Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Sau khi dâng trà, bái lạy phụ mẫu, Tạ Hầu gia nhìn phu nhân bên cạnh đang lén lau nước mắt, chỉnh lại sắc mặt, đưa qua một chiếc khăn tay.
“Đây là nghiên mực mà trước đây khi còn đi học ta từng dùng.” Ông đẩy một hộp gỗ đàn hương trên bàn, nhìn nữ nhi vừa nhận, vẻ mặt hiền từ, “Còn có một ít, ừ, tiền riêng mà ta tích cóp được, Minh Châu con cầm lấy, mua những thứ mình thích.”
Nói đến đây, Tạ Hầu gia vội liếc nhìn phu nhân, thấy bà uchỉ lườm mình một cái mà không giận, liền đẩy hộp gỗ qua.
“Còn về phía phụ thân con,” Ông ngừng một lát, nhớ lại những chuyện phu nhân từng kể, nhưng việc nhận nghĩa nữ như thế này, ít nhất trên danh nghĩa cũng phải chu toàn lễ nghi, “Ta sẽ sai người gửi thư đi sau, con không cần lo lắng, chắc chắn ông ấy sẽ không từ chối.”
Nghe vậy, Tạ phu nhân hừ một tiếng, nhưng cũng không nói gì thêm. Bà kéo Thẩm Minh Châu lại, thương yêu v**t v* má nàng, “Sau này, Minh Châu nếu thích gì, cứ nói thẳng với mẫu thân là được.”
Bà mỉm cười nhìn phu quân bên cạnh, “Mẫu thân không giống phụ thân con, còn phải lén lút tích cóp tiền riêng.”
Ba người bên này vui vẻ hòa thuận, Thẩm Minh Châu tựa vào lòng Tạ phu nhân, khóe mắt lấp lánh nước, sự ấm áp này nàng đã lâu không cảm nhận được. Nhưng thoáng nhìn qua, nàng thấy Tạ Thanh Lâm bên cạnh không nói gì, giữa đôi mày lộ vẻ phiền muộn.
Thẩm Minh Châu vội thu ánh mắt, sợ rằng chỉ một chút bất cẩn lại sa lầy. Giờ như thế này đã rất tốt, nàng lại có mẫu thân và phụ thân yêu thương, còn biểu huynh, không, giờ nên gọi là huynh trưởng rồi. Tình cảm ấy cứ chôn sâu trong lòng, chờ qua một thời gian, có lẽ sẽ phai nhạt, có lẽ nàng sẽ đối diện với hắn mà không còn vướng bận.
Tạ Thanh Lâm vốn nhạy bén, nhận ra ánh nhìn vừa rồi của Thẩm Minh Châu, chỉ cảm thấy trong lòng chua xót. Đúng vậy, sau này nàng là muội muội của hắn.
Cũng chẳng có gì không tốt, như vậy mẫu thân sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện để Thẩm Minh Châu làm thê tử của hắn nữa.
Nhưng hắn vẫn thấy trong lòng khó chịu, ngay cả sự điềm tĩnh mà hắn từng tự hào cũng khó giữ nổi, sắc mặt dần lộ vẻ bực dọc.
Tạ Hầu gia bên cạnh nâng chén trà do nữ nhi vừa dâng, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn nhỏ trên tay áo, nhìn sắc mặt nhi tử, nhướng mày, nở một nụ cười.
“Thanh Lâm, con có món quà nào muốn tặng Minh Châu muội muội không?”
Lời này vừa ra, Tạ Thanh Lâm nhíu chặt mày. Mấy ngày nay hắn bận rộn ra ngoài thăm bằng hữu, gặp thầy, hoàn toàn không biết chuyện nhận thân, làm sao kịp chuẩn bị quà. Tuy nhiên, trước đây hắn thấy các cô nương ở hội thơ đeo trâm hình bướm rất thịnh hành. Lần trước đi qua sạp hàng, nghĩ đến đôi mắt ngấn lệ của Thẩm Minh Châu, hắn muốn mua một chiếc để dỗ nàng.
Nhưng vì lời mẫu thân ép hắn cưới nàng, cuối cùng hắn không tặng.
Nhưng một chiếc trâm bằng bạc thường, sao có thể làm quà?
Do dự một lát, Tạ Thanh Lâm lên tiếng, “Trước đây ở học viện, ta từng được tặng một bản chữ thể gầy vàng cực kỳ quý của Triệu thị. Vì Minh Châu thích lối chữ này, cứ xem như quà ra mắt.”
Thẩm Minh Châu không nhìn hắn, chỉ lắc đầu, “Huynh trưởng không cần tặng ta món quà quý giá như vậy. Bản chữ quý thế này, chỉ nên ở trong tay người văn tài xuất chúng như huynh trưởng mới không uổng phí.”
