế là trước khi nó bị nhuộm, cậu đã bỏ ra năm đồng mua nó mang về nhà.
Chú gà nhỏ thích nghi rất tốt với môi trường mới, dần dần lớn lên khỏe mạnh. Khổ nỗi sau này nó đi ngoài quá nhiều, dì bảo mẫu than phiền suốt, nhà lầu lại không có chỗ nuôi.
Cực chẳng đã, Hứa Thanh Hòa đành gửi nó về nhà bà nội.
Lúc đó bà nội đã có chút tiếng tăm trong giới đầu bếp. Hứa Thanh Hòa cũng biết mình có một người bà nấu ăn rất ngon, nên càng lo lắng hơn, sợ bà sơ ý đem con gà đi nhúng lẩu mất. Trước khi gửi, cậu dặn đi dặn lại "đừng ăn nó", còn thỉnh thoảng qua thăm. Thấy bà thật sự nuôi nó béo tròn mập mạp, cậu mới hoàn toàn yên tâm.
Sau này, con gà đó chết già, đã trải qua một đời gà hạnh phúc hơn hẳn đồng loại.
Hy vọng ba nhóc tì mới đến này cũng sẽ hạnh phúc như vậy.
Với ý nghĩ đó, Hứa Thanh Hòa tiến đến bên chuồng gà, vừa nhìn một cái đã bật cười.
Cái chuồng này là do Lục Vãn Đình làm. Sợ đám gà con không có chỗ vận động, anh đặc biệt làm một cái siêu to. Chính vì thế mà trông mới buồn cười: Rõ ràng trong chuồng còn bao nhiêu chỗ trống, vậy mà ba "cục bông" này cứ nhất quyết chen chúc vào một góc, ép mình thành một khối lông vàng xù xì lớn.
Nhưng mà đáng yêu quá. Hứa Thanh Hòa không kìm được đưa tay ra, nhẹ nhàng v**t v* lớp lông tơ mềm mại của chúng mà không làm chúng thức giấc.
Cảm giác thật thích tay.
Lũ gà con hoàn toàn không hay biết mình bị v**t v*, vẫn lim dim mắt mơ màng.
Một lát nữa thôi, "đồng hồ báo thức tự nhiên" của Hứa Thanh Hòa —— con gà trống nhà hàng xóm nào đó —— sẽ cất giọng gáy vang trời. Nhưng lúc này, đám gà con cùng chủng loại nhưng kích cỡ nhỏ hơn nhiều lần vẫn đang ngủ say sưa.
Chứng kiến cảnh này, Hứa Thanh Hòa không khỏi cảm thán: Gà trẻ đúng là ngủ nhiều thật đấy.
Lúc này, Lục Vãn Đình từ trong bếp bước ra, thấy Hứa Thanh Hòa đang ngồi xổm trước chuồng gà trông như một món đồ chơi nhỏ, anh thấy thật đáng yêu, nhưng rồi nghĩ đến điều gì đó, anh nói: “Chân em vừa mới khỏi không lâu, đừng ngồi xổm lâu như thế.”
"Anh nhỏ tiếng chút đi." Hứa Thanh Hòa quay đầu lại, đưa ngón trỏ lên môi làm động tác "suỵt", nhắc nhở khe khẽ: “Đại Hoàng, Nhị Hoàng, Tam Hoàng sắp bị anh làm thức giấc rồi kìa.”
Đại Hoàng, Nhị Hoàng, Tam Hoàng là tên cậu đặt cho ba con gà.
Giọng Hứa Thanh Hòa quá nhỏ, Lục Vãn Đình thậm chí không nghe rõ cậu nói gì. Nhưng anh vốn đã quá hiểu người này, chỉ cần nhìn đôi môi mấp máy là biết cậu định nói gì.
Đại Hoàng, Nhị Hoàng, Tam Hoàng?
Đúng là... khá đáng yêu.
Nhưng cũng không được ngồi xổm lâu.
