Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Nhìn các món ăn bày trên bàn, Tạ Thanh Lâm vừa “lỡ” bị sặc nước, đi thay y phục rồi trở lại để dùng bữa trưa, sắc mặt càng thêm khó coi.
Hôm nay là ngày nghỉ, trước đây cũng là lúc họ tụ họp ăn uống ở chính sảnh. Những lần trước, Thẩm Minh Châu cáo bệnh không đến, giờ thì có mặt, lại còn ngồi ngay bên cạnh hắn.
Nhưng bên ghế khách lại là Giang Thiếu An, đang hào hứng kể chuyện vui ở Giang Nam với Tạ phu nhân. Tạ phu nhân bị hắn chọc cười lần nữa, còn Thẩm Minh Châu ngồi đây thì chăm chú lắng nghe.
Ngày thường, khi Tạ Thanh Lâm giảng về Tứ thư Ngũ kinh, chưa từng thấy nàng chăm chú như vậy, chỉ biết dùng đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào hắn.
Hừ.
Cho đến khi bữa ăn kết thúc, Tạ Thanh Lâm vẫn thấy nhạt nhẽo, liếc nhìn các món trên bàn, mới phát hiện không hề có món cá mà hắn thích nhất. Hơn nữa, giờ là mùa xuân, cá mè hoa tươi ngon nhất, thường ngày vẫn có một đĩa, hôm nay lại không.
Thấy hắn cuối cùng lại nhìn món ăn, Tạ phu nhân hơi ngạc nhiên. Con trai bà vốn thích ăn cá, sao đến khi ăn xong mới để ý? Nhưng nghĩ lại dáng vẻ cổ hủ của con, bà đoán có lẽ hắn cảm thấy mở miệng vì chuyện ăn uống sẽ trái với lễ nghi quân tử của mình.
Nghĩ vậy, Tạ phu nhân liếc nhìn Giang Thiếu An bên cạnh với vẻ hài lòng. Thiếu niên này cũng đỗ đạt như con trai bà, lại xuất thân từ thế gia Giang Nam. Quan trọng hơn, hắn có vẻ hợp chuyện với nữ nhi của bà. Chỉ là chưa biết gia đình hắn thế nào, cần phải xem xét thêm.
Bữa ăn kết thúc, ngoài Tạ Hầu gia vắng mặt vì bận việc, trên mặt Tạ Thanh Lâm và Giang Thiếu An đều tỏ ra chủ khách vui vẻ, nhưng trong lòng mỗi người nghĩ gì lại hoàn toàn khác biệt.
Sau khi tiễn khách, vào giờ này, theo lý, Tạ Thanh Lâm nên đi nghỉ trưa, nhưng bất ngờ lại đến viện của mẫu thân.
Hắn vốn nghĩ lúc này Thẩm Minh Châu và mẫu thân chắc chắn ở đây, không ngờ nàng không có mặt, lòng không khỏi bực bội. Nhưng lý trí lại mách bảo Tạ Thanh Lâm rằng hành động này chẳng phải việc quân tử nên làm.
“Thanh Lâm?” Thấy con trai xuất hiện, Tạ phu nhân ngạc nhiên, đặt chiếc áo choàng đang may dở xuống, “Có chuyện gì sao?”
Tạ Thanh Lâm bị hỏi bất ngờ, không biết mình đến vì sao, như bị mê hoặc, chưa nghĩ ra cớ đã đến đây.
May mà hắn vốn thông minh, bịa một lý do cũng không khó.
“Hôm nay không thấy phụ thân,” hắn khựng lại, dời ánh mắt sang những khóm hoa trong viện mẫu thân, “Vốn có vài chuyện muốn xin phụ thân chỉ dạy.”
Nói dối mẫu thân khiến Tạ Thanh Lâm hơi chột dạ, dù mặt không lộ, nhưng không dám nhìn vào mắt bà. May mắn, Tạ phu nhân không để ý, chỉ nhìn công việc trong tay, nghĩ rằng hắn lo lắng vì sắp vào làm quan.
“Hừ, còn không phải vì đám người bên nhà nội tổ mẫu con sao. Phụ thân con trở về, chỉ là để thông báo với tông tộc về việc nhận Minh Châu thôi.”
Nhắc đến chuyện này, Tạ phu nhân bỏ công việc xuống, hiếm hoi lộ vẻ lo lắng.
“Mẫu thân đừng vì thế mà phiền lòng,” Tạ Thanh Lâm nhíu mày, nghĩ đến người nội tổ mẫu mà nội tổ phụ tái hôn cùng đám người phiền phức phía sau bà, “Phụ thân chắc chắn sẽ giải quyết được.”
