Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Cho đến khi tên tiểu tử ngang bướng nhà mình nhận lỗi rồi rời đi, Tạ phu nhân vẫn cảm thấy có chút mất mặt, không dám gọi Thẩm Minh Châu từ trong phòng trong bước ra. Bà thật sự đã hồ đồ, chỉ mải nghĩ đến những điều mình mong muốn mà quên mất rằng tiểu tử cứng đầu kia lại có thể thốt ra những lời như vậy.
Câu nói “cưới vợ phải cưới người hiền đức” này, ngay cả bà nghe cũng cảm thấy chói tai.
Trong phòng trong, Thẩm Minh Châu từ khoảnh khắc nghe được câu nói ấy, chút hy vọng vừa được lời nói của Biểu di mẫu khơi dậy trong lòng nàng lập tức tan thành mây khói.
Nàng ngây người đứng đó, nghe biểu huynh lạnh lùng xin lỗi biểu di mẫu, từng lời từng chữ đều lộ rõ sự khinh thường đối với nàng. Nàng thậm chí cảm thấy nhịp tim mình như ngừng đập, lồng ngực vốn đã không còn khó chịu giờ lại như bị tắc nghẽn.
Thẩm Minh Châu siết chặt lòng bàn tay, nàng không thể khóc. Biểu di mẫu đã lo lắng cho nàng quá nhiều, làm sao nàng có thể để nước mắt làm tổn thương trái tim bà thêm nữa. Chỉ là móng tay cắm sâu vào da thịt, lẽ ra phải đau, nhưng nàng lại chẳng cảm thấy gì.
Kể từ khi đến kinh thành hoa lệ dưới mái ngói lưu ly của nhà họ Tạ này, suốt năm năm qua, biểu huynh thích gì, nàng liền học theo cái đó, cẩn thận từng li từng tí trong cách cư xử, xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người trong Tạ phủ.
Dù biểu di mẫu đối xử với nàng như con ruột, Thẩm Minh Châu trong lòng vẫn hiểu rõ, đó là ân tình, nàng phải khắc ghi trong tâm, in sâu vào xương tủy, sau này phải báo đáp thật tốt. Thực ra, mối quan hệ họ hàng của họ đã rất xa, một người thân xa xôi như vậy mà vẫn được chăm sóc chu đáo đến thế, Thẩm Minh Châu dù có dùng cả mạng sống để báo đáp cũng là đáng.
Vì vậy, nàng càng không thể khóc.
Chỉ là tình cảm dành cho biểu huynh, từ cái nhìn đầu tiên khi gặp hắn, đã khiến nàng sa lầy. Những ngọn nến trong sân càng khiến nàng lún sâu hơn.
Nhưng biểu huynh cũng đã nói, cưới vợ phải cưới người hiền đức, vậy Thẩm Minh Châu nàng, rốt cuộc có đáng gì? Giống như những mẫu thêu mà nàng ngày đêm tỉ mỉ suy nghĩ hoa văn, dùng toàn bộ tiền riêng mua chỉ thêu và vải tốt nhất để làm ra.
Chỉ là những thứ chẳng đáng giá.
Có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Nhưng nếu đã chán ghét nàng từ sớm, tại sao không nói rõ sớm hơn? Những điều tốt đẹp trước đây dành cho nàng, chẳng qua chỉ là sự chăm sóc theo lễ nghĩa của một bậc quân tử sao? Thẩm Minh Châu không hiểu những điều này. Nàng từng học Tứ thư Ngũ kinh với tiên sinh, cũng đọc qua những sách vở linh tinh, nhưng chưa bao giờ hiểu rằng, hóa ra chữ “tình” này, lại đau đớn đến như vậy.
Những ngày trước đó bị bệnh đã khiến nàng suy yếu rất nhiều, giờ lại chính tai nghe được những lời này, sắc mặt Thẩm Minh Châu trắng bệch đến nỗi lớp son phấn trước đó cũng không che nổi.
Nàng gần như không kiểm soát được bản thân, thân hình mảnh mai run rẩy như sàng gạo, đứng không vững, nhưng lại không dám ngất đi.
Lắng nghe âm thanh bên ngoài, dù mơ hồ, nhưng rốt cuộc là người kia đã rời đi. Một lúc lâu sau, Thẩm Minh Châu mới dám thở ra một hơi, nhưng cảm giác trong lòng nàng như bị nhét thêm một con dao sắc bén, cứa qua cứa lại, tạo nên một vết máu lớn trên trái tim nàng.