Không đợi Tạ Thanh Lâm đáp, nàng lại nói, “Hơn nữa, giờ ta cũng không thích thể chữ gầy vàng nữa. Cứ học mãi mà không tốt, chắc là không hợp với ta.”
Lời này là giả, nói xong nàng không nhịn được khẽ siết tay, chiếc vòng ngọc trên cổ tay trái như nhắc nhở nàng điều gì đó.
Lần đầu bị Thẩm Minh Châu thẳng thắn phản bác, Tạ Thanh Lâm ngẩn ra, không biết nói gì. Trước đây, khi nàng xin bản chữ, hắn luôn rất khó chịu.
Giờ nàng tự nói không hợp, ngược lại khiến hắn không biết đáp sao. Nhưng chẳng hiểu sao, Tạ Thanh Lâm lại thấy trong lòng nghẹn ứ, sắc mặt cứng lại, “Đúng là không hợp với muội.”
Bàn tay Thẩm Minh Châu đang siết chặt khựng lại, nàng không ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ cảm thấy vị chua xót trong lòng lại trào lên. Nhưng trên mặt vẫn phải giữ vẻ bình thường, nàng im lặng một lúc, gật đầu, cố nặn ra nụ cười thoải mái, nói một tiếng “vâng”.
Tạ phu nhân nháy mắt với phu quân, nhận được ánh nhìn sâu xa của ông. Hai người hiểu ý nhìn nhau, khẽ lắc đầu. Tạ Hầu gia lên tiếng, chuyển sang chuyện khác, cười nói rằng Tạ Thanh Lâm sau này phải bù quà.
Sau bữa trưa, như thường lệ, Tạ Thanh Lâm đến thư phòng. Đáng lẽ sau khi nghỉ trưa, hắn sẽ sao chép vài trang sách quý mượn trước đó, nhưng chẳng hiểu sao, hắn lấy từ hộp trên bàn một chiếc trâm hình bướm.
Bản chữ gầy vàng của Triệu thị thuộc hàng thượng phẩm, nếu bán ở tiệm hàng quý hiếm, cũng đáng giá ngàn vàng, là báu vật mà Tạ Thanh Lâm ngày thường rất trân quý.
Nhưng nhìn chiếc trâm bạc nhỏ bé này, chỉ vài lạng bạc mua ở tiệm, lại khiến Tạ Thanh Lâm nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ.
Nếu hắn tặng chiếc trâm này, có lẽ Thẩm Minh Châu sẽ nhận.
Sáng hôm sau, Tạ Thanh Lâm như thường lệ luyện kiếm ở hậu viện, nhưng giờ này đáng lẽ đã xong. Hắn nghĩ, hôm qua phụ mẫu đã nhận Thẩm Minh Châu làm con nuôi, nàng cũng nói một tiếng “vâng”.
Chắc là nàng đã tha thứ cho hắn.
Vậy hôm nay, chắc chắn sẽ có trà nàng mang đến, thứ mà hắn đợi nửa tháng không thấy. Nhưng đợi mãi, mặt trời lên cao, nóng rực trên người, vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc bưng trà chờ hắn ở đình sau.
Chẳng lẽ bệnh trước đó chưa khỏi hẳn?
Thu kiếm, Tạ Thanh Lâm lau mồ hôi trên trán, gọi tiểu đồng Tùng Mặc.
“Có ai đến không?”
Hắn định hỏi xem nàng có đến không, không ngờ lại hỏi ra chuyện khác.
“Có, có ạ.” Vì chạy từ tiền viện đến, tiểu đồng Tùng Mặc nói còn hơi thở hổn hển, “Nửa canh giờ trước, thám hoa lang quân Giang Thiếu An gửi bái thiếp, nghe nói lão phu nhân cũng như hắn, đều xuất thân từ thế gia Giang Nam, nên đến bái kiến.”
Lời này không sai, vì thế gia thường liên hôn, huống chi đều là người Giang Nam, sau này lại cùng làm quan với Tạ Thanh Lâm. Lúc này đến thăm với lý do này, rõ ràng là chuyện tốt.
Nhưng Tạ Thanh Lâm luôn cảm thấy trong lòng có chút không ổn, kéo chiếc khăn cũ trong tay, lau mồ hôi, hỏi, “Giờ họ ở đâu?”
“Ồ, ở chính sảnh ạ,” Tùng Mặc gãi đầu, nhớ đến vẻ mặt vui vẻ của lão phu nhân, sực nhớ việc vừa được dặn, “Nói là trưa nay sẽ dùng bữa ở đây.”
