Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Chỉ không ngờ rằng, những chuyện đã chuẩn bị kỹ càng từ sớm, lại bị phá vỡ vào sáng sớm ngày thứ hai.
Nguyên nhân của việc này phải kể từ đêm hôm qua. Người mà Giang mẫu phái đi, tận mắt chứng kiến Thẩm phụ đến gây rối ở cửa Tạ phủ, mới vội vàng trở về phủ Giang để bẩm báo.
Nghe nói chuyện mình sắp xếp đã khiến Tạ Hầu phủ náo loạn một phen, Giang mẫu đắc ý dương dương tự đắc. Nhưng không ngờ, đúng lúc đó, nhi tử của bà ta lại tình cờ đến đưa đồ, nghe được toàn bộ câu chuyện rõ ràng rành mạch.
“Cái gì! Mẫu thân lại muốn gả Thẩm Minh Châu cho Thất thúc hỗn trướng của con làm kế thất sao!” Nghe được tin này, Giang Thiếu An suýt nữa hồn bay phách lạc. Hắn nhìn chằm chằm vào vẻ mặt đắc ý của Giang mẫu thân, trong mắt đầy vẻ u ám.
Lời này khiến Giang mẫu có chút chột dạ. Nhưng bà ta lập tức phản ứng, cười lạnh một tiếng nói:
“Đó là người của nhà họ Giang chúng ta, dù có hỗn trướng đến đâu, gả cho một nữ nhi nhà thương nhân như nàng ta, cũng là nàng ta trèo cao!”
Sau đó, nụ cười đắc ý trong mắt Giang mẫu giảm đi vài phần, chỉ còn lại một lớp cười lạnh mỏng manh trên mặt. Bà ta nhướng khóe mắt đã có vài nếp nhăn, khinh miệt nói:
“Mấy ngày nay con đi tìm con hồ ly tinh đó, thật sự nghĩ ta mù mắt sao? Nhà họ Giang chúng ta khó khăn lắm mới đưa con lên được vị trí này, đã cắm rễ ở kinh thành, con đừng thật sự quên mình mang họ gì!”
Nghe những lời này, Giang Thiếu An lập tức biết bên cạnh mình đã có tai mắt của mẫu thân, không khỏi càng thêm tức giận.
“Con muốn cưới ai là việc của con, không đến lượt…”
Nhưng lời hắn còn chưa dứt, đã thấy Giang mẫu lạnh lùng nhìn hắn, không còn chút ý cười nào.
“Không đến lượt? Con đừng quên, nếu thật sự không có chúng ta, con còn có thể ung dung sống trong đại trạch tử như thế này ở kinh thành này sao? Con còn có thể cầm số bạc lớn như vậy để lo lót quan hệ sao?”
Những lời này là những câu bà ta đã chuẩn bị từ lâu. Nhi tử khó khăn lắm mới nuôi lớn, đủ để khiến các chị em dâu trong nhà họ Giang không ai dám không nghe lời bà ta. Sao có thể để ngã nhào ở bước hôn sự quan trọng nhất này!
Thấy sắc mặt nhi tử vẫn còn tức giận, Giang mẫu càng quát lớn:
“Con nhìn xem bây giờ con ra cái dạng gì! Con cũng không ngẫm lại, nếu sau này con thật sự muốn phong hầu bái tướng, mà lại có một thê tử là nữ nhi nhà thương nhân chỉ biết chui đầu vào tiền của nhà họ Tạ, làm sao khiến người khác tin phục!”
Lời này có lý, Giang Thiếu An nghĩ đến tiền đồ của mình, lập tức bị nghẹn lời. Nhưng trong lòng vẫn không cam tâm, nói: “Con thật lòng thích Thẩm cô nương.”
Giang mẫu cũng từng gặp Thẩm Minh Châu, đương nhiên biết cô nương đó có dung mạo xinh đẹp bậc nhất. Bà ta cũng hiểu được sự tức giận của nhi tử lúc này. Nhưng lúc này bà ta nghiêm mặt, mang theo chút an ủi, nói với Giang Thiếu An:
“Ta chẳng lẽ không biết con mê đắm khuôn mặt đó sao? Nhưng cưới thê tử thì phải cưới đích nữ nhà cao môn, như vậy, sau này làm thiếp cũng không tính là thiệt.”
