Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Có lẽ vì trong lòng có tâm sự, cả ngày hôm ấy trôi qua đặc biệt chậm chạp. Công vụ đến đi không ngớt, Tạ Thanh Lâm kiên nhẫn sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.
Quá trưa một chút, Tạ Thanh Lâm chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trong thư phòng. Hắn nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng trở lại bàn sách, ánh mắt dừng trên quyển du ký. Hắn chăm chú nhìn phần giới thiệu các món ăn ngon ở vùng Giang Nam, xem một lúc lâu, rồi lại chuyển ánh mắt sang quyển thoại bản bên cạnh.
Quyển thoại bản viết hoàn toàn khác với du ký, nói rằng các nữ lang thường thích ăn đồ ngọt, quà tặng họ yêu thích đa phần là trang sức, tốt nhất là được chuẩn bị tỉ mỉ, có tâm.
Tạ Thanh Lâm trầm tư hồi lâu. Bây giờ đi mua trang sức sao?
Tự dưng tặng một cô gái món đồ như vậy, quả thực có chút quá thất lễ. Dù hắn đã thất lễ nhiều lần, nhưng trong xương tủy vẫn là một quân tử, thực sự không làm được chuyện l* m*ng như thế.
Vậy tặng gì thì tốt?
Không đúng, giờ nên nghĩ xem lúc đến đây, Tạ Thanh Lâm hắn mang theo gì.
Lần này đến Giang Nam vì công vụ, hành lý đơn giản, Tạ Thanh Lâm không mang theo gì nhiều. Ngoài vài tờ ngân phiếu và ít bạc vụn, chỉ có thanh thượng phương bảo kiếm Hoàng thượng Lý Thích ban trước khi đi, cùng ngân ngư phù (phù hiệu cá bạc) đeo bên hông.
Chỉ còn hai canh giờ nữa là phải gặp nữ tử ấy, Tạ Thanh Lâm chắp tay đứng hồi lâu. Tiểu đồng Tùng Mặc đứng sau lưng, nghi hoặc hỏi:
“Thiếu gia, ngài đang nghĩ gì vậy?”
Tạ Thanh Lâm có chút khó xử, nhưng chợt nhớ ra Tùng Mặc giờ đã đính hôn với Thải Hà, nha hoàn trong nhà, hai người lưỡng tình tương duyệt, cũng coi như tốt đẹp.
Hắn nghĩ vậy, miệng không nhịn được hỏi ra:
“Tùng Mặc, nếu muốn tặng quà cho nữ lang, nên tặng gì thì tốt?”
Lời này khiến Tùng Mặc sững sờ, nhìn thiếu gia nhà mình vài lần mới mở miệng:
“Phải chọn lựa cẩn thận, tốt nhất là thứ nữ lang đó bình thường yêu thích.”
Lời này khiến hắn nhớ lần đến Giang Nam, người trong lòng là Thải Hà từng dặn dò, nàng muốn một tấm lụa sản xuất ở đây, tốt nhất là hoa văn tươi sáng một chút.
“Nhưng nghĩ lại, biểu tiểu thư chắc không thích mấy thứ này đâu?”
Tùng Mặc lẩm bẩm hồi lâu, đột nhiên nói với thiếu gia:
“Hay là thiếu gia vẽ cho biểu tiểu thư một bức tranh? Nét vẽ của ngài luôn luôn rất đẹp.”
Tạ Thanh Lâm suy nghĩ một lát, thấy Tùng Mặc nói cũng có lý. Sau khi xử lý xong công vụ, hắn lấy một tờ giấy Tuyên Thành, nghĩ đến nữ tử ấy. Gần như không cần suy tư nhiều, cảnh sắc dưới ngòi bút đã tuôn trào.
Một cây đào hoa rực rỡ, dưới cây là một nữ lang đứng từ xa, mặc y phục màu hồng, khuôn mặt cố ý không vẽ quá rõ ràng, nhưng khí chất giữa đôi mày, chỉ cần nhìn là biết ngay người trong tranh chính là Thẩm Minh Châu.
