Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Hôm ấy hiếm hoi lắm Tạ Thanh Lâm mới được rảnh rỗi. Người bạn cũ mà hắn đã chờ đợi nhiều ngày, cuối cùng cũng từ kinh thành vội vã đến.
Gần nửa tháng qua, hắn dành toàn bộ thời gian để xử lý các công việc ở Giang Nam, cẩn thận từng ly từng tí, sợ rằng sẽ bỏ sót điều gì, làm chậm trễ tiến độ của vụ việc muối lậu. May mắn thay, Trường Lạc công chúa đã dẫn theo sư huynh của hắn, nay là Vương Xương Bình, đến đây, để hắn có thể trút bỏ gánh nặng trên vai giao cho người đó.
Hơn nữa, mấy ngày qua, hắn chỉ có thể tranh thủ vào ban đêm, sau khi bận rộn xong xuôi, lặng lẽ đến trước cửa tiểu viện của Thẩm Minh Châu để nhìn ngó một chút. Dù không thể gặp mặt, nhưng Tạ Thanh Lâm biết rằng nàng đang yên lành ngủ say ngay bên kia bức tường, điều đó cũng đủ để xoa dịu nỗi tương tư ngày càng mãnh liệt trong lòng hắn.
Ngày đón tiếp Trường Lạc công chúa, Tạ Thanh Lâm hiếm hoi lắm mới chỉnh tề mặc quan bào đầy đủ, thanh bảo kiếm do Hoàng thượng ban tặng cũng được đeo bên hông, càng làm nổi bật đôi mày dài và gương mặt tuấn tú của hắn. Dáng vẻ thanh cao quý phái xen lẫn chút khí thế sắc bén uy nghiêm, được tôi luyện từ những người ở vị trí cao. Cả buổi trưa, hắn bận rộn truyền đạt từng công việc cho sư huynh của mình, chịu đựng ánh mắt trêu chọc của người đó. Tạ Thanh Lâm chỉ có thể kiềm chế tâm trạng bồn chồn, chờ đợi họ thu dọn xong nơi ở tạm thời, tạm thời gọi là hành cung, hoặc cứ coi như là trạm dịch cũng được.
Hắn thực sự không thể chờ đợi thêm, chỉ muốn lập tức mang theo thánh chỉ phong thưởng huyện chủ đến gặp Thẩm Minh Châu. Cuối cùng, đến buổi chiều, Trường Lạc công chúa và Vương Xương Bình nhìn nhau cười, lấy từ hành lý mang theo một đạo thánh chỉ của Hoàng thượng.
“Sư đệ, không phải sư huynh cố ý trêu chọc ngươi đâu, haizz, thực sự nhớ những ngày xưa ở chùa Hưng Quốc, dưới gốc đào nghe ngươi kể chuyện.”
Vương Xương Bình thấy Tạ Thanh Lâm mừng rỡ như mở cờ trong bụng, không nhịn được mà trêu chọc.
Trường Lạc công chúa, trên đường đến Giang Nam cũng đã nghe qua câu chuyện này, liền tiếp lời cười nói: “Ồ? Ta nghe nói hồi đó Tạ đại trạng nguyên lang nói gì nhỉ?”
Vương Xương Bình liếc nhìn nàng, sau đó cười lớn, bắt chước giọng điệu của Tạ Thanh Lâm mà nói: “Đó là muội muội của ta —”
“— Tất nhiên phải lo lắng rồi.”
Hai người này cười đùa khiến Tạ Thanh Lâm cảm thấy mặt nóng bừng, nhưng nếu nói đến chuyện châm chọc người khác, hắn đương nhiên không chịu thua. Hắn không chút do dự, lập tức hướng Trường Lạc công chúa hành đại lễ, nói: “Đã là sư huynh, vậy cũng nên gọi công chúa người một tiếng sư tẩu rồi.”
Tạ Thanh Lâm nở nụ cười khó lường với Vương Xương Bình, tiếp tục nói: “Sư tẩu, người có biết hồi đó sư huynh của ta đã nói gì không?”
Hỏng rồi, nhược điểm của mình vẫn còn nằm trong tay người này. Vương Xương Bình vô thức ưỡn thẳng lưng, hắng giọng vài cái, như muốn che giấu sự chột dạ: “Thôi thôi, giờ này rồi, ngươi có biết rõ — người trong lòng của ngươi, giờ đang ở đâu không?”