Nói xong, bà ta lại lạnh lùng ném chén trà trong tay xuống bàn, “Con sao biết mẫu thân không suy tính cho con? Thất thúc của con là một kẻ hỗn trướng, biết đâu ngày nào đó chết trong sòng bạc. Đến lúc đó…”
Giang mẫu không nói rõ, chỉ để lộ vẻ độc ác dần hiện lên trên mặt, khiến Giang Thiếu An đứng bên cạnh nhìn khuôn mặt bà ta, sợ hãi lùi lại một bước. Hắn không hề biết, mẫu thân mình ở sau lưng lại là một người thâm độc như vậy, nhất thời bị dọa đến mức không dám nhắc lại chuyện này.
Quan sát sắc mặt nhi tử, thấy hắn đã có ý nhượng bộ, Giang mẫu không ép thêm nữa. Nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, phải nhân lúc nàng ta còn ở kinh thành, thêm một mồi lửa nữa. Để chắc chắn khiến cô nương họ Thẩm này nhanh chóng cút về Giang Nam, ngoan ngoãn gả đi.
Hôm nay vẫn là một ngày đẹp trời. Thẩm Minh Châu, người đang ở trong tâm bão, lại như không có chuyện gì. Chỉ trừ việc đêm qua thu dọn hành lý, nàng vẫn theo thói quen mấy ngày nay, sáng dậy xem sổ sách, sau đó định ra ngoài xem xét Vân Tưởng Các của mình.
Nhưng không ngờ còn chưa ra khỏi sân, đã nghe có người gọi nàng, nói Hầu gia và phu nhân gọi nàng đến thư phòng.
Thẩm Minh Châu khẽ thở dài. Chuyện xảy ra hôm qua, trong lòng nàng đã có quyết định. Về nhà không chỉ để tránh cho Tạ Hầu phủ dính vào rắc rối, mà còn để lấy lại di vật của mẫu thân mình.
Năm xưa, người mẫu thân dù khổ sở đến đâu cũng cố nở nụ cười với nàng, giờ đây đã thành một nắm đất vàng. Còn người phu quân mà bà ngày đêm nhớ nhung, lại đã sớm có phu nhân mới. Có lẽ mẫu thân sẽ không oán hận, nhưng Thẩm Minh Châu nàng tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua chuyện này.
Tạ Thanh Lâm từng dạy nàng “Dùng đức báo oán, vậy thì lấy gì để báo đức*?”
*Dùng đức báo oán, vậy thì lấy gì để báo đức?: thể hiện một mâu thuẫn đạo đức sâu sắc: khi một người chọn cách lấy lòng tốt đáp lại oán hận (như tha thứ cho kẻ làm mình đau), họ có thể cảm thấy mình không còn đủ “đức” (hoặc tài năng, cảm xúc) để báo đáp những người đã đối xử tốt với mình.
Lúc đến thư phòng, trong phòng ngoài Tạ Hầu gia và phu nhân, chỉ còn Thẩm Minh Châu.
Đây là trận thế để nói chuyện đại sự, Thẩm Minh Châu trong lòng đã hiểu rõ.
“Minh Châu, con nghe lời mẫu thân, đừng về.”
Tạ phu nhân nhìn quanh không có ai, mặt lộ vẻ vui mừng, thấp giọng nói với nàng, “ Huynh trưởng của con, cái tên tiểu tử ngang bướng kia cuối cùng cũng nghĩ thông, nói muốn cưới con!”
Đêm qua, Tạ phu nhân nghe từ phu quân rằng tiểu tử ngang bướng nhà mình cuối cùng động lòng, nói muốn cưới Thẩm Minh Châu. Lập tức, cục tức trong lòng bà như được giải tỏa. Bà không suy nghĩ quá nhiều, chỉ cảm thấy Thẩm Minh Châu không cần rời đi nữa, nhưng cũng âm thầm lo lắng cho tiền đồ của nhi tử mình.
Bởi vì, hôm đó giọng điệu của Hoàng hậu cho thấy ý muốn nhi tử bà cưới công chúa đã là chuyện chắc như đinh đóng cột. Mà giờ lại đổi ý, cưới người khác, dù thánh chỉ chưa ban xuống, không thể truy cứu Tạ phủ Hầu, nhưng đắc tội với Hoàng hậu, còn có thể yên ổn trên triều đình được bao lâu?
Nhưng tin này lại khiến Thẩm Minh Châu giật mình. Nàng lặng im một lúc, có chút cảm thán. Nếu là trước đây nghe được tin này, có lẽ nàng sẽ vui mừng khôn xiết vì được gả cho người đó.
Nhưng giờ đây, nàng chỉ cảm thấy muốn rơi lệ.
