Duy Hứa Hầu Phu Nhân (Chỉ Nguyện Nàng Là Phu Nhân Hầu Phủ)

Mặt trời chiều đã ngả về tây, bóng núi, rặng cây, mái ngói liền nối liền thành một mảnh, bóng đêm dần buông xuống.

Đỗ Linh Tĩnh vốn không biết cưỡi ngựa, tất nhiên lại càng chẳng dám phóng ngựa trong đêm.

Nàng khẽ lắc đầu, đáp với hắn:

“Ta chỉ từng cưỡi qua một lần, chỉ là một con lừa nhỏ, e là ngồi lên ngựa lớn sẽ không trụ nổi.”

Câu ấy khiến nam nhân khẽ cười, giọng trầm thấp:

“Như vậy lại càng dễ. Nàng chỉ cần ngồi yên, mọi sự đã có ta.”

Lời vừa dứt, có thị vệ dắt tới một con ngựa toàn thân đen bóng, vó cao đầu thẳng, thân thể tráng kiện.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng đầu nhìn, thậm chí phải ngước mắt mới thấy rõ.

Một thân lông đen tuyền, không xen tạp dù chỉ một chút sắc màu khác, da lông sáng mượt, gân cốt uy vũ, uy phong lẫm liệt.

Ấy chính là tọa kỵ Huyền Phách, Hãn Huyết bảo mã, năm xưa tiên đế ban cho hắn, lấy từ cống vật phiên bang.

Ngựa cao như thế, đừng nói là chạy, ngay đến trèo lên nàng cũng không thể.

Nàng chau mày nhìn con ngựa kia, uy mãnh lẫm liệt, thế mà lại đang thở phì phò tỏ vẻ thân thiện.

Bên cạnh, nam nhân bật cười, kế đó trong khoảnh khắc, Đỗ Linh Tĩnh đã bị cánh tay hắn vòng trọn, cả người nhẹ bỗng, bị ôm đặt lên mình ngựa.

Thân nữ nhi vốn không thấp, nhưng lọt trong vòng tay hắn lại chỉ như cành liễu nhỏ nhắn, mặc cho hắn nâng lên đặt xuống. Khi nàng còn đang choáng váng chưa ổn định, đã ngồi vững trên lưng Huyền Phách.

Nam nhân phi thân nhảy lên, thoáng chốc đã ngồi ngay phía sau, một tay giữ cương, tay khác ôm trọn nàng vào trong ngực.

Lục Thận Như thấy nàng vụng về, hai tay chẳng biết đặt ở đâu, dứt khoát một tay cầm chặt dây cương, tay kia khoanh lấy vòng eo thon, để đôi tay nàng tựa lên cánh tay hắn.

Áo váy nàng đã bị sương đêm làm ướt, hắn cúi đầu nhìn khóe mắt nàng còn vương sắc hồng, bèn gỡ áo choàng, vòng lên người nàng.

Kế đó, chân hắn khẽ kẹp, Huyền Phách liền tung vó.

Đỗ Linh Tĩnh chưa từng ngồi ngựa cao thế, đãi ngựa từ trong rừng lao ra, băng qua triền núi, nơi đất trống mở rộng, nàng nhìn xuống liền thấy núi rừng, đường nhỏ thu vào tầm mắt, xa xa phía chân núi đèn lửa lấp lánh đã dần lên.

Nàng không nén nổi, ánh mắt khẽ chuyển, nhìn ngắm cảnh quang.
Ngựa chạy càng lúc càng nhanh. Thế nhưng ngồi trên lưng ngựa cao lớn này, lại vững vàng chẳng chút lung lay. Bởi lẽ phía sau đã có vòng tay rắn chắc che chở, ôm trọn nàng vào lồng ngực.

Thanh âm hắn vang lên ngay sát bên tai:

“Sợ không?”

Đỗ Linh Tĩnh khẽ lắc đầu, giọng thì thào:

“Cũng không... Chỉ là nhanh quá, như đang cưỡi gió vậy.”

Đây là một trải nghiệm xưa nay nàng chưa từng có.

Nhưng nam nhân lại khẽ cười:

“Còn có thể nhanh hơn.”