Lục Vãn Đình tiến lên vài bước, làm bộ định xách Hứa Thanh Hòa đứng dậy.
Hứa Thanh Hòa không sợ bị xách, chỉ lo đám gà con thức giấc nên vội vàng tự mình đứng lên.
Người ta thường bảo "thương gân động cốt trăm ngày", nhưng nhờ có sự chăm sóc tỉ mỉ của Lục Vãn Đình, cộng thêm bản thân Hứa Thanh Hòa cũng không muốn làm lỡ việc làm ăn nên rất chú ý đến vết thương.
Những ngày qua, ngoại trừ thỉnh thoảng trời mưa cổ chân còn hơi đau âm ỉ ra, thì vết thương đã lành đến tám chín phần rồi.
Hứa Thanh Hòa thấy không thành vấn đề.
Ngày có thể nhảy nhót tưng bừng sắp đến rồi!
Ngắm xong gà con, cậu thêm thức ăn vào máng, thay nước lọc sạch sẽ, lúc này mới đi rửa tay ăn sáng.
Bữa sáng là "Màn thầu kẹp" —— một món ăn Hứa Thanh Hòa từng thấy trên mạng, tương tự như hamburger kiểu Trung Quốc. Màn thầu cũ hoặc mới hấp được cắt đôi, ở giữa phết loại sốt mình thích, sau đó kẹp thêm trứng ốp la, ức gà áp chảo, cà chua lát, xà lách... hai miếng màn thầu ụp lại rồi cứ thế thưởng thức. Cảm giác cắn một miếng đầy tinh bột thật là hạnh phúc.
Hứa Thanh Hòa còn thích cho thêm ít ruốc, que cay, xúc xích ngọt để tạo thành một chiếc "Big Mac màn thầu". Cậu ăn không hết một chiếc, nửa còn lại sẽ để Lục Vãn Đình ăn.
Bây giờ điều kiện có hạn, chỉ có thể kẹp một quả trứng và một lá xà lách ăn tạm.
Tất nhiên, chữ "tạm" này chỉ là so với trước đây. Hứa Thanh Hòa vẫn rất hài lòng với bữa sáng này. Cậu phết nước sốt tỏi ớt lên miếng màn thầu, vị mặn - thơm - cay nồng khiến cậu mê mẩn, ăn một cách ngon lành.
Lục Vãn Đình cũng vậy.
Sau khi ăn no uống đủ, hai người lại ai làm việc nấy.
Hứa Thanh Hòa chuẩn bị xúc xích, nước sốt và các thứ liên quan để đi bán hàng. Cậu ngẩng lên thấy Lục Vãn Đình đã thay quần áo xong xuôi.
"Anh đi khám bệnh cho người ta à?" Hứa Thanh Hòa hỏi.
Lục Vãn Đình gật đầu: “Hôm qua cháu trai của bà Kiều nói với anh là bà ấy dạo này trong người không khỏe, đi lại khó khăn, bảo anh sang xem giúp.”
Nghe vậy, Hứa Thanh Hòa cũng hiểu ra.
Chuyện Lục Vãn Đình chữa khỏi chứng "thận hư" cho Triệu chưởng quầy đã lan truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ. Bây giờ hễ nhắc đến Lục đại phu ở trấn Cam Tuyền, không còn ai gắn anh với bốn chữ "y thuật kém cỏi" như trước nữa.
Theo đó, người tìm đến Lục Vãn Đình khám bệnh ngày càng nhiều. Từ chỗ mười mấy ngày không có lấy một mống khách, nay một ngày có đến mười mấy người.
Quả thực là từ chỗ vắng vẻ như chùa Bà Đanh đến chỗ tấp nập như trẩy hội.
Chỉ là, Hứa Thanh Hòa hậu tri hậu giác phát hiện ra, tuy người đến khám đông lên nhưng thời gian Lục Vãn Đình ở nhà hình như ngày càng ít đi, cả ngày xách hộp thuốc ra ngoài làm thầy thuốc dạo.