“Ừ.” Tạ Thanh Lâm đặt kiếm xuống, định về viện mình chỉnh trang y phục để ra gặp khách, nhưng không ngờ Tùng Mặc lại thêm một câu.
“Biểu tiểu thư, à không, tiểu thư cũng ở chính sảnh ạ.” Hắn nghĩ đến dáng vẻ lão phu nhân nhìn thám hoa lang, như thể đang xem phu quân cho tiểu thư vừa nhận, nhưng chưa nói xong, đã thấy sắc mặt thiếu gia thay đổi.
“Ý ngươi là Thẩm Minh Châu cũng ở tiền sảnh?”
“Sao không nói sớm!”
Rồi Tùng Mặc hiếm thấy thiếu gia mất phong thái, vội vã đi về viện mình.
Tạ Thanh Lâm cảm thấy mình thực sự không ổn, nhưng lúc này không kịp nghĩ nhiều. Hắn vội thay y phục, buộc lại tóc, trước khi đi chợt nhớ ra gì đó, quay lại bàn lấy chiếc trâm hôm qua mang từ thư phòng về phòng ngủ, nhét vào ngực, rồi mới đi đến chính sảnh.
Vừa đến ngoài chính sảnh, đã nghe tiếng cười vang lên, tiếp đó là giọng Giang Thiếu An, như đang kể chuyện gì, khiến mẫu thân và các nha hoàn xung quanh bật cười.
“Ôi, lão hương thân kia thật sự keo kiệt đến vậy sao?”
“Haha, đúng là buồn cười, quả nhiên đúng như trước đây ta nói với Minh Châu, bảo con bé thêu một con cá chép lớn trên bàn để ăn cơm.”
“Bá mẫu đúng là người phóng khoáng, nói chuyện với người thật sự như được trở về quê cũ.”
“Minh Châu muội muội cũng vậy, trước thấy muội rất thích hoa đào, hóa ra sở thích giống ta.”
“Nhà ta có một khu rừng, trồng gần trăm mẫu đào và hạnh, mỗi năm đều có nhiều đào hạnh tươi ngon. Giờ biết muội thích, đến lúc đó gửi đến kinh thành, nhất định sẽ gửi nhiều cho muội trước.”
“Cảm tạ Giang biểu huynh.”
Tạ Thanh Lâm vội vã đến, nghe tiếng cười trong sảnh, sắc mặt càng nghe càng tối. Hừ, Giang biểu huynh? Đã gọi thế rồi sao? Hắn đã lâu không nghe nàng gọi mình như vậy, Giang Thiếu An mới gặp vài lần mà đã thế à?
Hắn dựa vào đâu chứ?
Tiểu đồng Tùng Mặc bên cạnh không nhận ra điều gì bất thường, buột miệng nói, “Thám hoa lang đúng là được lòng người, hiếm thấy lão phu nhân vui như vậy.”
Lúc này, Tạ Thanh Lâm nhớ lại lời phụ thân hôm qua.
“Làm huynh trưởng, sau này con phải để ý những chàng trai tốt phù hợp cho muội muội của con.”
“Vì gần đây chuyện khiến mẫu thân con phiền lòng nhất, chính là chọn cho mình một hiền tế thật xuất sắc cho muội muội của con.”
Lòng hắn lại chấn động, nghe tiếng cười trong sảnh lại vang lên, có lẽ vì luyện kiếm quá lâu, lại chưa ăn sáng, Tạ Thanh Lâm chỉ thấy một cơn choáng váng dữ dội trào lên đầu.
Hắn vô thức đưa tay sờ chiếc trâm trong ngực, cố giữ chút thể diện cuối cùng, nhưng đột nhiên nghe trong sảnh lại vang lên tiếng cười, tiếp đó là giọng Thẩm Minh Châu ngọt ngào như rót mật, trong trẻo gọi một tiếng.
“Giang biểu huynh.”
Trước đây, nàng chỉ gọi hắn như vậy, giờ không những không gọi hắn nữa, mà còn dễ dàng gọi người khác như thế.
Mặt trời ngoài kia đúng là quá nóng, Tạ Thanh Lâm chỉ đứng một lúc, đã thấy mồ hôi chảy xuống từ trán, y phục vội mặc vào dính mồ hôi, khó chịu cọ vào da.
Chưa bao giờ đứng ngoài sảnh mà khó chịu thế này, Tạ Thanh Lâm cảm thấy trong lòng kỳ lạ trào lên một cảm giác tủi thân. Hắn siết chặt chiếc trâm trong ngực, ép mình bình tĩnh, mới mở miệng nói vào trong.
“Là ta thất lễ, Giang huynh đến, mà ta quên ra nghênh đón.”