Cẩn thận đóng khung xong, Tạ Thanh Lâm tỉ mỉ cuộn vào trục tranh, suy nghĩ thêm một lát, nhìn giờ giấc. Thấy vừa đến giờ Thân, hắn lại nhìn bàn sách, dặn nếu không có việc gấp thì đến tìm hắn.
Rồi hắn nhìn lại quan bào trên người, bước vào phòng ngủ, chọn một bộ trường bào màu xanh, thêu hoa văn trúc mạnh mẽ bằng chỉ bạc. Ngày thường hắn thấy bộ này hơi chói mắt, chưa từng mặc.
Nghĩ hôm nay là ngày đặc biệt, mặc lên lại thấy vô cùng hợp.
Hôm nay tiệm của Thẩm Minh Châu không quá nhộn nhịp. Ở Giang Nam, nhiều gia đình liên quan mật thiết đến việc buôn bán muối. Gần đây khâm sai đến điều tra chuyện này, khiến nha hoàn ma ma hoang mang, không còn tâm trí mua sắm y phục.
Nhưng hiện tại nàng có dư dả, đã trả hết nợ nần trước đây, nên không quá lo lắng. Sáng sớm, nàng vẫn ăn một bát sủi cảo tôm tươi ở quán đầu phố. Giờ hơi đói, nàng định để Mai Nương trông tiệm, ra tiệm bánh mua chút đồ ăn vặt.
Vừa ra cửa, nàng đã thấy một gương mặt quen thuộc, mặc trường bào xanh thêu trúc bạc, đang nhìn về phía nàng.
Bộ y phục ấy quá nổi bật, tôn lên vẻ rực rỡ của hắn. Vốn dĩ trầm ổn quý phái, nay nhờ sợi chỉ bạc lấp lánh dưới ánh nắng, lại thêm vài phần phong lưu quý khí.
Tạ Thanh Lâm da trắng, màu xanh khiến môi hồng răng trắng càng nổi bật, khác hẳn với y phục thường ngày quá mộc mạc, mang lại một khí chất khó tả.
Điều này khiến không ít nữ lang qua đường dừng chân nhìn hắn, thậm chí có vài người táo bạo, rút hoa lụa trên đầu ném về phía hắn.
Hành động này khiến Tạ Thanh Lâm hơi bất đắc dĩ. Hắn không ngờ chỉ một bộ y phục lại gây ra sóng gió lớn như vậy.
Nhưng hắn còn việc quan trọng, không để ý đám người, tự bước về phía tiệm của Thẩm Minh Châu.
Vừa quay đầu, hắn đối diện với Thẩm Minh Châu vừa ra khỏi tiệm. Tay cầm quà tặng nàng, Tạ Thanh Lâm sững sờ, trên mặt thoáng vẻ ngẩn ngơ. Nhưng khi nhận ra là nàng, gương mặt dần lộ ra niềm vui.
“Hôm nay công vụ không bận.” Tạ Thanh Lâm suy nghĩ, thấy nàng định ra ngoài, quyết định mở lời trước. “Nên ta đến sớm một chút.”
Sớm một chút đâu, gần như sớm cả một canh giờ.
Nhận ra ánh mắt thẳng thắn của Tạ Thanh Lâm, Thẩm Minh Châu không nhịn được cúi đầu, mặt nóng lên vô thức nói:
“Không sớm, vừa hay ta cũng làm xong việc.”
Nhưng vừa nói xong, nàng mới nhận ra lời mình có vẻ quá vội vàng, như thể chính nàng đang chờ đợi hắn đến.
Thẩm Minh Châu ngượng ngùng định giải thích, nhưng thấy ánh mắt hắn nhìn nàng mang theo niềm vui, rồi nghe Tạ Thanh Lâm vội vàng nói:
“Vậy chẳng phải rất có duyên sao.”
Có duyên?
