Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Trời vừa hừng sáng, đêm qua đổ một trận mưa, lộ ra vài phần tiêu điều của mùa thu.
Kinh thành có điểm bất tiện là qua mùa hạ oi ả, chưa được mấy ngày thu đã bắt đầu có sương giá.
Dù hiện tại mới tháng chín, thời tiết nóng cuối thu vào buổi trưa vẫn còn có thể khiến người ta nóng bức. Điều này khiến Vân Tưởng Các của Thẩm Minh Châu giờ đây phải bán y phục mùa thu, đồng thời còn phải chuẩn bị thêm áo mỏng của mùa hạ.
Sáng sớm sau cơn mưa là thời điểm thích hợp nhất để nán lại trên giường. Thẩm Minh Châu nhìn thời gian ngoài sân, sờ sang bên cạnh, nhưng phát hiện Tạ Thanh Lâm đã dậy từ sớm để luyện kiếm.
Từ sau lần nàng lẩm bẩm rằng hắn dường như mũm mĩm hơn, trông không còn đẹp nữa, Tạ đại nhân sợ thê tử ghét bỏ mình, liền khôi phục thói quen sáng sớm luyện tập.
Hôm nay là ngày nghỉ, Thẩm Minh Châu quyết định nán giường thêm một chút. Hiếm có dịp nghỉ ngơi, huống chi Tạ mẫu xem nàng như bảo bối, trong Tạ phủ căn bản không ai dám nói nàng một lời. Người hầu lại càng yêu mến vị thiếu phu nhân tương lai hòa nhã này.
Dù sao nàng cũng có nhiều bạc, mỗi dịp lễ tết, nàng đều thưởng theo mức bạc như khi mua sắm đồ cho Vân Tưởng Các, khiến đám người hầu ai nấy đều hài lòng.
Hơn nữa, nhà ai mà chẳng có người muốn đến làm công ở tiệm Vân Tưởng Các? Ở đó tiền công hậu hĩnh, lại là khế ước tự do, sau này nếu học được tay nghề, còn có thể tự mình làm chưởng sự.
Điều quan trọng nhất, ở Vân Tưởng Các, nữ tử cũng có thể làm chưởng sự. Chỉ riêng điểm này đã đủ khiến người hầu xem Thẩm Minh Châu như Bồ Tát mà cung phụng, hy vọng một ngày nào đó nữ nhi nhà mình được nàng để mắt, vào tiệm làm công.
Đang nán lại trên giường, Tạ Thanh Lâm từ ngoài bước vào, mang theo hơi nước sạch sẽ sau khi tắm rửa xong buổi luyện sáng. Hắn lén bước đến, hôn nhẹ lên má Thẩm Minh Châu. Thẩm Minh Châu đang mơ màng bị đánh thức, không nhịn được trừng hắn một cái. Làn da trắng như tuyết buổi sớm, đôi môi hồng phấn, trông nàng thật tươi tắn.
“Chàng nghịch gì đó.” nàng lười biếng vươn vai, chỉ vào bộ y phục treo bên cạnh, gọi Tạ Thanh Lâm lấy giúp nàng khoác lên.
“Ta phải dậy rồi.”
Tạ Thanh Lâm vốn vui vẻ chăm sóc nàng, cảm thấy tâm trạng rất tốt. Khi Thẩm Minh Châu làm vệ sinh cá nhân xong, hai người nhìn nhau, ánh mắt chạm nhau lại dính lấy nhau đầy ngọt ngào.
“Hôm nay nghỉ không có việc gì, hay là đi cùng ta đến Hưng Quốc Tự thắp hương nhé.”
Thẩm Minh Châu nhìn trời đã quang đãng ngoài sân, nói với Tạ Thanh Lâm.
“Trường Lạc và Tôn tỷ tỷ sắp đến ngày sinh, ta muốn đến chùa cầu bình an phù cho họ.”