Thật sự ngửi thấy mùi máu tanh, Thẩm Minh Châu giật mình tỉnh táo lại. Nàng cảm thấy trong miệng có chút vị ngọt tanh, bàn tay cũng bị móng tay cào rách.
Nhưng nàng vẫn cố kìm nén những giọt nước mắt, không để một giọt nào rơi xuống.
Đến khi bước ra gặp Tạ phu nhân, nàng thấy bà mang vẻ mặt đầy hối hận và tức giận. Thẩm Minh Châu vội vàng tiến đến, không chút do dự quỳ xuống.
“Biểu di mẫu, là Minh Châu không tốt.” nàng nói chân thành mà kiên định, cẩn thận dùng khăn tay lau nước mắt trên mặt Tạ phu nhân, “Trước đây Tạ Hầu gia khó khăn lắm mới mời được thái y, ngài ấy đã dặn đi dặn lại, biểu di mẫu tuyệt đối không được tức giận nữa.”
Nói rồi, như mang chút ghét bỏ và may mắn, Thẩm Minh Châu cười nói, “Hơn nữa, biểu huynh chướng mắt con cũng là chuyện tốt. Huynh ấy vô vị như vậy, không biết cô nương nhà nào sẽ phải chịu khổ đây!”
Dù sao cũng là tình cảm năm năm chung sống, câu đùa của Thẩm Minh Châu lập tức khiến Tạ phu nhân bật cười, sắc mặt bà dễ chịu hơn nhiều. Bà vội kéo Thẩm Minh Châu từ dưới đất đứng dậy.
“Đứa trẻ ngoan, mau đứng lên.” Thương xót ôm đứa cháu gái vào lòng, Tạ phu nhân nhìn khuôn mặt vốn không trang điểm của nàng hôm nay lại thoa son, lập tức hiểu ra, đứa nhỏ này là sợ bà lo lắng.
Ôi, đứa nhỏ này, thật sự là một người tốt, đáng tiếc quá.
Tựa vào lòng biểu di mẫu, Thẩm Minh Châu trong lòng từng đợt từng đợt trào lên vị chua xót. Trước đây chỉ có mẫu thân từng ôm nàng như thế, khi ấy còn ở nhà bên dòng sông, cầm quạt tròn phe phẩy, chỉ vào những vì sao trên trời, kể cho nàng nghe về câu chuyện Ngưu Lang Chức Nữ.
Nghĩ đến đây, Thẩm Minh Châu đột nhiên cảm thấy trước mắt ẩm ướt, những giọt nước mắt trước đó kìm nén như tìm được lối thoát. Nàng vội chớp mắt, muốn đẩy những giọt lệ ấy trở lại, nhưng không ngờ chúng chẳng theo ý nàng, cứ thế tuôn rơi.
Nàng vội phản ứng, dùng tay lau đi, nước mắt thấm đầy lòng bàn tay, lúc này mới cảm thấy đau nhói – hóa ra da tay đã sớm bị móng tay làm rách.
Tạ phu nhân cũng nhận ra, giọng nói mang theo nghẹn ngào, “Ta vốn nghĩ, giữ con ở bên cạnh, sau này cũng có người chăm sóc. Nếu con đến nhà khác, biểu di mẫu dù muốn che chở cho con, cũng chẳng thể với tới.”
Bà là người may mắn, mới gặp được Tạ Hầu gia, người không chê bai xuất thân thấp kém của bà, liều mạng cưới bà về bằng kiệu tám người khiêng. Còn đứa cháu gái của bà thì sao, một cô bé nhỏ xíu như cục tuyết, trong mùa đông ở nhà ngoại tổ mẫu ở Giang Nam, mặc áo rách mỏng manh ẩm ướt, co ro thêu thùa thay người lớn.
Cho đến nay, Tạ phu nhân vẫn nhớ đôi tay Thẩm Minh Châu đỏ bừng sưng tấy vì lạnh, rụt rè gọi một tiếng “biểu di mẫu” rồi vội vàng tiếp tục làm việc. Lòng bà đau xót không chịu nổi, một nữ nhi đáng thương như vậy, tên biểu muội phu (chồng của biểu muội, tức cha Thẩm Minh Châu) khốn kiếp kia không cần, từ nay về sau chính là con gái của Châu Sính Đình bà.
