Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

“Ai ở đây gây rối vậy?”
Ngoài trời nổi lên gió lạnh, trong Vân Tưởng Các náo nhiệt, vì có người đến quấy rối trong cửa tiệm, càng thêm ồn ào, tiếng người qua lại không dứt bên tai.
Nhưng khi giọng nói này vang lên, lập tức cả không gian trở nên yên tĩnh. Người ngoài phố đều biết, đây là Thẩm cô nương, chủ nhân của Vân Tưởng Các, cửa tiệm may mặc đang nổi tiếng nhất hiện nay.
Ai cũng biết tài năng kinh doanh của Thẩm cô nương này. Có thể nói, chỉ bằng sức mình, nàng đã kéo gia đình họ Thẩm, vốn nợ nần chồng chất, trở lại, gần như được xem là kỳ tài kinh doanh ở đây.
Điều khiến mọi người càng kinh ngạc hơn là dung mạo xinh đẹp của Thẩm cô nương, nhưng cũng tiếc nuối rằng, một cô nương xuất sắc như vậy lại bị hứa gả cho Giang thất gia, một kẻ đã có ba người vợ qua đời và tính tình hỗn trướng.
Dù chưa thành thân, nhưng sau khi người đó vào mùa hè đến Vân Tưởng Các gặp Thẩm cô nương một lần, nếu không nhờ quan phủ doãn Hà đại nhân đứng ra hòa giải, e rằng với tính ngang ngược của nhà họ Giang ở đây, đã sớm cướp nàng về rồi.
Nghe thấy giọng nói này, đám lưu manh kia một mặt thầm khinh bỉ Giang thất gia hỗn hào, một mặt lại không khỏi ghen tị trong lòng. Một cô nương vừa xinh đẹp vừa có tài năng như vậy, cưới về nhà chẳng khác nào đóa mẫu đơn biết đẻ ra tiền!
Giang thất gia ngẩng mắt nhìn thấy Thẩm Minh Châu, đôi mắt lập tức như không thể rời đi được nữa.
Hắn vốn tức giận vì người tẩu tử ỷ vào đứa con trai có chút thành tựu, tác oai tác quái trong nhà, lại tìm cho hắn một cô nương con nhà thương nhân sa sút để làm kế thất. Nhưng không ngờ, lại là một cô nương có dung mạo xinh đẹp như vậy.
“Minh Châu à, con chúng ta còn ở nhà chờ nàng sớm ngày gả qua làm mẫu thân đấy.” Dù sao cũng là kẻ hỗn trướng, Giang thất gia chẳng để ý nhiều lễ nghi, hắn vội vàng tiến về phía mỹ nhân kia, hận không thể lập tức cướp về nhà.
Lời này nói ra, nếu không phải mọi người xung quanh đều biết tiếng xấu của Giang thất gia, e rằng đã bị những lời này lừa gạt.
Nhưng Thẩm Minh Châu đã có sự chuẩn bị từ trước. Nàng thầm đếm thời gian trong lòng, chờ Mai Nương, người nàng phái đi tìm người trở về, đồng thời cũng phải kéo dài thời gian một chút.
“Lời của Giang thất gia thật sự khiến người ta bất đắc dĩ.” Thẩm Minh Châu mặc một bộ y phục màu trắng nhạt, không đeo bất kỳ trang sức nào, ánh mắt không chút hoảng loạn, nhẹ nhàng bước tới chiếc ghế chủ vị và ngồi xuống, ngẩng đầu lên với dáng vẻ điềm tĩnh, trầm ổn.
“Tang kỳ của Giang lão phu nhân còn chưa qua một năm,” nàng cười lạnh một tiếng. Rõ ràng là một cô nương chẳng có gia thế hay bối cảnh, nhưng khí thế lúc này khiến mọi người trong tiệm không dám lên tiếng.
“Sao dám nói những lời vô căn cứ như vậy? Chẳng lẽ muốn khiến nhà họ Giang mang tiếng bất hiếu, bất kính sao?”
Năm xưa, kẻ đứng sau xúi giục phụ thân nàng đến kinh thành, mang nàng về Giang Nam gả đi, chẳng phải cũng dùng chữ “hiếu” này sao? Giờ đây, Thẩm Minh Châu cũng dùng chữ “hiếu” này, phản tay đè ép chuyện hôn sự này xuống.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Giang thất gia vốn là kẻ xem lễ pháp như trò đùa. Giang lão phu nhân lại không phải thân sinh của hắn, chết thì chết, nhưng hắn kiêng dè Hà Bình Sơ đứng sau lưng cô nương này. Chỉ là một quan viên địa phương nhỏ bé, vậy mà dám quản chuyện của hắn!