Tạ Thanh Lâm mỉm cười: “Dĩ nhiên phải nghe lời phu nhân, ta đi chuẩn bị xe ngay.”
Vì đi chùa, Thẩm Minh Châu ngồi trước gương đồng trang điểm. Nha hoàn Thải Hà giúp nàng vấn tóc. Nàng nghĩ đi thắp hương nên mặc đơn giản, quay đầu nhìn vào gương, thấy Thải Hà có vẻ ngẩn ngơ.
“Sao thế? Có tâm sự gì à?”
Thẩm Minh Châu nhìn Thải Hà, người xem nàng như muội muội, có vẻ tâm trí không yên, liền hỏi.
Dường như khó mở lời, nhưng Thải Hà vẫn ấp úng nói:
“Tiểu thư, mẫu thân ta muốn gả ta cho nhi tử của chưởng quầy tiệm lương thực, ta…” Nàng vẫn xem Thẩm Minh Châu là tiểu thư, dù đã thành hôn nửa năm vẫn không đổi cách xưng hô.
Thẩm Minh Châu lập tức hiểu ý: “Không muốn sao? Hay trong lòng đã có người khác?”
Thải Hà đỏ mặt ấp úng: “Ta thấy Tùng Mặc là người chăm chỉ, nhưng không biết mẫu thân ta có vui lòng không.”
Nàng nói lo mẫu thân không vui, nghĩa là đã bàn bạc với Tùng Mặc, xem ra là hai người lưỡng tình tương duyệt. Tùng Mặc là người Thẩm Minh Châu quen biết, tính tình chăm chỉ, quan trọng là biết chữ, tính cách tốt. Chỉ là trước đây hắn bị Tạ Hầu gia nhặt từ ngôi miếu đổ nát ngoài thành về, không có gia đình.
Cũng khó trách Thải Hà lo lắng, vì không có gia đình giúp đỡ nên về mặt bạc tiền chắc chắn sẽ khó khăn. Thẩm Minh Châu suy nghĩ, Thải Hà là người không chịu ngồi yên, dù vẫn hầu hạ bên nàng, nhưng đã có thể độc lập quản lý ở tiệm. Còn Tùng Mặc, không biết hắn nghĩ gì, là muốn đến tiệm rèn luyện hay tiếp tục theo Tạ Thanh Lâm.
Đang nói chuyện, Tạ Thanh Lâm từ ngoài bước vào. Hắn nhớ đến sự chăm chỉ của Tùng Mặc những năm qua, nói với Thẩm Minh Châu:
“Tùng Mặc không phải nô tài nhà chúng ta. Ta nghĩ sẽ cho hắn rèn luyện, sau này tìm một chức vụ cho hắn ở Hình bộ.”
Nếu có chức vụ, sẽ thành thân phận quan lại, Thẩm Minh Châu vui vẻ cười, nói với Thải Hà: “Ngươi xem, giờ mẫu thân ngươi chắc chắn sẽ vui lòng rồi.”
Thải Hà nghe vậy vừa vui vừa thẹn, vội cảm tạ Thẩm Minh Châu:
“Cảm tạ tiểu thư, cảm tạ cô gia! Nô tì sau này nhất định sẽ hầu hạ người chu đáo!”
Buông lược xuống, Thẩm Minh Châu trách yêu: “Nói gì ngốc thế. Sau này xuất giá, đâu còn về hầu hạ ta nữa. Chăm sóc tốt gia đình mình mới là thật.”
Thải Hà đỏ mặt, vội vàng đồng ý.
Tạ Thanh Lâm cùng Thẩm Minh Châu đến Hưng Quốc Tự. Nơi đây dựa núi kề sông, nhưng mùa thu, ngôi chùa trên cao lại thêm vài phần lạnh lẽo.
“Lần trước chúng ta đến đây, hình như là hai năm trước,” Thẩm Minh Châu cầm bình an phù vừa cầu được, ngắm cảnh thu ngoài Hưng Quốc Tự nói với Tạ Thanh Lâm.