Lời này là lời nói tận đáy lòng, Thẩm Minh Châu cũng hiểu được, biểu di mẫu thật sự đang nghĩ cho nàng. Nước mắt nàng không kìm được nữa, ào ạt tuôn rơi.
“Biểu di mẫu, biểu di mẫu đối với Minh Châu còn hơn cả con ruột, Minh Châu đều hiểu rõ.”
Một khi đã mở lời, Thẩm Minh Châu không thể kìm nén suy nghĩ của mình nữa, “Nhưng người không thể tức giận với biểu huynh như vậy, huynh ấy là người tốt.”
“Nhưng huynh ấy không thích Minh Châu, cũng không có gì sai.”
“Giống như Minh Châu không thích ăn cá vậy, chuyện như thế này, làm sao có đúng sai được?”
“Hơn nữa, nói rõ ràng như vậy cũng là điều tốt,” nàng lau nước mắt, cố nặn ra một nụ cười, chỉ là nụ cười ấy trên gương mặt trắng bệch của nàng như mảnh sứ vỡ dán lại, dường như chỉ cần chạm nhẹ sẽ lại tan tành, “Sau này, vẫn phải làm phiền biểu di mẫu, thay Minh Châu tìm một mối hôn sự tốt.”
Những lời này ngày thường nói ra là rất không thể diện, nhưng lúc này lại khiến lòng Tạ phu nhân vừa xót xa vừa dao động. Đứa nhỏ này lo bà buồn, đang tìm cách an ủi bà. Hơn nữa, chỉ có nữ nhi mới nói những lời như vậy với mẫu thân, Minh Châu đang xem bà như thân sinh của mình vậy.
“Được, được.” Tạ phu nhân ngấn lệ, nhìn đứa cháu gái trong lòng, trong lòng cũng dâng lên chút hào khí, “Có ta – Châu Sính Đình – ở đây, nhất định sẽ tìm cho Minh Châu một phu quân tốt hơn tên tiểu tử kia, yêu thương con gấp ngàn lần!”
Thẩm Minh Châu cúi đầu, miệng đáp một tiếng “Vâng”.
Người tốt hơn biểu huynh sao? Nàng khẽ thở dài trong lòng, sau này, cứ quên chuyện này đi.
Dù một bên này không dám cãi lời mẫu thân, nhưng Tạ Thanh Lâm sau khi bình tâm lại cảm thấy lời mình nói có chút quá đáng. Nửa đêm nằm trên giường, hắn lăn qua lộn lại, trong lòng luôn thấy không ổn.
Nhưng hắn nói như vậy cũng có lý do. Mẫu thân thích Thẩm Minh Châu, muốn nàng làm nhi tức là ý định đã có từ lâu. Nếu hắn không nói nặng lời, làm sao có thể dập tắt hoàn toàn ý nghĩ này?
Hắn chính là không muốn cưới Thẩm Minh Châu.
Trước đây gặp hắn, nàng luôn mang một nụ cười trên mặt, dường như cố hết sức lấy lòng hắn là việc quan trọng nhất của nàng.
Cái gì cũng học theo hắn, rõ ràng không hiểu được tinh thần trong thể gầy vàng, vậy mà còn xin những tờ giấy hắn luyện chữ bỏ đi, mang về tỉ mỉ sao chép từng nét.
*Thể gầy vàng: là một kiểu chữ thư pháp Trung Quốc do Tống Huy Tông (Triệu Cát, vị hoàng đế nhà Tống, 1082–1135) sáng tạo. Tên gọi “瘦金” (gầy vàng) xuất phát từ đặc điểm của nét chữ: mảnh mai, cứng cáp, sắc nét, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh thoát, quý phái, như vàng được rèn mỏng mà không mất đi sự mạnh mẽ.
Chỉ nghĩ đến Thẩm Minh Châu, Tạ Thanh Lâm đã cảm thấy trong lòng nóng lên. Đáng lẽ giờ này phải ngủ rồi, vậy mà hắn vẫn nghĩ đến những chuyện ngốc nghếch nàng làm bao năm qua. Lúc sinh thần hắn, nàng nói muốn tặng quà, thế mà bắt đầu tích cóp tiền riêng từ một năm trước – chút tiền lẻ đó, được bao nhiêu đâu.
Cuối cùng làm cho hắn một đôi giày, đúng là ấm áp vô cùng.
Nhưng cô nương trong một gia đình tốt, ai lại đi làm giày tặng người khác?
Tạ Thanh Lâm luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không biết không đúng ở đâu. Hắn trở mình nằm ngay ngắn, đêm đã khuya, ngày mai còn có việc đã sắp xếp.