Hơn nữa, vì gia chủ nhà họ Giang nghe được tin từ quan viên này, cũng không thể không trách mắng hắn, yêu cầu hoãn chuyện kế thất lại.
Khiến Giang thất gia hoàn toàn bất lực. Dù sao gia chủ đã lên tiếng, hắn cũng không dám hoàn toàn bất chấp.
Nhưng hắn cũng buông lời hung ác, rằng hết tang kỳ sẽ lập tức thành thân. Hôm nay Giang thất gia đến đây, chỉ vì có kẻ thèm muốn dung mạo của Thẩm Minh Châu, nói vài lời khó nghe trước mặt hắn.
Nói rằng tiệm may nhà họ Thẩm kiếm tiền như nước, Thẩm phụ e rằng không nỡ gả cô nương này cho hắn, nên hắn uống vài ngụm rượu, dẫn theo một đám người, hắn đến gây rối ở Tiệm Vân Tưởng.
Cứ nghĩ đến là dọa được Thẩm cô nương, nhưng không ngờ, đối phương không chút hoảng loạn, sắc mặt điềm tĩnh, mang theo vài phần khí thế chỉ thấy ở huyện thái gia, khiến đám lưu manh vô lại này không dám lên tiếng.
Dù sao ai chẳng biết, trước đây có tên du côn ỷ vào chút thế lực đến gây rối, đêm tối bị người trùm đầu đánh cho một trận nhừ tử. Kẻ cầm đầu gây rối dữ nhất, chân còn bị gãy, giờ vẫn chưa lành.
Thấy đám người mình mang đến đều im thin thít, Giang thất gia cũng cảm thấy mất mặt. Hắn trừng mắt, tùy tiện tìm một chỗ đứng, nhìn chằm chằm Thẩm Minh Châu.
“Sao chỉ đến thăm vị hôn thê của ta, mà nửa điểm lễ nghi cũng không có? Thẩm cô nương nhà các người tiếp đãi vị hôn phu tương lai như ta thế này sao?”
Lời này vừa nói ra, những người xung quanh ít nhiều lộ ra vẻ hả hê.
Đúng vậy, dù tiệm của Thẩm Minh Châu có náo nhiệt thế nào, dù nàng đẹp như tiên nữ, chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn bị Thẩm phụ gả cho một tên hỗn trướng như vậy làm kế thất sao? Biết đâu ngày nào đó, lại giống ba người vợ trước, chết không minh bạch.
“Tam môi lục sính* một thứ cũng không có, Giang thất gia thật muốn cùng ta bàn chuyện lễ nghi sao?”
*Tam môi lục sính: là một thuật ngữ trong văn hóa truyền thống Trung Quốc, ám chỉ quy trình cưới hỏi trang trọng theo phong tục xưa.
Tính toán thời gian, người nàng chờ hẳn đã sắp đến. Thẩm Minh Châu chỉ có một mục đích, kéo dài thời gian với người này. Nghe thấy tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, Thẩm Minh Châu mới yên tâm.
“Ta còn tưởng là ai, hóa ra Giang thất gia không có tiền trả nợ, lại đến nhà họ Thẩm đánh gió thu à.” Một giọng nữ tử mang theo ý cười vang lên khi bước vào. Giọng nói ấy khiến người nghe không khỏi rùng mình. Chỉ thấy một phụ nhân ăn mặc phóng khoáng, đoan trang bước vào, bước chân vững chãi—vừa nghe đã biết là người luyện võ.
Người này vừa xuất hiện, Giang thất gia không khỏi có chút sợ hãi, sắc mặt lập tức mất đi vẻ hống hách, trở nên rụt rè, chút hơi rượu cũng tan biến sạch sẽ.
Nguyên nhân không có gì khác, nữ tử này chính là Tôn Trượng Thanh, lão bản nương của sòng bạc lớn nhất, nổi danh ở Giang Nam và các nơi khác, trong tay nắm giữ đống nợ cờ bạc của hắn. Hơn nữa, ai cũng biết người này thật sự có bản lĩnh, một sòng bạc lớn như vậy, vậy mà bị một nữ nhân như nàng ta xoay chuyển trơn tru.
Bình thường được đám lưu manh vô lại tâng bốc, Giang thất gia nghĩ hôm nay mang theo nhiều người, vừa định nói gì đó nhưng không ngờ sau lưng mình đâu còn ai! Những kẻ lăn lộn ngoài phố, ai chẳng sợ Tôn lão bản nương này, đều lặng lẽ cụp đuôi chuồn mất, chỉ còn lại mình hắn trơ trọi đứng đó.