Hôm nay chẳng phải cũng thế sao?
Nghĩ kỹ lại, Hứa Thanh Hòa thấy cũng có thể hiểu được. Nhà cửa chật chội quá, nhất là cái phòng thuốc nhỏ cải tạo từ gian nhà bên, thực sự không có chỗ xoay xở.
Cậu đang mải nghĩ thì nghe Lục Vãn Đình nói: “Trưa nay anh không về, em tự mình ăn uống cho hẳn hoi đấy.”
Ngừng một chút, anh lại dặn: “Đừng có ăn uống cho xong chuyện.”
Hứa Thanh Hòa biết Lục Vãn Đình đang nhắc lại thói quen xấu trước đây của mình. Cậu thầm nghĩ mình đã sửa từ lâu rồi, vội vàng gật đầu: “Biết rồi mà, anh yên tâm đi.”
"Anh ở ngoài cũng phải chú ý an toàn đấy nhé." Cậu bồi thêm một câu.
Lục Vãn Đình nghe câu dặn dò như dặn trẻ con này, không nhịn được lắc đầu cười.
Sau khi Lục Vãn Đình đi không lâu, đồ đạc đi bán của Hứa Thanh Hòa cũng chuẩn bị xong xuôi. Cậu xếp xiên tre, xúc xích, hũ nước sốt lên xe đẩy. Trước khi đi còn ngứa tay v**t v* đám gà con một trận cho sướng rồi mới đẩy xe đi.
Vừa đến chợ, còn chưa đứng vững, quanh cậu đã có một đám trẻ con vây quanh, tíu tít gọi "Anh Thanh Hòa" và "Tiểu thúc phu" đan xen nhau.
Nhóm gọi "Tiểu thúc phu" là những "fan cứng" theo cậu từ lúc bắt đầu bán trứng trà, đứng đầu là A Vân và Tiểu Hổ Tử. Nhóm gọi "Anh Thanh Hòa" là những "fan mới" xuất hiện sau khi cậu bán xúc xích tinh bột.
Trong nhóm mới có mấy đứa nhỏ lần đầu đến, đứng trước quầy hàng mà phân vân không biết chọn gì.
“Có thật là ngon không?”
“Loại sốt nào ngon nhất ạ?”
Các "fan cứng" sau khi nhao nhao "Tiểu thúc phu, phết cho em nhiều sốt tỏi ớt vào", "Tiểu thúc phu, để dành cho em một cái phết sốt dâu tây nhé", nghe thấy lời đám fan mới thì thấy lạ lẫm, bèn trổ tài "tư vấn" nhiệt tình:
“Tất nhiên là sốt tỏi ớt ngon nhất rồi!”
“Sốt tương ngọt mới thơm chứ!”
“Đừng có bỏ qua sốt dâu tây này!”
Fan mới: “...”
Nói cả ba loại sốt một lượt thì chẳng phải bằng huề sao?
Chúng nghe xong càng thêm do dự.
Hứa Thanh Hòa nhìn cảnh này vừa thấy buồn cười vừa thấy bất lực, bèn quyết định tự mình ra tay. Cậu nói vọng ra với đám fan mới: “Cái nào cũng ngon cả, tùy khẩu vị mỗi người thôi. Lần đầu đến thì hay là thử sốt tương ngọt trước nhé? Vị mặn thơm vừa miệng, dễ ăn nhất đấy.”
Đưa ra hương vị yêu thích của Lục Vãn Đình chắc chắn là không sai.
Quả nhiên, đám fan mới bị cậu thuyết phục, thi nhau gọi xúc xích vị tương ngọt. Hứa Thanh Hòa loáng một cái đã bán được bốn năm cái.
Đám nhóc mới nhận lấy xúc xích, rón rén cắn một miếng, lập tức mắt sáng rực lên.