“Tạ đại trạng nguyên, có thấy phong cảnh ngoài kia quen mắt không?”
Vừa đi xuống núi, Tạ Thanh Lâm khẽ kéo áo choàng trên người Thẩm Minh Châu lên, nắm chặt tay nàng sưởi ấm, rồi nói:
“Phong cảnh gì cũng không bằng phu nhân.”
Lời hắn khiến Thẩm Minh Châu xấu hổ, mím môi cười. Vẻ ngẩn ngơ vì cảnh thu tàn lụi trong mắt nàng cũng bị câu nói này xua tan.
Đúng vậy, nàng đã trải qua bao nhiêu chuyện, bất kể khó khăn gian khổ, mưa gió bão bùng, hay những lần suýt sinh ly tử biệt, dù như hôm nay trong lòng có chút mơ hồ. Nàng từng tự oán trách, cảm thấy thế đạo bất công, bất công với một mình nàng.
Có oán trách không?
Chắc chắn là có.
Nhưng khi ấy, bàn tay này nắm chặt tay nàng, ấm áp và mạnh mẽ dần xua tan những oán niệm nàng từng có.
Nàng nhìn cảnh xa xa, rồi thu ánh mắt về bên cạnh khẽ nói:
“Ừ, Tạ đại nhân miệng ngọt thật, thưởng cho chàng một lạng bạc vụn.”
Làn da Thẩm Minh Châu dưới nắng thu trắng gần như trong suốt, ánh nắng xuyên qua mây, chiếu lên tóc nàng, khiến cả người nàng ấm áp mà rực rỡ. Tạ Thanh Lâm nhìn nàng thật sâu, ôm lấy eo nàng trêu:
“Thưởng bạc vụn thì thôi, phu nhân có thể thưởng thứ khác không?”
Thứ khác? Thưởng?
Lời này lập tức khiến cả hai nhớ đến thời ở Giang Nam, khi vừa phá vỡ lớp giấy ngăn cách, những nụ hôn ngượng ngùng mà phóng túng.
Cả hai nở nụ cười thấu hiểu, ánh mắt nhìn nhau chan chứa tình ý. Vào trong xe ngựa, Tạ Thanh Lâm sắp xếp đệm mềm cho nàng ngồi. Nhìn hắn bận rộn, Thẩm Minh Châu ánh mắt trong trẻo dịu dàng, đôi môi đỏ mọng khẽ tiến đến hôn nhẹ lên má hắn.
“Tạ đại nhân làm tốt lắm, đây là phần thưởng.”
Tạ Thanh Lâm nghiêng người, ôm lấy vòng eo mảnh mai của nàng, cúi xuống ngậm lấy đôi môi tròn trịa, khàn giọng nói:
“Hay là thưởng thêm chút nữa, phu nhân phải hào phóng với ta chứ.”
Ngày mùng năm tháng mười, trời thu nắng rực rỡ, phủ Trường Lạc công chúa đông nghịt thị vệ và người đến chúc mừng. Đêm qua, Trường Lạc công chúa đủ tháng cảm thấy đau bụng. May mắn thay, bà đỡ và thái y đã chuẩn bị sẵn, ai ngờ chưa đầy nửa canh giờ, chưa kịp cảm nhận đau đớn, đã nghe tiếng khóc của trẻ sơ sinh.
Sáng sớm, những người đi báo tin vui khắp nơi được thưởng hậu hĩnh. Vương Xương Bình vui mừng khôn xiết, canh chừng Trường Lạc công chúa vừa sinh xong, run run học cách bế tiểu thư nhà mình.
Vương hoàng hậu đích thân đến thăm, loan giá dừng ngoài phủ công chúa, khiến nhiều quan viên quyền quý biết tin vui này.
Thẩm Minh Châu cũng đến sớm, nhìn đứa bé hồng hào được quấn trong khăn, không nhịn được nói với Trường Lạc công chúa:
“Thật đáng yêu, đôi mắt này giống người quá.”