Nói về Tôn nương tử này, trước đây Thẩm Minh Châu từng may riêng cho nàng ta vài bộ y phục đoan trang. Tay nghề tinh xảo, cộng thêm việc che đi thân hình hơi quá cường tráng do luyện võ, lập tức chiếm được trái tim của nàng ta.
Những chuyện công khai có thể tìm Hà quan nhân, còn những chuyện trong bóng tối, Thẩm Minh Châu nhờ cậy rất nhiều vào vị Tôn tỷ tỷ này.
Thế là nàng nhìn vị cứu tinh mà Mai Nương mời đến, nở nụ cười: “Chẳng trách hôm nay chim hỉ thước kêu không ngừng, hóa ra là Tôn tỷ tỷ đến tiệm của muội. Có phải đến chọn y phục cho mùa đông không?”
Thấy hai người bắt đầu trò chuyện, không để ý đến mình, Giang thất gia hậm hực liếc nhìn bóng lưng của Tôn mẫu lão hổ, không dám nói thêm nửa chữ, giống đám lưu manh vô lại kia, cụp đuôi tránh đám tay sai của sòng bạc ngoài kia, men theo chân tường chạy mất.
Thấy hắn đi rồi, Thẩm Minh Châu khẽ thở phào, nhưng trong lòng vẫn lo lắng. Hôn sự này phải nhanh chóng tìm cách giải quyết, nếu không, chẳng khác nào thanh đao treo lơ lửng trên đầu, không biết ngày nào sẽ rơi xuống.
Tôn Trượng Thanh sờ bộ y phục đã chuẩn bị sẵn trong tay. Kiểu dáng khác với những tiệm khác, vừa phóng khoáng, đoan trang, lại mềm mại tinh tế. Điều tuyệt vời hơn là hoa văn thêu trên đó, không phải những hoa cỏ sặc sỡ không hợp với nàng, mà là hoa văn mây lượn sóng.
Nàng quay sang Thẩm Minh Châu bên cạnh, nói: “Thẩm muội muội, muội xem tay nghề của muội, quả thật tuyệt diệu, đúng là bản lĩnh giỏi giang. Ta cũng xem qua không ít y phục, nhưng kiểu dáng mới lạ này thật khiến người ta khen ngợi.”
Thẩm Minh Châu mỉm cười, vẻ mặt đầy thành khẩn: “Chỉ là trước đây Tôn tỷ tỷ chưa tìm được kiểu phù hợp thôi. Hoa văn phóng khoáng như thế này, e rằng cũng chỉ Tôn tỷ tỷ mới xứng.”
Nói về Tôn Trượng Thanh, nàng ta là người từng đi khắp nam bắc, ở đâu chưa nghe qua lời tâng bốc của người khác? Nhưng nghe lời Thẩm Minh Châu, nàng lại thấy đặc biệt thoải mái. Không nói đến chuyện gì khác, chỉ riêng sự chân thành này đã khiến nàng sảng khoái trong lòng.
“Haha, người khác khen ta đẹp, ta chỉ coi như họ nói bậy,” Tôn Trượng Thanh cười sảng khoái, lấy bạc từ trong ngực đưa qua, “Nhưng Thẩm muội muội khen ta, tỷ tỷ ta vẫn tin. Muội xem số bạc này có đủ không, ta cũng không thể cứ lấy không y phục của muội mãi!”
Thấy nàng ra lấy bạc ra, Thẩm Minh Châu biết người này không thích chiếm lợi, nhưng nàng cũng không thể nhận. Khác với sự hoang mang bất lực khi rời Giang Nam năm xưa, những năm qua, dù là sự giày vò trong lòng hay những lời dạy bảo của người ấy, khi xử lý những chuyện như thế này, Thẩm Minh Châu không còn luống cuống nữa.
“Nếu không có Tôn tỷ tỷ, sao có Thẩm Minh Châu ngày hôm nay?” Nàng kiên định lắc đầu với Tôn Trượng Thanh, “Dù hôm nay tỷ tỷ không đến cứu muội, bộ y phục này cũng phải gửi đến.”
Tôn Trượng Thanh cũng biết cô nương này tâm tư thuần khiết, không giả vờ nữa: “Được, ta xem như muội muội ruột làm cho ta. Có chuyện gì, muội cứ bảo Mai Nương gọi một tiếng, dù ta không ở tiệm, đám người làm của ta cũng nhận ra hai người.”
Thẩm Minh Châu mỉm cười: “Tôn tỷ tỷ biết tính muội, có chuyện tuyệt đối không khách sáo với tỷ. E rằng vài năm tới vẫn phải làm phiền tỷ rồi.”