Có thể vứt bỏ tiền đồ và chí hướng của mình, không cưới công chúa, chỉ để giúp nàng thoát khỏi vũng bùn của phụ thân, huynh trưởng thật sự là một quân tử.
Nhưng nàng đã rõ lòng mình, vứt bỏ hết thảy tình cảm trước đây. Giờ đây nàng chỉ muốn trở về, lấy lại thứ thuộc về mình—cũng không để chậm trễ tiền đồ của Tạ Thanh Lâm.
Lúc này, sự trầm ổn mà Tạ Thanh Lâm từng dạy nàng dần hiển lộ. Nàng biết, chuyện cưới công chúa đã truyền đến tai Tạ lão phu nhân, người xa cách triều đình như vậy, chắc chắn thánh thượng đã có quyết định, chỉ còn thiếu thánh chỉ cuối cùng.
Lúc này nếu huynh trưởng vội vàng kết hôn với nàng, dù không phải kháng chỉ, nhưng chắc chắn sẽ khiến thánh thượng không vui—đến lúc đó Tạ Hầu phủ biết làm thế nào?
Huynh trưởng vừa mới vào Hình bộ, nỗ lực của hắn ai cũng thấy, hắn gần như khắc nghiệt với bản thân, mỗi ngày chăm chỉ không ngừng nghỉ, không chỉ vì chí hướng của mình, mà còn vì dân chúng thiên hạ. Sao có thể vì một mình Thẩm Minh Châu nàng mà chậm trễ?
“Minh Châu không muốn gả cho huynh trưởng,” quyết định xong, Thẩm Minh Châu hành lễ với Tạ phu nhân, cắn chặt răng không để mình rơi lệ lúc này, “Minh Châu nguyện theo phụ thân trở về xuất giá.”
Nàng phải trở về, dù là vì Tạ phủ Hầu, vì di vật của mẫu thân, hay vì—vì tiền đồ của huynh trưởng.
Tạ phu nhân nghe lời này, lập tức không đồng ý. Bà biết Thẩm phụ là kẻ không có lợi thì không làm. Gả Thẩm Minh Châu cho nhà nào chứ? Huống chi sau này không còn cách nào gặp lại nàng, bà căn bản không nỡ.
Bên này Tạ phu nhân khóc hồi lâu, chỉ đành nhìn Tạ Hầu gia im lặng bên cạnh. Không để ý Thẩm Minh Châu còn ở đây, bà vươn tay véo cánh tay Tạ Hầu gia nói: “Ngày thường chàng nhiều chủ ý lắm mà, mau nghĩ cách đi! Chẳng lẽ thật để Minh Châu của ta bị tên hỗn trướng Thẩm phụ kia mang về chịu khổ sao!”
Tạ Hầu gia lúc này cũng có nỗi khổ không nói ra được. Nhưng phu nhân đã lên tiếng, ông vội vàng phụ họa. Chưa kịp mở miệng, Thẩm Minh Châu đã quỳ xuống trước hai người.
“Phụ thân, mẫu thân, con vốn không muốn gọi hai người như vậy nữa, sợ sau này mang thêm họa cho hai người. Nhưng trong lòng con vẫn xem hai người như phụ mẫu ruột của mình, xin cho con gọi lần nữa.”
Nàng dập đầu với hai người, nước mắt trên mặt không kìm được lăn dài như chuỗi ngọc.
“Hơn nữa, rương của hồi môn của mẫu thân con vẫn bị người kế thất kia nắm giữ. Nếu con không trở về, làm sao khiến mẫu thân con dưới cửu tuyền nhắm mắt?”
“Đó là thứ cuối cùng bà để lại cho con. Nếu để người khác chiếm đoạt, con còn mặt mũi nào gặp lại bà.”
Tạ phu nhân nghe lời này, chỉ cảm thấy trong lòng càng thêm chua xót. Khi còn khuê nữ, mẫu thân của Thẩm Minh Châu là tỷ muội tốt nhất của bà. Không ngờ, một nữ tử hiền thục thiện lương như vậy lại rơi vào kết cục như thế. Một mặt bà muốn Thẩm Minh Châu ở lại, một mặt lại không cam tâm để của hồi môn rơi vào tay Thẩm phụ.
Nếu không có chuyện cưới công chúa, Tạ phu nhân nghĩ, nếu nhi tử mình cưới nàng, cũng có thể đường hoàng đòi lại từ Thẩm phụ thân.