Lời vừa rơi xuống, Huyền Phách bỗng nhảy dựng, tung qua khe suối, thân ngựa chạm đất như bay, vút thẳng ra phía trước.

Áo choàng trên người nàng bị gió đêm cuốn tung, phấp phới như muốn cuốn cả nàng bay theo.

Nhưng hắn đã ôm chặt, cánh tay hữu lực, kiên cố không buông, khiến nàng chẳng hề xao động nửa tấc.

Chạy mãi, chạy mãi, nàng cũng chẳng rõ mình đã đi đến đâu.

Đêm sâu dần, ánh mắt nàng tìm khắp xa gần.

Phía sau giọng nam nhân trầm thấp vang lên:

“Tuyền Tuyền tìm cái gì?”

Đỗ Linh Tĩnh khẽ đáp:

“Không thấy Quy Lâm Lâu. Có phải càng chạy càng xa?”

Nghe thế, hắn khẽ bật cười:

“Không đâu. Càng chạy, lại càng gần.”

Càng chạy càng gần?

Mãi cho đến khi nàng thấy phía trước mơ hồ hiện ra bóng thành lâu cao ngất.

Nam nhân cười, khẽ nói:

“Về nhà rồi.”

Chỉ một thoáng, Huyền Phách đã lao thẳng đến phụ thành cửa ngoài.

Đúng lúc cửa thành sắp khép, cầu treo trên sông hộ thành đang từ từ nâng lên.

Ngựa vừa tới dưới cửa thành, thủ vệ tướng lãnh liếc mắt liền nhận ra, vội quát lớn lệnh hạ.

Cầu treo đang nâng đến nửa chừng liền lập tức hạ xuống.

Thủ tướng thủ thành tự mình chạy ra, khom người:

“Hầu gia, mời!”

Nam nhân mỉm cười gật đầu, còn quay lại cùng binh lính ôn hòa nói:

“Phiền chư vị, Lục mỗ ghi nhận.”

Chúng lính đều vội đáp: hầu gia không cần đa lễ.

Ngựa qua cổng thành phụ, tiến thẳng vào nội thành.

Từ cửa thành vào, ngang qua Bạch Tháp tự, Đế Vương miếu, Quảng Tế tự, chẳng mấy chốc đã tới Tích Khánh phường.

Đỗ Linh Tĩnh lúc rời ngôi miếu nhỏ trong sơn dã, thế nào cũng chẳng ngờ rằng tối nay mình lại đứng trước cửa Vĩnh Định hầu phủ.

Khó trách trên đường, người kia vẫn mỉm cười không thôi...

Một đường gió đêm thổi cuốn, tựa hồ quét sạch bao nhiêu suy tư ban ngày. Xiêm áo nàng đã lạnh ướt, chỉ thấy lòng có chút hoảng loạn, lặng đứng trước phủ môn chốc lát.

Bụng nàng bỗng ọc ọc vang lên một tiếng.

“...”

Âm thanh quá rõ, ngay cả gia nhân giữ cửa cũng bất giác nhìn qua, rồi lại vội vàng thu mắt, sợ làm phu nhân ngượng.

Đỗ Linh Tĩnh quả nhiên đỏ bừng mặt.

Ngay khi ấy, tay nàng đã bị người nắm lấy.

“Ta cũng đói rồi. Chúng ta vào ngoại viện ăn đi, vừa hay để nương tử nếm thử tay nghề đầu bếp nơi ấy.”

Hắn cười nói, “Ngoại viện có một nửa là đầu bếp Tây Bắc do ta điều tới. Khẩu vị Tây Bắc khá nặng, không biết nàng có quen không.”

Đỗ Linh Tĩnh khẽ gật, “Ta từng qua Tây An phủ một lần. Dẫu chỉ thoáng qua, nhưng đồ ăn nơi đó cũng hợp khẩu vị.”

Nghe thế, ánh mắt nam nhân khẽ dừng.

Là ân hữu ba năm, chính lần đó nàng vô tình bước vào địa bàn của hắn.

“Vậy sao?” Hắn chỉ cười, sai người vào bếp chuẩn bị, lại thân thủ rót cho nàng chén trà nóng.