Nhưng vẫn không ngủ được, chỉ cần nhắm mắt, hắn lại nhớ đến đôi mắt không thể tin nổi của Thẩm Minh Châu, rõ ràng ngấn lệ, nhưng lại cố kìm không để một giọt rơi xuống.
Xa xa qua đám đông, tuyệt vọng nhìn hắn.
Thật là một kẻ phiền phức, rõ ràng là nàng sai, cũng đã xin lỗi rồi, vậy mà còn khiến hắn – Tạ Thanh Lâm – vô cớ mất ngủ.
Đúng là đáng ghét.
Trong viện chính của Tạ phủ, đến giờ đi ngủ, Tạ phu nhân vẫn chưa thu dọn, mà thắp đèn sáng rực, may nốt vài mũi kim cuối cùng trên chiếc áo choàng trong tay.
Tạ Hầu gia có chút xót xa cho phu nhân, đến gần nhìn: “Phu nhân, để ban ngày làm tiếp đi, đừng làm hại mắt. Bộ y phục này cứ giao cho các thợ thêu là được, cẩn thận thân thể.”
Tạ phu nhân mỉm cười với phu quân, đặt kim chỉ xuống, “Chỉ là may nốt vài mũi cuối thôi, tay nghề của thiếp, chẳng lẽ chàng còn không biết?”
Nghĩ đến cái túi thêu uyên ương mà phu nhân làm hồi trẻ, với hai thứ chẳng biết là gì trên đó, Tạ Hầu gia không nhịn được cười thành tiếng.
“Ôi, Minh Châu, đứa trẻ này thật thông minh và chu đáo.”
Mỗi lần đều làm gần xong việc, chỉ để lại vài mũi kim đơn giản nhất cho phu nhân, vừa giữ thể diện lại vừa thể hiện lòng hiếu thảo. Tạ Hầu gia cũng thực lòng yêu quý đứa cháu gái mà phu nhân nhận về.
Nhắc đến đây, Tạ phu nhân không khỏi thở dài, mang theo chút lo âu, “Vậy thì có ích gì? Hôm nay thiếp vô tình để Minh Châu ở phòng trong, nhắc một câu về chuyện hai đứa với tên tiểu tử ngang bướng kia, chàng biết nó nói gì không?”
Tạ Hầu gia nhíu mày. Tuy ông không phải kiểu phụ thân lo lắng mọi chuyện, nhưng tự xét lương tâm, bao năm nay ông đều để nhi tử sống theo ý thích. Nhưng điều ông dạy nhi tử quan trọng nhất, chính là tuyệt đối không được làm mẫu thân đau lòng.
“Chẳng lẽ nó làm phu nhân tức giận sao?” Nghĩ đến đây, Tạ Hầu gia nheo mắt, cảm thấy gia pháp bao năm không dùng, thật là hơi lãng phí.
“Nó nói, lấy vợ phải lấy người hiền đức.” Nhắc đến chuyện này, Tạ phu nhân tức đến sôi máu, “Đúng là đọc sách đến phát điên rồi, câu này nói ra, ta chẳng biết đáp lại thế nào. Ta chỉ lo, sau này Minh Châu phải làm sao?”
Nhìn dáng vẻ tức giận của phu nhân dưới ánh đèn càng thêm sinh động, Tạ Hầu gia không nhịn được, như thời trẻ, sửa lại trâm cài tóc cho bà.
“Phu nhân đừng lo, vi phu có một kế.” Dưới ánh đèn, Tạ Hầu gia nheo mắt. Biết con không ai bằng phụ thân, tên tiểu tử kia giống hệt ông hồi trẻ ngông cuồng, nhưng tiểu tử ngang bướng đó làm sao quan trọng bằng phu nhân.
“Chàng nói mau, nói mau.” Tạ phu nhân quay đầu, thấy nụ cười trên mặt phu quân có chút đáng sợ, không nhịn được đẩy ông một cái, “Nếu chàng không nói, tối nay cuốn gói ra thư phòng mà ngủ!”
“Không được!” Câu này khiến Tạ Hầu gia hoảng hốt, đâu dám chậm trễ, vội vàng nói, “Vì phu nhân và ta đều thích Minh Châu, chi bằng trực tiếp nhận làm con gái nuôi, sau này ở kinh thành, cũng dễ tìm một nhà tốt cho con bé.”
“Đây đúng là một ý hay.”