Những cô nương và ma ma bị đám lưu manh dọa chạy trước đó lại quay lại mua y phục, nhưng ít đi vài người, dù sao vẫn không tránh khỏi sợ dính vào rắc rối.
Thẩm Minh Châu nhíu mày, nói với người làm trong tiệm: “Hôm nay làm mọi người sợ hãi, toàn bộ y phục trong tiệm giảm giá hai phần xem như tạ lỗi với mọi người, mong mọi người thông cảm.”
Nghe lời này, những cô nương vốn còn sợ hãi lập tức không để tâm chuyện vừa rồi, thậm chí vài người còn tranh nhau mua.
Dù sao y phục ở Vân Tưởng Các không chỉ kiểu dáng mới lạ, đẹp mắt, giá cả cũng thực sự phải chăng, huống chi giờ còn giảm giá. Có cô nương đã nghĩ đến việc về lấy thêm bạc để mua sắm.
Thêm vào đó, nơi đây khá phồn hoa, mua vài bộ y phục mùa đông, nhà nào cũng có thể chi trả. Đây cũng là lý do Thẩm Minh Châu chọn mở tiệm ở đây.
Nhìn cửa tiệm càng thêm náo nhiệt, Tôn Trượng Thanh không khỏi liên tục gật đầu: “Thẩm muội muội, muội đúng là người có tài làm ăn.”
Như nhớ ra điều gì, nàng kéo Thẩm Minh Châu lên lầu hai, hạ thấp giọng nói: “Chuyện trước đây muội nhờ ta, ta đã tra rõ rồi. Ước chừng vài ngày nữa, gã tình nhân mà người kế mẫu của muội từng qua lại sẽ trở về từ chuyến buôn bán.”
Năm xưa, bằng chứng Thẩm Minh Châu nắm được chính là việc kế mẫu Trịnh thị từng có nhân tình. Trước đây chỉ dùng để uy h**p Trịnh thị, giờ đợi cơ hội này, để hoàn toàn lấy lại toàn bộ của hồi môn của mẫu thân đang bị bà ta nắm giữ.
“Đa tạ Tôn tỷ tỷ, muội sẽ đi chuẩn bị, vài ngày nữa sẽ hành động.”
Khi hai người đang bàn cách xử lý, bên kia, đoàn người của Tạ Thanh Lâm cuối cùng cũng đến nơi này.
Quan viên địa phương và một đám người đã sớm chờ ở đầu cầu treo, mỗi người dẫn theo không ít nha dịch để nghênh đón, trận thế khá lớn. Họ sợ vị trạng nguyên khâm sai đang được sủng ái này sẽ lấy họ làm gương, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, nghĩ cách làm sao tránh được kiếp nạn này.
Tạ Thanh Lâm trên suốt chặng đường phong trần mệt mỏi, nhưng khi gặp các quan viên, tư thế bước đi vẫn như tùng trúc mạnh mẽ, vai rộng eo thon. Bộ quan bào màu đỏ thắm trên người hắn toát lên uy nghiêm khiến người ta kính sợ.
Hắn ngồi trên ghế thái sư, lần lượt gặp các quan viên này, không nghỉ ngơi chút nào, nhanh chóng sắp xếp những việc cần tra xét, khiến những quan viên tưởng rằng hắn sẽ kiêng dè những mánh khóe ở đây phải nguội lạnh nửa lòng.
Có lẽ Giang Nam thật sự sắp đổi trời, đám quan viên này thầm thở dài, trong lòng mỗi người đều có tính toán mới.
Tạ Thanh Lâm không nói rõ với những người này, tra muối lậu kỳ thật chỉ là cái cớ để thánh thượng muốn cảnh cáo các thế gia ở Giang Nam và các nơi liên kết với nhau, nghĩ rằng nơi này ở xa, quyền lực của Hoàng đế không thể chạm tới, muốn thoát khỏi sự kiểm soát.
Bề ngoài phái hắn đến, kỳ thật người thân tín của thánh thượng đã sớm cài sẵn nội gián, chỉ chờ những người này dồn ánh mắt vào vị khâm sai đại thần là hắn, rồi nhân cơ hội hành động.
Nhưng nhiều chuyện không cần nói quá rõ, hắn cũng không cần giải thích từng người với đám quan viên chỉ biết ngồi không ăn bổng lộc này.
Dù sao, lần này đến, Tạ Thanh Lâm còn có việc quan trọng hơn phải làm.
Mùa đông ở kinh thành năm nay quá lạnh, hắn cần đến Giang Nam gặp một người, để an ủi nỗi tương tư đang giày vò chết người này.