“Nương tử thấy Tây An có thú vị không?”

Nàng gật đầu, “Khác với Thanh Châu và kinh thành, phong vật chẳng giống nơi nào cả.”

Nói rồi nâng chén trà nhấp môi, như nhớ lại điều gì, khó có khi lại nói thêm một câu:

“Hồi ấy ta thấy cái gì cũng lạ, cứ xoay trái nhìn phải, còn bị... người qua đường chê cười.”

Nói xong, nam nhân khẽ bật cười.

Nàng chẳng hiểu hắn cười gì, chỉ mím môi nghiêm trang:

“Là thật đấy. Khi đó trên đường có một vị công tử trẻ tuổi... tóm lại giống như đang cười ta vậy.”

Nam nhân tự rót thêm trà, thần sắc vẫn như cũ.

Nếu nàng biết được, vị công tử ngày ấy chính là phu quân hiện giờ... chẳng rõ nàng sẽ ra sao phản ứng.

Ý nghĩ thoáng qua, hắn chỉ cười, chẳng nói thêm lời nào.

Thỉnh thoảng ngoại viện đầu bếp đều đem sở trường của mình bưng lên.

Quả nhiên, trên bàn toàn là món Tây Bắc, trong đó cũng xen lẫn vài món quen thuộc với khẩu vị kinh thành mà nàng từng ăn ở quán xá.

Bữa cơm này, chẳng hiểu sao nàng lại ăn được không ít, đến nỗi bụng đã có phần căng tức.

Chỉ là hắn vẫn vui vẻ gắp thức ăn cho nàng, khuyên nàng ăn nhiều thêm chút nữa.

Mãi đến khi Đỗ Linh Tĩnh thật sự không thể ăn nổi, hắn mới gọi người dâng nước nóng, để nàng an tĩnh mà ngâm mình một hồi.

Đỗ Linh Tĩnh vốn cũng có ý này, nghe hắn nhắc liền thuận miệng hỏi:

“Hầu gia cũng muốn tắm gội sao?”

Lời vừa thốt ra, nàng mới giật mình nhận ra có chỗ hàm nghĩa khác.

Hắn cũng hiểu được, ánh mắt khẽ dừng lại trên người nàng.

Đỗ Linh Tĩnh vành tai chợt nóng ran, định mở miệng giải thích, lại nghe nam nhân đã chậm rãi nói trước.

Thanh âm trầm thấp, ẩn chứa ý cười:

“Ngày mai... được không?”

......

Sáng hôm sau, Đỗ Linh Tĩnh tỉnh dậy thì hắn đã vào triều từ sớm, đến giờ Ngọ vẫn chưa thấy trở về.

Nhưng ở tiền viện của sảnh tiếp khách nàng lại gặp thúc phụ Đỗ Trí Kỳ.

Đỗ Trí Kỳ lần này đến có hai việc. Một, là chuyện dinh thự Đỗ gia tại Thành Khánh phường. Vài ngày trước ông ta đã dọn ra ngoài, khế đất cũng đã giao cho nàng.

Đỗ Linh Tĩnh mấy ngày nay tâm trí đều đặt nơi tin tức nhóm người mất tích, chưa hề nghe nhắc đến việc này. Nghe thúc phụ nói:

“Hầu gia muốn mở rộng thêm một dãy, đã mua luôn nhà ở đông viện. Xem ra hầu gia đối với ngươi thật là dụng tâm.”

Thì ra là ý của hắn...

Đỗ Linh Tĩnh nhất thời lặng đi. Khi trước nhường lại dinh thự cũ ở Thành Khánh phường, trong lòng nàng vẫn còn luyến tiếc, dẫu sao cũng là nơi nàng theo phụ thân sinh sống nhiều năm. Không ngờ hắn lại thay nàng chu toàn, lấy lại cho nàng.

Từ đời tổ phụ, đến phụ thân, rồi nay đến tay hắn, phủ đệ kia liền biến thành ba dãy liền nhau.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩn ngơ một thoáng. Nhà cửa trong kinh thành vốn không phải chuyện nhỏ, giá trị càng không thể coi thường...