Thấy sư huynh đã chịu thua, Tạ Thanh Lâm vốn đang nóng lòng muốn gặp Thẩm Minh Châu, liền nhượng bộ một bước, nói: “Ta đã phái một đội ám vệ đến đó, giờ này nàng hẳn đang ở Vân Tưởng Các.”
Đúng lúc đoàn người chuẩn bị rời đi, bất ngờ ám vệ lão Lục, người được phái đi bảo vệ Thẩm Minh Châu, vội vàng chạy đến, bẩm báo: “Đại nhân, bên phía Thẩm cô nương xảy ra chuyện rồi!”
Hôm ấy, Thẩm Minh Châu vừa mua lại hai cửa tiệm xung quanh Vân Tưởng Các, trang trí xong xuôi, định dùng một tiệm để bán trang sức và một tiệm để bán son phấn. Như vậy, các cô nương và thiếu phụ trong trấn đến Vân Tưởng Các mua y phục, tất nhiên không thể kìm lòng mà ghé qua xem trang sức và son phấn. Hơn nữa, những món trang sức này Thẩm Minh Châu cố ý chọn vài bộ hoàn chỉnh, phối hợp với y phục trong tiệm. Nếu mua y phục ở đây rồi mua thêm trang sức, sẽ được giảm giá hai phần!
Buổi khai trương náo nhiệt như vậy, cuối cùng cũng đến tai Triệu mẫu. Vừa hay nữ nhi của bà ta, Triệu Liên Quyên, cũng muốn gia đình hỗ trợ thêm vài bộ y phục. Hai người nảy sinh ý đồ, dẫn theo vài nha hoàn và ma ma mang đồ, ăn mặc lộng lẫy, hướng thẳng đến Vân Tưởng Các.
Cả buổi sáng, Thẩm Minh Châu bận rộn đến mức chân không chạm đất. Ý tưởng nối liền các cửa tiệm này từng được Tạ Thanh Lâm chỉ điểm. Hôm đó, hắn hiếm hoi được rảnh rỗi, ở trong tiệm nhìn nàng cau mày chọn vị trí. Hắn cẩn thận hỏi han nhu cầu của nàng, sau đó chậm rãi nheo mắt, dường như nhìn nàng mà cười. Điều này khiến nàng vốn đã hơi bực, liền vươn tay lấy tờ giấy phế trên bàn, như hồi nhỏ, vo thành một cục, ném vào đầu hắn.
Tạ Thanh Lâm lại nhanh nhẹn bắt được, liên tục xin tha, dáng vẻ cầu xin chưa từng thấy bao giờ khiến Thẩm Minh Châu bật cười thành tiếng. Sau đó, hắn nói với nàng rằng không cần chọn nơi khác, khu vực xung quanh tiệm y phục của nàng chính là vị trí tốt nhất. Đúng vậy, khách đến Vân Tưởng Các phần lớn là khách nữ, sau khi mua y phục, khó tránh khỏi bị thu hút bởi trang sức và son phấn có thể phối hợp. Ý tưởng này quả nhiên rất tuyệt.
Nhìn khung cảnh náo nhiệt bên ngoài, Thẩm Minh Châu tựa vào ghế trên lầu hai, nhìn sổ sách trong tay, cảm thấy nếu cứ theo lợi nhuận này, không quá hai năm, nàng có lẽ có thể mở rộng việc kinh doanh đến kinh thành. Chỉ là thân phận của nàng có chút… Nghĩ đến chuyện vài ngày trước bị từ chối trên thuyền của vị đại nhân kia, Thẩm Minh Châu cau mày, tạm gác chuyện Triệu Ôn cầu hôn sang một bên.
Xuất giá tòng phu, rốt cuộc sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh của nàng sau này. Nàng muốn được gọi là Thẩm cô nương, chứ không phải trở thành phu nhân của ai đó, đến cả hóa đơn cũng phải chờ người đó ký tên.
Thẩm Minh Châu đang suy nghĩ, đúng lúc này, Mai Nương đột nhiên từ lầu một bên ngoài chạy vào, hướng nàng nói: “Thẩm cô nương, có chuyện thực sự khó xử, ta không quyết định được, người phải đi xem một chút…”
Mai Nương đã là chưởng quỹ của Vân Tưởng Các, mọi hành động đều do Thẩm Minh Châu đích thân dạy dỗ. Rốt cuộc là chuyện gì khiến nàng ta khó xử đến vậy? Nhìn dáng vẻ hốt hoảng của Mai Nương, Thẩm Minh Châu cau mày, hỏi: “Đừng vội, nói trước xem là chuyện gì.”