Thông thường, con cháu thế gia như họ, nhờ bóng tổ tiên, có thể được ban chức quan nhàn tản. Dù không nổi bật, phẩm giai không cao, nhưng với dân thường, đó đã là đỉnh cao khó chạm tới.
Đây cũng là lý do Tạ Thanh Lâm được gọi là tài tử số một kinh thành. Hắn chỉ dựa vào thực lực, liên tục đỗ ba kỳ thi, sau đó được đích thân Hoàng thượng điểm làm trạng nguyên. Tiền đồ sau này có thể nói là vô hạn.
Dù sao, với mạng lưới quan hệ thế gia, tài học xuất chúng, lại được Hoàng thượng khen ngợi là bác học đa tài, đủ sức đảm đương trọng trách.
Tạ phu nhân nhìn nhi tử, không khỏi yên tâm. Đúng vậy, phu quân bà chu đáo, nhi tử xuất sắc, lại có một nữ nhi ngoan ngoãn, nghĩ đến những chuyện phiền lòng chỉ thêm rầu rĩ.
Nhưng nói ra chuyện này, bà lại nhớ đến việc khác, như việc phụ thân của Thẩm Minh Châu vẫn chưa hồi âm. Tạ phu nhân trầm ngâm, định mở miệng, nhưng bị nhi tử ngắt lời.
Hơi thiếu tự nhiên, Tạ Thanh Lâm siết tay vài lần, nhìn cảnh vật ngoài sân, mới nói, “Mẫu thân, túi thơm cũ của con đã sờn, có cái mới không?”
Hiếm khi hắn xin bà thứ gì, Tạ phu nhân ngạc nhiên, nở nụ cười: “Ngày thường chẳng thấy con xin ta. Chờ chút, ta gọi nha hoàn mang hết ra cho con chọn.”
Chọn? Chẳng lẽ lần này Thẩm Minh Châu đã chuẩn bị sẵn nhiều túi thơm cho hắn, chỉ chưa kịp đưa? Tạ Thanh Lâm mừng thầm, nghĩ đến chiếc trâm trong ngực, có lẽ hắn nên tìm dịp tặng nàng.
Không đúng, nàng chẳng phải thích tạp thư sao? Trong thư phòng hắn cũng có vài cuốn, chọn vài cuốn thích hợp.
Dù sao giờ hắn là huynh trưởng của nàng, sao có thể nhận sách từ nhà người khác.
Gương mặt vốn ít biểu lộ của Tạ Thanh Lâm lộ chút đắc ý, hắn mím môi, cố giấu đi.
Đúng lúc, nha hoàn mang đến một loạt túi thơm, Tạ phu nhân bày hết lên bàn, quả thật không ít, có cái thêu trúc, có cái thêu hoa đào, mẫu đơn.
Nhưng Tạ Thanh Lâm nhìn một lượt, không thấy cái nào có hoa văn hoa lan. Hắn nhớ túi thơm cũ của mình không chỉ có hoa lan thanh nhã, mà bên trong còn thêu chữ “Tạ”. Hắn kìm nén bất an, chọn đại một cái tạm được, giả vờ lật bên trong xem đường kim mũi chỉ.
Trống rỗng, chẳng có gì.
Thấy hắn chọn thật, Tạ phu nhân càng ngạc nhiên, “Mấy cái này đều mua ở tiệm, đường kim mũi chỉ tuy không bằng Minh Châu làm, nhưng cũng là do thợ thêu giỏi làm ra. Sao, Thanh Lâm không thích hoa văn này à?”
Không phải nàng làm?
Tạ Thanh Lâm vừa mới cười giờ chỉ thấy bực tức, nhìn túi thơm trong tay, càng nhìn càng chướng mắt, đặt lại chỗ cũ.
“Không sao, mẫu thân, con đột nhiên nhớ ra còn việc, con xin phép về thư phòng trước.”
Nhìn con trai vội vã rời đi, Tạ phu nhân mơ hồ. Tên tiểu tử này, hôm nay làm sao vậy? Chẳng lẽ vì sắp làm quan nên căng thẳng? Có khi phải nghe lời Vương phu nhân nhà bên, đến chùa cầu bình an vậy.
Hay là đến chùa Hưng Quốc ở ngoại thành không xa, mà hương khói cũng thịnh.
Về thư phòng, Tạ Thanh Lâm tức giận lấy chiếc trâm trong ngực, định ném lên bàn, nhưng cuối cùng lại cất vào hộp. Sờ túi thơm ở thắt lưng, dù sao cũng không thể thiếu túi thơm, hắn gọi tiểu đồng Tùng Mặc, lấy túi thơm cũ từng cất đi đeo lên.