Nếu thúc phụ đã giao lại, nàng cũng chỉ có thể nhận lấy. Nghĩ đến uy thế vị hầu gia kia, hẳn đã khiến thúc phụ không dám làm trái.

Nàng chưa biết nên nói gì thì thúc phụ lại mở lời chuyện khác:

“Ta còn muốn bổ khuyết một việc, hầu gia cũng bảo để ta cùng ngươi thương lượng. Ta dù sao cũng không thể cứ mãi nhàn rỗi trong nhà.”

“Bổ khuyết?” Đỗ Linh Tĩnh kinh ngạc. Việc này nàng chưa từng nghe hầu gia đề cập.

Song với uy thế kia, thúc phụ há dám bịa đặt. Nàng liền hỏi:

“Thúc phụ muốn bổ khuyết điều gì?”

Đỗ Trí Kỳ vốn chỉ xuất thân đồng tiến sĩ, so với chính danh tiến sĩ kém một bậc, tư lịch tầm thường, trước kia ở nơi hẻo lánh, chưa từng ngồi vào được chức vị gì đáng kể.

Ông ta vào kinh lần này vốn muốn tìm đường tiến thân, hoặc nhờ nhạc mẫu Vạn lão phu nhân, hoặc nhờ cựu bằng quen biết, mong thăng được một bước. Ai ngờ Thiệu Bá Cử tìm đến, hứa hẹn cho một chức kinh quan, ngũ phẩm thậm chí tứ phẩm, chỉ cần ông gả chất nữ cho Thiệu gia.

Nhưng sự tình biến đổi bất ngờ, cuối cùng thất bại.

Lại thêm xung đột với chất nữ, nàng lại gả vào Vĩnh Định hầu phủ, thành vợ Lục Thận Như. Ông liền e sợ, chỉ mong thoát thân, nhanh chóng rời kinh mới là ổn thỏa.

Thế mà mấy ngày trước hầu gia đích thân tới cửa, kẻ khác nhìn vào chỉ thấy ông ta trước mặt hầu gia cũng có chút thể diện, lập tức khiến môn đình náo nhiệt. Người người tâng bốc, hỏi ông muốn chọn chức quan gì, ở lại kinh hay không, chẳng phải chỉ chờ một câu của hầu gia sao?

Tâm tư vốn đã lung lay, nay càng khó kìm nén. Nhất là hầu gia cũng không nói rõ, mà để ông tự bàn cùng Đỗ Linh Tĩnh.

Đỗ Trí Kỳ ngẫm nghĩ, bèn trầm giọng:

“Dẫu là phân chi, ta chung quy vẫn là thúc phụ ngươi. Ngươi đã gả cao, nhà mẹ đẻ nếu có thêm người đắc lực, với ngươi cũng chỉ có lợi, hầu gia lại càng coi trọng.”

Nói đoạn, ông đem ý định trong lòng thổ lộ:

“Khi trước Thiệu thị từng hứa cho ta chức Lễ Bộ Lang trung, về sau lại nói lấy tư lịch của ta, chức Tự thừa Đại Lý Tự cũng có thể đảm đương.”

Cả hai đều là ngũ phẩm kinh quan, ông ta khi ấy vui mừng khôn xiết.

Nhưng so ra, Thiệu thị làm sao sánh bằng Lục hầu? Nếu đã theo hầu gia, sao lại còn dừng ở ngũ phẩm chi vị?

Ông ta dứt khoát nói:

“Nghe nói Thông Chính Tư hiện khuyết vị trí Thông chính, Thái Thường Tự Thiếu khanh cũng sắp cáo lão hồi hương. Không bằng... một trong hai vị trí ấy đi.”

Cả hai đều là chính tứ phẩm, áo mũ phi phục, địa vị cao sang.

Đỗ Linh Tĩnh nhìn thúc phụ mình một bộ dạng thỏa thuê đắc ý, trong chốc lát chẳng biết nên nói gì.

Khó trách khi phụ thân còn tại thế, dù có áy náy vì không thể tận tâm đề bạt em trai, cũng chẳng mấy khi nghiêm khắc quản thúc, để mặc ông ta ở ngoài chạy vạy, còn bản thân thì một lòng dìu dắt những người bạn cũ của phất đảng.