“Mẫu thân của Triệu thiếu đông gia và tỷ tỷ của hắn ta cùng nhau đến đây, ở Vân Tưởng Các lấy rất nhiều y phục, lại chọn không ít trang sức…”
Thẩm Minh Châu không hiểu ý, bảo nàng ta nói tiếp.
“Họ không những không trả bạc, còn nói đó là đồ của người, sau này đều thuộc về nhà họ Triệu. Nếu hôm nay chúng ta đòi tiền, ngày sau khi người vào cửa, chẳng phải sẽ vì chuyện nhỏ mà xấu hổ sao.”
Sắc mặt Thẩm Minh Châu lập tức thay đổi. Nàng nghe nói hai người nhà họ Triệu đang ở dưới lầu, liền lạnh lùng cười một tiếng, không nói lời nào, bước thẳng xuống dưới. Dường như nhớ ra điều gì, nàng hướng vào khoảng không hô lên: “Ta biết các ngươi có người ở đây bảo vệ ta. Đi đến nhà họ Triệu, mời Triệu Ôn đến đây, nói rằng ta, Thẩm Minh Châu, hôm nay có chuyện cần nói rõ với hắn!”
Việc có người âm thầm bảo vệ nàng, Tạ Thanh Lâm không hề giấu giếm, nói rằng là để đề phòng người nhà họ Giang gây bất lợi cho nàng. Thực ra, Thẩm Minh Châu trong lòng hiểu rõ, nàng chỉ là một dân thường nhỏ bé, việc nhà họ Giang gây bất lợi chỉ là cái cớ. Nhưng lý do thực sự, nàng không muốn nghĩ sâu. Lần này gặp chuyện, nàng cũng không khách sáo, trực tiếp ra lệnh.
Lúc này, Thẩm Minh Châu thực ra không nhận ra rằng, nàng không muốn nhận sự giúp đỡ của Triệu Ôn trong việc kinh doanh, cũng không nhận một phân một ly quà tặng từ hắn, nhưng lại sẵn lòng chấp nhận sự chăm sóc của Tạ Thanh Lâm. Dù cho nàng tự giải thích rằng, người đó là quân tử, muốn bảo vệ — muội muội của hắn.
Đến khi Thẩm Minh Châu bình thản bước xuống lầu một, nàng nhìn thấy hai người phụ nữ ăn mặc phú quý, phía sau dẫn theo vài nha hoàn và ma ma, trông cực kỳ phô trương. Nàng liếc mắt đã nhận ra ý đồ của hai người này. Họ đang ngồi trên ghế dành cho khách quý, chỉ tay năm ngón sai khiến đám tiểu nhị và nha hoàn tiếp khách trong tiệm, thậm chí còn lớn tiếng chê bai trà tiếp khách khó uống.
“Ôi chao, sau này khi nhà họ Triệu chúng ta tiếp quản Vân Tưởng Các, nhất định phải đổi trà này thành trà Mao Tiêm mới hái năm nay,” Triệu mẫu thân được ánh mắt ngưỡng mộ của nữ nhi và những người xung quanh tâng bốc, có chút lâng lâng. Bà ta uống một ngụm trà, vội vàng đặt xuống, nhìn quanh cửa tiệm một lượt. Dù trong lòng thèm khát nơi kiếm tiền này đến phát cuồng, ngoài miệng vẫn nói: “Rốt cuộc là nhà nhỏ, cửa tiệm thế này, nhà họ Triệu chúng ta cũng có đến vài chỗ.”
Cô con gái đã xuất giá, Triệu Liên Quyên, càng phụ họa: “Mẫu thân nói đúng, đợi khi Thẩm cô nương gả vào nhà Triệu chúng ta, y phục ở đây phải đổi hết thành lụa là mới được. Con nghe nói, ở kinh thành, những thứ tốt nhất đều là lụa đó!”
Mai Nương bên cạnh đã sốt ruột như lửa đốt, nhưng Thẩm Minh Châu lại không hề động sắc, bước tới, lên tiếng: “Không biết hai vị là ai? Đến Vân Tưởng Các của ta chọn y phục trị giá sáu mươi lượng bạc, lại lấy thêm trang sức trị giá một trăm hai mươi lượng, sao lại không muốn trả bạc?”