Lớp vỏ ngoài giòn tan, phần nhân bên trong mềm dẻo mặn thơm. Lớp sốt tương ngọt phết dày lan tỏa trong miệng mang theo vị ngọt thanh, mặn ngọt hòa quyện, càng ăn càng thấy thơm.
Xúc xích bột sống này đỉnh thật đấy!
Ăn xong một cái, đám nhóc vẫn chưa thấy đã, lại đi mua thêm xúc xích vị tỏi ớt và dâu tây mà nhóm bạn kia vừa nhắc tới.
Lần này cả hai bên đều hài lòng. Fan cũ mãn nguyện vì lời khuyên của mình được tiếp nhận; fan mới thỏa mãn về khẩu vị nên cũng yên tâm.
Không khí trước quầy hàng lập tức náo nhiệt hơn hẳn. Hứa Thanh Hòa bận rộn giữa đám trẻ, tay làm miệng trả lời đủ thứ chuyện ngô nghê, trên mặt luôn nở nụ cười.
Một canh giờ trôi qua, trong chảo chỉ còn lại một chiếc xúc xích cuối cùng, là chiếc Tiểu Hổ Tử đã đặt —— thằng bé này hôm nay đã ăn bốn cái rồi, cái này là cái thứ năm.
Hứa Thanh Hòa thấy hơi không tốt cho sức khỏe. Xúc xích tuy ngon nhưng không nên ăn quá nhiều.
Ngạn nhỡ Tiểu Hổ Tử bị cậu nuôi thành "củ khoai tây tròn vo" thì biết làm sao?
Nghĩ đi nghĩ lại, trong đầu cậu nảy ra một ý xấu: Lát nữa xúc xích ra lò cậu sẽ tự mình ăn luôn, không để dành cho Tiểu Hổ Tử nữa.
Tiểu Hổ Tử không hỏi thì thôi; Tiểu Hổ Tử mà hỏi thì cậu sẽ giả bộ ngạc nhiên.
Quyết định vậy đi cho vui.
Hứa Thanh Hòa vớt chiếc xúc xích đã chiên xong ra khỏi chảo dầu, đang định âm thầm "giúp" Tiểu Hổ Tử giải quyết, thì ngẩng lên bỗng thấy Ngô Lê và A Vân từ đằng xa đi tới, tay còn xách theo thứ gì đó.
Tiểu Hổ Tử cũng nhìn thấy, từ đằng xa đã nhảy cẫng lên, vui vẻ chào hỏi: “A Vân!”
Sau bao nhiêu ngày, Hứa Thanh Hòa phát hiện ra cô cháu gái A Vân này của mình có địa vị không thể lay chuyển trong đám trẻ con. Bất kể trẻ lớn trẻ nhỏ, trai hay gái đều nghe lời cô bé, đúng là "đại ca nhí" thực thụ.
Còn nhỏ tuổi mà đã bộc lộ khả năng lãnh đạo đáng kinh ngạc.
“Tiểu Hổ Tử!”
A Vân đáp lại với sự nhiệt tình tương tự, vẫy vẫy tay với Tiểu Hổ Tử, sau đó chuyển ánh mắt sang Hứa Thanh Hòa, phấn khích reo lên: “Tiểu thúc phu!”
Hứa Thanh Hòa chào cô bé, đang định nói tiếp thì bị Tiểu Hổ Tử tranh lời trước.
“A Vân, xúc xích của Tiểu thúc phu còn đúng một cái cuối cùng đấy, cho bạn ăn này. Hôm nay mình ăn năm cái rồi.”
Hứa Thanh Hòa đứng bên cạnh nghe: “...”
Thôi được, thế này thì đỡ phải lo tính toán con đường đi cho chiếc xúc xích đó rồi.
Nghe lời Tiểu Hổ Tử, đôi lông mày thanh tú của A Vân lập tức dựng ngược lên: “Cái gì? Bạn ăn tận năm cái rồi á!”