Gò má vốn đã hồng nay càng đỏ rực, Thẩm Minh Châu nghiêng người, khẽ đáp: “Cũng đúng thế.”
Nàng cũng nghĩ vậy sao? Tạ Thanh Lâm trong lòng thả lỏng, ánh mắt dừng trên gò má hồng của Thẩm Minh Châu. Thấy nàng thẹn thùng, hắn mới nhận ra lời mình thân mật quá mức.
Cố gắng nói gì để phá vỡ sự ngượng ngùng giữa hai người, Tạ Thanh Lâm nhìn chiếc giỏ trúc nàng khoác tay, ho khẽ:
“Biểu muội định đi mua gì sao? Ta cũng rảnh, hay để ta cầm giúp muội nhé.”
Hắn nhớ phụ thân Tạ Hầu gia khi ra ngoài với mẫu thân, chưa bao giờ để mẫu thân cầm đồ, hoặc bảo hắn cầm theo, hoặc tự mình cầm giúp. Vì vậy, hắn vô thức muốn cầm giỏ giúp Thẩm Minh Châu.
Lời này có chút kỳ lạ, nhưng Thẩm Minh Châu nhất thời không phản ứng kịp, cúi đầu đưa giỏ trúc cho hắn. Chiếc giỏ trống rỗng, chẳng có gì. Tạ Thanh Lâm nhận lấy, vì đoán sai sức nặng, dùng lực quá mạnh, trông như giật lấy.
Hai người lại nhìn nhau, lần này Tạ Thanh Lâm đỏ mặt, quay đi trước, khẽ hỏi: “Chúng ta đi mua gì?”
Thẩm Minh Châu nghiêng người nhịn cười, bước đi vừa nói: “Đi tiệm bánh chọn vài món bánh, gần đây hơi thèm ăn, muốn mua chút ăn vặt.”
Nàng nói chuyện thẳng thắn, chẳng ngại ngần thừa nhận mình thèm ăn, khiến cả người thêm vài phần tự tin quyến rũ.
Dù không thích bánh quá ngọt, Tạ Thanh Lâm vẫn gật đầu, phụ họa:
“Đúng thế, ta cũng thấy hơi thèm.”
Lang quân nhà ai lại nói ngoài đường rằng mình thích ăn bánh? Lời này chọc Thẩm Minh Châu che miệng cười, giọng rất nhẹ, nhưng khiến Tạ Thanh Lâm nhìn thêm vài lần.
Từ góc độ này, chỉ thấy mái tóc đen như mây của nàng, và đôi tai đỏ ửng. Khoảnh khắc ấy, Tạ Thanh Lâm đột nhiên hiểu ra, người hắn muốn chờ đã đến.
Một lang quân chưa từng rung động, lần đầu tiên thích một nữ tử. Ý nghĩ này vừa xuất hiện, đã đủ khiến người ta tay chân luống cuống, mặt đỏ tai hồng.
Nhìn nữ lang bước đi bên cạnh, Tạ Thanh Lâm chậm bước. Hắn chỉ mong con đường này đủ dài, để hai người họ cứ thế bước mãi.
Hai người đi như vậy, qua tiệm gạo của Thái bà bà, người từng muốn giới thiệu nhi tử cho Thẩm Minh Châu. Bà đứng sau quầy, thấy nàng từ xa vội gọi:
“Thẩm cô nương, hôm nay không mua ít gạo về sao?”
Đối phương nhiệt tình, lại là hàng xóm láng giềng, Thẩm Minh Châu đáp từ xa: “Mấy hôm trước mua còn chưa hết, tạm thời chưa cần.”
Lại gần, Thái bà bà lập tức thấy Tạ Thanh Lâm bên cạnh nàng. Người đàn ông dáng cao, diện mạo tuấn tú, mặc y phục chất liệu thượng hạng.
Phải nói, đứng bên Thẩm Minh Châu, hắn thực sự hợp hơn nhi tử bà nhiều.