Thì ra điều đáng sợ nhất không phải là ngu dốt, mà là chẳng biết mình ngu dốt, lại còn tưởng chỉ thiếu một quý nhân nâng đỡ là có thể công thành danh toại!

Đỗ Linh Tĩnh cũng không rõ vị hầu gia kia rốt cuộc đã nói gì với thúc phụ.

Chỉ là ở chốn kinh thành, trong triều đình, người thông tuệ nhiều vô kể. Thiệu Bá Cử thông minh lanh lợi đến vậy, có thể từ trong tộc bị chèn ép mà vẫn nhờ con đường khoa cử vươn lên, thế mà chỉ một lần sơ suất cũng tự đẩy mình vào cục diện bất lợi, trăm phương ngàn kế vẫn không thể thoát. Huống chi vị hầu gia kia, tuổi còn trẻ đã nắm quyền trong tay, há có thể dính dáng gì đến hai chữ “ngu dốt”?

Buồn cười thay, thúc phụ nàng còn mơ mộng chức tứ phẩm ở kinh thành.

Nghĩ đến đây, nàng không kìm được khẽ bật cười.

Đỗ Linh Tĩnh chỉ nói:

“Thúc phụ về trước đi, ta sẽ suy nghĩ.”

Đỗ Trí Kỳ thấy nàng cười, tưởng việc đã chắc, hài lòng gật đầu cáo lui, lúc ra về còn dặn dò:

“Hầu gia coi trọng xuất thân của ngươi, thiên sủng với ngươi. Ngươi cũng nên biết tiến thối, chớ có cậy sủng mà kiêu mới là phải đạo.”

Câu này, ngẫm lại cũng chẳng sai.

Đợi ông ta đi rồi, Đỗ Linh Tĩnh liền sang thăm lại dinh thự Đỗ gia ở Thành Khánh phường.

Đỗ Trí Kỳ đã dọn hết đồ đạc, chỉ giữ lại những vật cũ của nàng cùng phụ thân.

Nàng xem lại tây sương phòng của mình, Văn bá gọi mấy người cũ trong phủ đến, giúp nàng khôi phục nguyên trạng. Chỉ là ngoài những vật cũ, lại có thêm không ít đồ mới.

Nàng hỏi, bèn nghe hạ nhân đáp:

“Là cô gia phân phó.”

“Cô gia?” Đỗ Linh Tĩnh sững sờ.

Một bà lão đầu bếp đi ra cũng góp lời:

“Cô gia nói nhà cửa nếu bỏ trống chẳng mấy chốc sẽ cũ, nên đã sai người của hầu phủ đi mua mấy xe đồ dùng, lấp đầy khắp nơi trong phủ.”

Đỗ Linh Tĩnh hỏi kỹ thêm mấy câu, mới biết tất cả đều là ý của Lục Thận Như. Mà toàn bộ gia nhân còn lại trong dinh thự, hơn mười người do thúc phụ để lại, nay cũng đồng loạt gọi hắn là “cô gia”.

Văn bá thấy nàng nghi hoặc, liền cười giải thích:

“Đó là ý hầu gia. Hầu gia muốn mọi người đều đổi xưng hô thành cô gia.”

Đỗ Linh Tĩnh thoáng ngẩn người, dở khóc dở cười:

“Xưng hầu gia mới hợp uy danh, sao lại kêu cô gia thế này?”

Chắc hẳn khi ấy hắn vui miệng nói một câu, ai ngờ người trong phủ lại tưởng thật.

Nàng lại nhớ đến lời thúc phụ ban nãy: “Hầu gia coi trọng xuất thân của ngươi, thiên sủng với ngươi. Ngươi cũng nên biết tiến thối, chớ có cậy sủng mà kiêu mới là phải đạo.”

Thúc phụ nói mười câu thì chín câu chán chường khó nghe, nhưng vẫn còn một câu có chút đạo lý.

Nàng liền dặn:

“Thôi, sửa lại đi, đừng hồ đồ như vậy.”