Nhưng giờ đây lại rơi vào thế bế tắc, Tạ phu nhân nhất thời chỉ biết rơi lệ nhìn phu quân, không biết làm thế nào cho phải.
Tạ Hầu gia cũng nhíu chặt mày. Ở thời điểm này, chỉ có thể ký thác hy vọng vào tiểu tử ngang bướng Tạ Thanh Lâm nhanh chóng tìm được người có thể khiến Trường Lạc công chúa đổi ý. Nếu không, theo việc Hoàng hậu ngày ngày lo lắng cho hôn sự của công chúa goá bụa, chậm thêm chút nữa e rằng đã thành sự đã rồi.
Nhìn Tạ phu nhân rơi lệ bên cạnh, Tạ Hầu gia cuối cùng lên tiếng: “Minh Châu, con yên tâm, nhận một tiếng phụ thân này của con, ta tuyệt đối không để con chịu ủy khuất.”
Ông nhìn trời bên ngoài, nghĩ rằng tiểu tử ngang bướng Tạ Thanh Lâm trời chưa sáng đã ra ngoài, có lẽ đã có cách xoay chuyển. Nhưng chưa kịp nói xong, một tiểu tư chạy vào, hô rằng Quốc công gia bên ngoài đến.
Trong triều hiện nay chỉ có một Quốc công gia, chính là Vương Quốc công được thánh thượng sắc phong sau khi đăng cơ, cũng là người trong tộc của Hoàng hậu. Tin này khiến Tạ Hầu gia giật mình.
Hỏng rồi, chẳng lẽ là đến thay Vương Hoàng hậu nói chuyện cưới xin? Tạ Hầu gia liếc nhìn Tạ phu nhân bên cạnh, thấy sắc mặt bà cũng lập tức thay đổi, biết bà cũng hiểu sự lợi hại trong đó. Nhưng ông không thể không ra nghênh đón Quốc công gia.
Dù gấp gáp, Tạ Hầu gia cũng biết phải ổn định Thẩm Minh Châu vì nhi tử của mình trước. Nhưng có vài chuyện vẫn phải chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất.
Ông nhíu chặt mày, trước khi ra cửa còn nói với Thẩm Minh Châu:
“Minh Châu, con nghe phụ thân, dù có phải về Giang Nam, cũng phải đợi huynh trưởng con trở về. Ở quê nhà con, ta còn một người bạn đồng môn năm xưa, họ Hà, tên Bình Sơ. Nếu thật sự có chuyện, con nhớ tìm ông ấy, cứ nói là nữ nhi nhà họ Tạ ở kinh thành!”
Người này năm xưa là bạn vào sinh ra tử với ông. Nếu thật sự không thể cứu vãn, cũng xem như ông, người làm phụ thân này, để lại cho Minh Châu một con đường cuối cùng.
Thấy phu quân nói vậy, Tạ phu nhân vừa nhìn ông đi đến tiền sảnh, trong lòng hiểu rõ, e rằng chuyện này không thể cứu vãn. Bà uể oải tựa vào lưng ghế, hồi lâu mới mở miệng: “Dù huynh trưởng con thật sự cưới công chúa, con có thể ở lại…”
Bà muốn nói để Thẩm Minh Châu làm trắc thất*, nhưng lại không nói ra được. Nhà tử tế nào có cô nương nguyện làm trắc thất, huống chi là đứa trẻ bà nhìn lớn lên.
*Trắc thất: vợ lẽ
Thẩm Minh Châu bước đến lau nước mắt cho Tạ phu nhân. Lúc này trong lòng nàng chỉ cảm thấy biết ơn. Tình thương của phụ mẫu dành cho con cái, suy tính sâu xa, đều được nàng cảm nhận từ Tạ Hầu gia và phu nhân. Dù sau này nàng đi đâu, cũng không quên tình thân này.
Tạ phu nhân có chút đau lòng, chẳng lẽ chuyện này thật sự không thể cứu vãn? Nhưng trong lòng bà lại thầm hy vọng, nhi tử mình Tạ Thanh Lâm thật sự như hắn nói, có thể tìm được người khiến chuyện cưới công chúa thay đổi.
Nhưng lúc này, Tạ Thanh Lâm, người sáng sớm gấp gáp mang theo bản sao lưu án cũ đến tìm Cửu vương gia, lại bị tiểu ni cô chặn ngoài thiền phòng chùa Hưng Quốc.
“Tạ thí chủ xin hãy quay về, sư thúc Tuệ Tịch đã nói, không gặp bất kỳ ai.”