Dù vừa sinh xong, nhưng ca sinh nở này quá thuận lợi, Trường Lạc công chúa thậm chí cảm thấy như chỉ ngủ một giấc.
Liếc nhìn nữ nhi vừa sinh, nàng cũng thấy vô cùng ưng mắt.
Nàng cười nói: “Ta thấy cũng thế. Minh Châu, hay là để con bé lớn lên nhận ngươi làm nghĩa mẫu đi.”
Thẩm Minh Châu vui mừng, lấy từ trong ngực ra một chuỗi ngọc san hô đắt giá:
“Ôi, tốt quá! Chuỗi ngọc này có đính bình an phù ta cầu cho em bé, coi như quà chúc mừng trước.”
Sau khi trong phủ dọn dẹp xong, Thẩm Minh Châu ra chào Vương hoàng hậu. Vương hoàng hậu thấy ngoại tôn nữ, lại nghe sinh nở thuận lợi đang vui mừng khôn xiết. Biết Thẩm Minh Châu đặc biệt cầu bình an phù cho Trường Lạc, trong lòng càng hài lòng với nàng.
“Con là đứa trẻ tốt. Trường Lạc từ nhỏ lớn lên bên ta, tuy có vài huynh đệ tỷ muội, nhưng…” Nói đến đây, Vương hoàng hậu không nhịn được thở dài.
“Sau này mong hai tỷ muội các con tương trợ lẫn nhau. Tính Trường Lạc nóng nảy, con hãy chăm sóc nó nhiều hơn.”
Thẩm Minh Châu vội vàng đồng ý. Đây là tấm lòng của một người mẫu thân khi thấy nữ nhi sinh con đã nghĩ đến tương lai sau này của nàng ta.
Sau khi chúc mừng, Thẩm Minh Châu về Tạ Hầu phủ, đến tiền viện kể cho mẫu thân về tin vui này. Vừa nói xong nàng chợt cảm thấy buồn nôn, nôn khan hồi lâu mới thấy dễ chịu hơn.
Tạ mẫu vốn đang nghĩ, hai đứa con đã thành thân hơn nửa năm, tình cảm mặn nồng mà vẫn chưa có tin vui.
Bà lo Thẩm Minh Châu buồn nên không nhắc đến. Bà định lén tìm thái y xem bệnh cho tiểu tử ngang bướng nhà mình, nào ngờ hôm nay Thẩm Minh Châu lại có dấu hiệu nghén.
“Con à, kỳ kinh của con đã bao lâu chưa đến rồi?” Tạ mẫu cười rạng rỡ tiến đến hỏi.
Được nhắc nhở, Thẩm Minh Châu tính toán mới phát hiện đã trễ khá lâu. Nàng ngẩn ngơ nhìn Tạ mẫu, sắc mặt hơi kỳ lạ nói:
“Hình như lâu rồi không thấy.”
Tạ mẫu vui mừng khôn xiết, vội sai người đi mời lang trung, lại dặn người gọi Tạ Thanh Lâm và Tạ Hầu gia về.
Nghe tin, Tạ Thanh Lâm phi ngựa về, xuống ngựa chạy thẳng đến gặp thê tử trông như một gã ngốc chưa từng thấy chuyện đời.
Mắt ngập ý cười, hắn nhìn Thẩm Minh Châu nằm trên giường, không nhịn được tiến đến sờ bụng nàng.
“Minh Châu, chúng ta có con rồi.”
Thẩm Minh Châu cười, nắm tay hắn nói:
“Đúng vậy, chúng ta có con rồi.”
Tạ Thanh Lâm cúi xuống ôm nàng vào lòng, hai người tựa vào nhau, hồi lâu không nói gì. Có lẽ con đường phía trước còn nhiều gian nan, nhưng khoảnh khắc này, Thẩm Minh Châu nghĩ, đây chính là điều nàng mong muốn.