Mọi người vâng lời, đều đổi lại xưng hô “hầu gia”. Nhưng chưa đến nửa khắc, Lục Thận Như từ ngoài vào, nghe thấy cả Đỗ phủ đều gọi lại là “hầu gia”, liền hơi nhướng mày.

“Vì sao lại đổi?”

Văn bá vội giải thích, nói là do cô nương trong nhà căn dặn. Vừa lúc Đỗ Linh Tĩnh từ trong đi ra.

Nàng thấy hắn, vội vàng bước lên hành lễ, lại bị hắn đưa tay đỡ dậy trước.

Nam nhân nhìn nàng, như thể đợi nàng giải thích.

“Trong phủ tôi tớ vô phép, tự tiện thay đổi xưng hô, e là sẽ tổn hại uy danh của hầu gia.”

Nói xong, cả dinh thự bỗng nhiên yên lặng.

Nam nhân nhíu nhẹ mày kiếm, ánh mắt dừng trên mặt nàng:

“Ta ở chỗ nàng thì cần uy danh làm gì?”

Đỗ Linh Tĩnh bị hỏi đến nghẹn lời.

Dường như mỗi lần hắn bất chợt chất vấn, nàng đều không thể trả lời được.

Đợi mọi người lui hết, chỉ còn lại hai người trên hành lang.

Hắn vẫn muốn một đáp án.

Đỗ Linh Tĩnh khựng lại, khẽ nói:

“Xưng hầu gia... vẫn dễ nghe hơn so với cô gia.”

Nam nhân bật cười, bất đắc dĩ nhìn nàng.

“Ta thì không thấy vậy. Ta cảm thấy gọi cô gia mới thuận tai. Trừ phi...” ánh mắt hắn dừng lại, “...trừ phi nương tử không nhận ta là phu quân của mình.”

Phu quân...

*

Đỗ Linh Tĩnh im lặng, Lục Thận Như liền dứt khoát gọi Văn bá và đám người trở lại. Hắn vừa cùng bọn họ nói chuyện, ánh mắt vừa từ khóe liếc nhìn sang nàng.

“Ta là con rể Đỗ gia, người Đỗ gia đương nhiên phải gọi ta là cô gia.”

Hắn càng chăm chú nhìn nàng, khẽ cười:

“Dù cả kinh thành này đồng loạt gọi ta cô gia, ta cũng cảm thấy vui lòng.”

Lời vừa dứt, phía dưới không biết ai bật cười khẽ, hắn nghe tiếng, trong mắt cũng lộ nét cười.

Quả thật khó tưởng tượng nổi, nếu lời hắn thành thật, vậy là từ chưởng quầy quán trà, thủ vệ giữ thành, cho đến bá quan văn võ, thậm chí cả quý phi trong cung, mỗi khi trông thấy hắn đều phải gọi một tiếng “cô gia”, mà hắn thì vô cùng hưởng thụ, coi như điều tự nhiên.

Tựa như hắn cố tình muốn để thiên hạ nhớ rõ, hầu gia chính là phu quân của cô nương nhà Đỗ gia vậy.

Cảnh tượng ấy, rốt cuộc sẽ là thế nào?

Mọi người cười càng không nén nổi, có kẻ bạo gan còn khom mình thỉnh an:

“Cung thỉnh cô gia an khang!”

Hắn liền cười đáp:

“Tốt, thưởng cho ngươi.”

Thế là người đến vấn an “cô gia” ngày một nhiều.

Đỗ Linh Tĩnh: “...”

Trong đầu nàng rối loạn cả lên.

Đây rốt cuộc là trò gì nữa? Ngay cả nàng cũng không nhịn được phun một tiếng cười.

Nam nhân lại cúi xuống, thấp giọng bên tai nàng:

“Thế còn Tuyền Tuyền, muốn gọi ta thế nào?”

Nàng có thử đổi cách xưng hô chăng? Gọi hắn một tiếng — phu quân?

Nhưng Đỗ Linh Tĩnh chỉ trừng mắt:

“Chẳng lẽ ta cũng phải gọi cô gia?”

Vừa dứt lời, cả phủ bật cười nghiêng ngả.