Lời nàng nói không chút khách sáo. Triệu mẫu vừa rồi còn chỉ tay năm ngón, khiến mọi người lầm tưởng bà ta chính là bà bà tương lai chắc chắn của Thẩm cô nương. Không ngờ, nàng vừa xuất hiện đã nói thẳng là không quen biết bà ta. Sắc mặt Triệu mẫu trắng bệch, may mà Triệu Liên Quyên miệng lưỡi sắc bén, vội đứng dậy nói: “Ta là tỷ tỷ ruột của Triệu Ôn, còn vị này là đương gia chủ mẫu của nhà họ Triệu, mẫu thân của Triệu Ôn.”
Thẩm Minh Châu gật đầu, trên mặt thậm chí còn nở nụ cười rất đúng mực, ánh mắt bình tĩnh, nói: “Vậy là bạc của hai vị muốn Triệu Ôn đến trả sao? Tổng cộng một trăm tám mươi lượng bạc, khi nào Triệu công tử sẽ đến trả vậy?”
Triệu mẫu thân nghe lời này cảm thấy không ổn, ho khan vài tiếng, mới mở miệng: “Nhi tử của ta chẳng phải từ trước đến nay, vẫn luôn giao hảo với ngươi sao…”
Nhưng chưa nói hết câu, đã bị Thẩm Minh Châu ngắt lời. Nàng sắc mặt lạnh lùng, nói năng sắc bén: “Theo lẽ thường, không nên ngắt lời trưởng bối, nhưng ta, Thẩm Minh Châu, cũng không phải người để mặc người khác bôi nhọ.”
“Gì mà giao hảo?”
Nàng đột nhiên cười lạnh, giọng nói lớn hơn: “Ta, Thẩm Minh Châu, hành xử ngay thẳng, ngồi ngay đứng thẳng. Có thể hỏi ngay tại đây, ta từng nhận một phân bạc nào từ nhà họ Triệu các ngươi chưa?”
“Chỉ là việc kinh doanh cửa tiệm có qua lại mua bán, sao đến miệng vị Triệu phu nhân này, lại thành lý do để đến cửa tiệm của ta chỉ tay năm ngón, tùy tiện lấy đồ?”
Triệu mẫu thân không ngờ Thẩm Minh Châu lại nói ra những lời này. Trong lòng bà ta tin tưởng phu quân của mình, cho rằng Vân Tưởng Các sớm muộn cũng là của nhà họ Triệu, nên mới đến đây. Nghe những lời này, sắc mặt Triệu mẫu thân lúc xanh lúc đỏ, nhưng lửa giận cũng bốc lên. Chưa kịp mở miệng, Triệu Liên Quyên bên cạnh thấy mẫu thân bị sỉ nhục, liền ỷ vào việc đệ đệ của mình sớm muộn sẽ cưới cô nương này, lên giọng mắng:
“Ngươi, một đứa cô nhi có mẫu thân sinh mà không có mẫu thân dưỡng, chỉ là thứ rác rưởi bị nhà họ Giang vứt bỏ, nhà họ Triệu chúng ta chịu cưới ngươi đã là ngươi nên thắp hương cảm tạ, vậy mà còn ở đây lên mặt với bà bà tương lai của ngươi!”
Thẩm Minh Châu vốn không muốn đôi co với ả, nhưng nghe đến câu này, sắc mặt nàng trong khoảnh khắc trở nên tái nhợt, lạnh lùng nhìn chằm chằm người tự xưng là tỷ tỷ của Triệu Ôn. Môi nàng không còn chút huyết sắc. Cả đời này, nàng ghét nhất là bị người khác nhắc đến mẫu thân của mình.
Nhưng càng tức giận, Thẩm Minh Châu càng bình tĩnh. Nàng bước lên một bước, trên gương mặt trắng bệch thậm chí còn mang theo chút ý cười, khiến Triệu Liên Quyên tưởng nàng chịu thua, vừa định đắc ý, thì bất ngờ bị nàng vung tay tát mạnh một cái. Tiếng tát giòn tan vang lên trong tiệm. Triệu Ôn vừa thở hổn hển chạy đến, đứng chưa vững, đã nghe Thẩm Minh Châu lạnh lùng nói: “Ngươi mà cũng xứng nhắc đến mẫu thân của ta sao?”