Hắn nhìn túi thơm hơi sờn, nghĩ một lát, miễn cưỡng đeo vào, nhìn trái nhìn phải, hoa văn hoa lan kia mới thuận mắt hơn.
Hay là chọn vài cuốn tạp thư? Đến lúc tặng, nàng thấy túi thơm cũ trên thắt lưng hắn, chắc không thể làm ngơ.
Dù là mùa xuân, nhưng đêm xuống gió vẫn lạnh buốt. Khí hậu kinh thành không sánh được với Giang Nam, Thẩm Minh Châu ở đây năm năm vẫn chưa quen. Khi mặt trời sắp lặn, Thải Hà đã sớm đóng chặt cửa sổ, tránh gió lùa vào phòng.
Trong phòng thắp đèn, Thẩm Minh Châu tựa vào bàn đọc sách, duyên dáng ngáp một cái.
Những ngày này, nàng không còn để tâm đến người ấy. Dù đọc tạp thư thú vị, đôi lúc vẫn thất thần, nhớ đến gương mặt nghiêm túc của hắn, đôi mày thanh tú cau lại, dạy nàng cách cầm bút, cách đọc bài.
Có lẽ đối phương chỉ hành xử theo lễ quân tử, là nàng hiểu lầm.
Sau này, cứ xem hắn là huynh trưởng, những tâm tư trước đây, như trong sách viết, chỉ là “tuổi trẻ ngây thơ” mà thôi. Quyết định xong, Thẩm Minh Châu bỗng thấy nhẹ nhõm. Những ngày qua thật khó khăn, nhưng nghĩ thông, mọi thứ lại đâu vào đấy.
Nhìn lại cuốn sách, nàng nhớ đến tờ khế đất trước đây cất kỹ. Giờ có biểu di mẫu làm chỗ dựa, của hồi môn của mẫu thân, nếu lấy lại được, tuyệt đối không để người khác chiếm mất.
Thẩm Minh Châu nhíu mày, chuyện này, phải tìm cách.
Nhưng trước đây, có chuyện gì nàng đều hỏi Tạ Thanh Lâm. Dù hắn hơi mất kiên nhẫn, nhưng bất kể việc gì, hắn đều kiên nhẫn giải đáp – ngay cả chọn kiểu khuyên tai, hắn cũng giúp nàng chọn.
Nhưng nhớ đến câu “vô phương cứu chữa” của hắn hôm nay, nàng lại hoảng hốt. Hay là, đợi vài ngày, khi nàng quyết định xong, rồi hỏi hắn. Nếu đã quyết định mà nhờ hắn xem qua, chắc không bị xem là “vô phương cứu chữa” hay “không có chủ kiến” nữa.
Còn Tạ Thanh Lâm, mang theo mấy cuốn tạp thư được lựa chọn kỹ càng, vừa đến cửa viện nàng đã thấy cửa đóng chặt. Định gõ cửa, nhưng nhớ lại hôm đó hắn cũng đến vào giờ này để chất vấn.
Kẻ phiền phức kia, ngày thường nhỏ mọn lắm, nếu khiến nàng nhớ lại chuyện hôm đó, lỡ nàng giận thêm, chẳng phải không hay.
Dù sao giờ hắn cũng là huynh trưởng của Thẩm Minh Châu. Tự tìm một lý do đủ hài lòng, Tạ Thanh Lâm như thần đêm lang thang, đi một vòng rồi lại mang mấy cuốn sách về thư phòng.
Thôi, đợi mai hắn lại luyện kiếm, lúc đó kẻ phiền phức kia không ai cản bước, chắc chắn sẽ đến xem.
Đến lúc đó tặng nàng vậy.
Do dự hồi lâu, Tạ Thanh Lâm đặt mấy cuốn tạp thư cùng chiếc trâm vào hộp, hắn đã nghĩ sẵn lời để nói với nàng.
Khi Thẩm Minh Châu đến lấy sách, thấy chiếc trâm, chắc sẽ xin hắn, hắn sẽ nhân cơ hội tặng nàng.
Chắc nàng sẽ không giận nữa.
Cũng sẽ không tránh mặt hắn nữa.
Ngày hôm sau, Tạ Thanh Lâm dậy sớm, cầm thanh kiếm yêu thích, đứng dưới nắng đợi trọn hai canh giờ, vẫn không thấy bóng dáng kẻ phiền phức kia đâu.
Hắn tức giận trở về viện, uống một ngụm trà lạnh.
Ai, là ai lại pha trà hoa cho hắn!
Phiền phức, phiền phức, đúng là quá đáng lắm rồi!