Nam nhân bất đắc dĩ khép mắt, thầm nghĩ: Thôi, để sau vậy.

*

Vĩnh Định hầu phủ, buổi tối.

Trong phòng, Đỗ Linh Tĩnh đang sắp xếp thư từ trên bàn thì ma ma bưng một chiếc tráp bước vào.

Nàng bảo tiểu nha hoàn rửa sạch lư hương, thay hương liệu mới.

Hương mới vị rất nhạt, chỉ thoang thoảng chút ngọt thanh của hoa nhài.

Ma ma thấy phu nhân thoáng nhìn, bèn cười giải thích:

“Là hầu gia dặn, nói hương cũ nồng quá, phu nhân không thích. Nên lần này đổi loại nhạt hơn.”

Đỗ Linh Tĩnh ngạc nhiên chớp mắt.

Hương trước kia nàng đúng là không vừa ý, nhưng loại chuyện nhỏ này nàng nào từng nói ra. Chẳng lẽ chỉ vì mấy lần nàng khẽ nhăn mũi, hắn đã ghi nhớ sao?

Hắn tựa hồ luôn thấu suốt tâm tư nàng, mà nàng lại chẳng thể nhìn thấu hắn.

Ánh mắt nàng dừng nơi lò hương, ý nghĩ chợt mềm lại.

Thì ra, hương này... là vì nàng mà điểm.

Ma ma tưởng nàng còn do dự, khẽ cười trấn an:

“Phu nhân yên tâm, tuy hương nhạt hơn, nhưng công hiệu thì không khác.”

Chưa kịp bao lâu, hương hoa nhài đã dần lan khắp phòng, hơi ấm phảng phất theo đó mà dâng.

*

Đêm khuya, trong nội thất, màn trướng buông kín.

Trán nàng đẫm mồ hôi, cả thân thể ướt sũng như một tấm lụa mỏng thấm nước. Tóc đen rối loạn, ướt đẫm dính vào gò má ửng hồng nóng bỏng.

Cánh tay hắn hữu lực hơn cả đêm phi ngựa về thành, vòng lấy thắt lưng mềm mảnh, cánh tay nàng vốn nhỏ bé càng thêm vô lực trong bàn tay hắn. Nàng hết lắc đầu lại thều thào muốn dừng lại, hắn chỉ mỉm cười, lại trầm mạnh tiến sâu, lực đạo căng siết, đầy ắp khiến toàn thân nàng run rẩy, hệt như một dải lụa mỏng ướt át bị gió lay, mồ hôi mịn tuôn như mưa rơi.

Rốt cuộc hắn cũng ngừng, điều chỉnh nhịp thở, rồi lại là vài phen vỗ về, khiến nàng hoàn toàn mất hết sức lực, chỉ có thể để mặc trong vòng tay hắn.

Không biết qua bao lâu, trướng mạn như bị sóng triều nóng bỏng cuốn sạch, hắn khẽ rên một tiếng, mới buông lỏng.

Bàn tay hắn dịu dàng gạt mái tóc ướt dính trên mặt nàng, bế nàng sang tịnh phòng.

Nàng mệt nhoài, đôi mắt khép hờ, nhưng vẫn nghe rõ giọng nói trầm thấp vang lên bên tai:

“Thân thể quá gầy, phải ăn nhiều mới được. Không thể chỗ này thiếu, chỗ kia thiếu.”

Lời hắn mang ý trách, nàng lại ngoan ngoãn đáp khẽ:

“Biết rồi.”

Giọng nàng khàn khàn, lộ chút ủy khuất nhu thuận.

Lục Thận Như nhìn nàng, khóe môi bất giác cong lên, ánh mắt dần nhu hòa.

Song đôi mắt lại thoáng dừng nơi thân thể gầy yếu kia, bước chân khựng lại, dường như muốn quay trở lại phòng ngủ. Nhưng nghĩ đến đây là lần thứ hai của nàng, hắn chỉ có thể nhẫn nhịn, ôm nàng đi thẳng vào tịnh phòng.