Bà không nhịn được thở dài, gọi với theo Thẩm Minh Châu: “Thẩm cô nương, sau này có chuyện vui, đừng quên kẹo mừng của hàng xóm chúng ta nhé!”
Thẩm Minh Châu chậm chạp chưa hiểu, nhưng Tạ Thanh Lâm sau khi xác định tâm ý, phản ứng cực nhanh, lập tức đáp:
“Vâng, nhất định không quên.”
Vâng?
Không quên gì?
Thẩm Minh Châu nghiêng mặt, kinh ngạc nhìn hắn. Thấy mặt Tạ Thanh Lâm cũng đỏ bừng, ánh mắt nhìn nàng như chứa ánh sao, trong hoảng loạn lại ẩn chứa tình ý nồng đậm.
Lại nhìn nhau, cả hai vội vàng dời mắt, đi một lúc, Thẩm Minh Châu mới nhỏ giọng như muỗi kêu, oán trách:
“Sao lại lừa Thái bà bà chứ.”
Tạ Thanh Lâm nhìn nàng, ánh mắt rực rỡ: “Không lừa ai cả, ta…”
Hắn chưa nói hết, một thiếu niên nhỏ tuổi ngoài chợ thấy Thẩm Minh Châu, vội vàng chạy đến, cầm cành hoa đào đầu xuân hái được, bày tỏ lòng mình với nàng.
“Thẩm cô nương! Hoa này tặng cô nương.” Thiếu niên hơi ngốc nghếch, gãi đầu, muốn nói thêm, lại bật ra một câu khen chân thành:
“Cô nương đẹp như hoa đào này vậy!”
Sự nhiệt tình này không có ác ý, chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi. Thẩm Minh Châu cười nhận cành hoa đào.
“Vậy cảm ơn Tiểu Thạch Đầu nhé. Nhớ nhắc tỷ tỷ cậu đừng quên đến tiệm ta lĩnh tiền công, tháng này nàng ấy chưa lấy đâu.”
Thấy Thẩm Minh Châu tiễn thiếu niên đi, Tạ Thanh Lâm đang thổ lộ tâm tình đến nửa chừng, bị nghẹn lại, cố nén bất mãn và thất vọng, gắng khiến gương mặt mình trông dễ nhìn hơn.
Mãi đến khi mua bánh xong, vào phòng bao tửu lâu Thẩm Minh Châu chọn, Tạ Thanh Lâm mới thấy mình bình tĩnh lại. Nhưng khi nàng gọi món xong, hắn mới nhận ra, trong phòng bao này, chỉ có hai người họ.
Nhận thức này khiến Tạ Thanh Lâm không nhịn được đỏ mặt, muốn nói gì, nhưng cuối cùng khó mở lời. Hắn chợt nhớ mình cũng mang quà, vội đưa cuộn tranh cầm suốt đường cho nàng.
“Cái này tặng muội.”
Thẩm Minh Châu cụp mắt, tò mò nhìn trục tranh, hỏi: “Đây là?”
“Đến vội vàng, không biết tặng biểu muội lễ vật gì.” Tạ Thanh Lâm cố giải thích.
“Chỉ có thể tự tay vẽ cho muội một bức tranh, hơi đơn sơ, sau này nhất định sẽ…”
Chưa nói hết, Thẩm Minh Châu đã mở cuộn tranh, thấy hoa đào rực rỡ và hình ảnh mình. Nàng hiểu tình ý của hắn.
Nàng ngẩng đầu, tận mắt thấy Tạ Thanh Lâm dưới ánh nhìn của nàng, vành tai dần đỏ ửng, vẻ thẹn thùng chuyển thành ý cười.
Nàng khẽ nói: “Ta rất thích.”
Dù là bức tranh này.
Hay người đối diện.
Hôm ấy, Tạ đại trạng nguyên trong cuốn sổ nhật ký hàng ngày, trịnh trọng viết:
Biểu muội thích ăn bánh.
Biểu muội thích hoa đào.
Còn nữa, biểu muội đẹp hơn hoa đào nhiều.