Giờ ngọ, hắn cố ý từ tiền viện trở về, chỉ để cùng nàng dùng cơm.
Đỗ Linh Tĩnh nhìn một bàn đồ ăn đầy đặn, vốn khẩu vị nàng không lớn, nhưng lại nhớ đến câu hắn dặn đêm qua, đành phải cố gắng cầm đũa.

Chính hắn thì ăn không nhiều, ngược lại vẫn mực vì nàng mà gắp món, thúc giục nàng ăn thêm.

Hắn thong thả nói: “Hôm nay bên Sùng Bình hẳn đã có tin tức. Chỉ là, nếu tình hình không thuận, chưa chắc có thể đưa người về. Ít nhất cũng phải dăm ba ngày.”

Đỗ Linh Tĩnh trong lòng gật đầu, nghĩ hẳn là vậy.

Thế nhưng, vừa ăn xong chưa bao lâu, Sùng An đã vội vã tới bẩm báo.

Hắn ta tiến lên hành lễ, rồi nói: Sùng Bình quả nhiên đã truyền tin về.

Chỉ là tin ấy, lại khiến cả phòng lặng đi, y không tìm thấy một ai cả!
Sùng Bình đã lục soát khắp phụ cận, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng người, chỉ đành sai khoái mã về trước hỏi lại Lục Lang xem có phải đã lầm địa điểm.

Lời chưa dứt, từ phía sau, Tưởng Phong Xuyên đã tự mình bước nhanh vào.

Nam nhân không nói, Đỗ Linh Tĩnh kinh ngạc, vội vàng quay sang hỏi Lục Lang thực hư ra sao.

Tưởng Phong Xuyên khẽ lắc đầu:

“Chỗ kia tuyệt không sai. Khi trước bọn họ ẩn thân gần ngôi miếu hoang trong rừng, ngay bên ám đạo, nơi ấy quả thực kín đáo khó lộ. Ta khi đầu cũng không tìm ra, chỉ mơ hồ cảm thấy có người, lại chẳng ngờ bị Thiệu Ngũ Hưng phát giác, suýt nữa mất mạng. May nhờ hôn phu của Hỗ Đình Quân kịp cứu ta thoát thân.”

Hắn nói, địa điểm tuyệt đối không lầm: “E là vị Sùng Bình kia đã dò sót.”

Sùng An cau mày, lập tức phản bác:

“Không thể nào. Ca ta hành sự xưa nay cẩn trọng. Huynh ấy đã qua lại mấy ngày, còn tìm thấy một nút thắt bằng dây thừng.”

Hắn ta liền lấy vật ra. Đỗ Linh Tĩnh nhận lấy, thoáng nhìn qua, nghe thấy Lục Thận Như hỏi:

“Có quen thuộc không?”

Đỗ Linh Tĩnh không dám khẳng định, nhưng cũng gật nhẹ:

“Quả thực trông rất giống loại nút dây mà Đình Quân thường thắt.”

Nghe vậy, Sùng An càng nghi hoặc, lập tức liếc sang Tưởng Phong Xuyên:

“Vậy thì ca ta không tìm sai chỗ rồi?”

Trong lòng hắn ta vốn đã không ưa vị Tưởng lục gia này, luôn thấy người này có chỗ khác thường, ánh mắt nhìn phu nhân nhà mình lại càng khó hiểu.

Hắn ta bèn buột miệng: “Hay là... còn có nơi khác, chưa được nói ra?”

Chưa dứt lời, Tưởng Phong Xuyên đã bật cười khẽ.

“Các ngươi nghi ngờ ta sao?” Tuấn nhan ánh lên vẻ châm biếm, “Các ngươi bảo ta che giấu, thế ta lại phải hỏi, liệu có khi nào người đã được các ngươi tìm thấy rồi, chỉ là xuất phát từ tâm tư gì đó mà đem giấu đi, rồi quay về trước mặt chúng ta giả bộ không có?”

Lời hắn vừa rơi xuống, ánh mắt liền đảo thẳng sang Lục Thận Như.

Nam nhân chỉ giữ vẻ nhạt nhẽo, thần sắc không đổi.

Đỗ Linh Tĩnh chấn động, vội quát khẽ:

“Lục Lang, ăn nói cho cẩn thận!”