Duy Hứa Hầu Phu Nhân (Chỉ Nguyện Nàng Là Phu Nhân Hầu Phủ)

Chúng thần sau khi đồng loạt hành lễ chúc Hoàng thượng vạn thọ vô cương, cung yến mới chính thức bắt đầu.

Không khí trong điện dần trở nên thư hòa khoan khoái, Ngũ Gia cũng bắt đầu tìm người trò chuyện khắp nơi. Thế nhưng nàng ấy lại vừa muốn cùng người khác tán gẫu, vừa phải để tâm tới Đỗ Linh Tĩnh đang mang thai, nên lòng chẳng yên nổi.

Đỗ Linh Tĩnh thấy thế, bèn khoát tay:

“Quận chúa cứ đi đi, ta sẽ ở đây nghỉ ngơi, không đi đâu xa. Nếu có chuyện gì không ổn, ta sẽ gọi ngươi.”

Ngũ Gia nghe vậy mới yên tâm rời đi, nhập bọn cùng các quận chúa tông thất và tỷ muội nói chuyện.

Khoảng hành lang nơi Đỗ Linh Tĩnh nghỉ chân vốn yên tĩnh, cung nhân thấy nàng không định đi lại thì liền dọn một chiếc sập nhỏ đặt ngay bên cạnh cho nàng tiện nghỉ ngơi.

Thấy cách bày biện chu đáo như vậy, Đỗ Linh Tĩnh khẽ ra hiệu cho Thu Lâm. Thu Lâm lập tức lấy ra một đôi vòng ngọc định ban thưởng cho hai cung nữ đã sắp đặt chiếc sập.

Nhưng hai cung nữ ấy lại liên tục xua tay từ chối, trước là cúi đầu cảm tạ Đỗ Linh Tĩnh, rồi nhẹ giọng nói:

“Hầu phu nhân có điều chưa biết, hầu gia đã từng ban thưởng cho chúng nô tỳ rồi.”

Nói xong, cả hai khẽ cười rồi lui xuống.

Lúc này Đỗ Linh Tĩnh mới nhận ra, sự chu đáo của cung nhân vốn không phải vô cớ — là ai đó đã ban thưởng công lao cho họ trước rồi.

Không trách hắn trước đó còn cằn nhằn nàng “không để tâm đến hài nhi”, so với hắn, nàng đúng là có vẻ “không để bụng” thật…

Đỗ Linh Tĩnh nghĩ đến người nào đó, khẽ nhấp môi cười. Thu Lâm thấy thế, lại nghiêng đầu hỏi:

“Phu nhân nói xem, tại sao hai vị cung nhân tỷ tỷ ấy lại không nhận thưởng nữa? Chẳng lẽ được nhiều quá rồi, không dám nhận thêm?”

Đỗ Linh Tĩnh nghe vậy khẽ sững, rồi như nghĩ ra điều gì đó, liền cười nói:

“Chẳng phải là hầu gia ‘ban thưởng quá hậu’, nên người ta ngại mà không dám nhận nữa hay sao?”

Nói dứt lời, Thu Lâm không nhịn được “xì” một tiếng bật cười:
“Phu nhân nói cũng rất có lý!”

Hai chủ tớ đang cười thì chợt có tiếng gọi vang lên từ phía hành lang:

“Mợ thật sự ở đây sao?”

Là Tuệ Vương tiểu điện hạ. Cậu nhìn thấy Đỗ Linh Tĩnh đang cười, bèn tò mò hỏi:

“Mợ đang cười chuyện gì vậy?”

Đỗ Linh Tĩnh vội ra hiệu cho Thu Lâm mời thiếu niên lại đây, rồi kể lại chuyện cung nhân vừa rồi. Tiểu điện hạ nghe xong cũng bật cười:

“Khó trách ngay cả con vẹt cổ hồng suốt ngày cứ ‘ban thưởng hậu hĩnh’ như vậy!”

Ba người cùng bật cười. Nhưng sau đó, Đỗ Linh Tĩnh để ý thấy sắc mặt Phùng Trinh hơi tái đi, thần sắc cũng mệt mỏi, có phần khô héo.

Phát hiện nàng nhìn mình chăm chú, Phùng Trinh khẽ giải thích:
“Phùng Trinh bị cảm lạnh, vẫn luôn mang bệnh, mợ không cần lo.”

Giọng nói cậu nhẹ mà nhạt, thần sắc cũng lộ vẻ mệt mỏi.

Mới vừa rồi Hoàng thượng trọng thưởng Ung Vương Phùng Kỳ vì bài chúc từ mừng thọ, thần tử đều tụ lại ăn mừng cùng Ung Vương. Vậy mà Tuệ Vương tiểu điện hạ lại một mình lặng lẽ đi đến nơi này.

Chỉ nói được vài câu, cậu đã lộ rõ mệt mỏi, tinh thần cũng rệu rã. Nhưng hôm nay là tiệc mừng thọ Hoàng thượng, cậu nào có thể yên ổn tĩnh dưỡng?

Đỗ Linh Tĩnh ngẫm nghĩ rồi khẽ nói:

“Điện hạ, hay là trước tiên nghỉ tạm ở chiếc sập này một lát, dưỡng chút tinh thần rồi hãy quay lại.”

Dù chỉ chợp mắt một khắc cũng có thể hồi lại tinh thần — mà hôm nay e rằng còn phải bận rộn dài lâu.

Tiểu điện hạ nghe vậy thoáng do dự. Mệt mỏi đã đè nặng đến mức mí mắt cậu gần như sụp xuống.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ gật đầu trấn an, cậu cuối cùng cũng quyết định:
“Vậy đa tạ mợ, ta chỉ ngủ nửa khắc thôi.”

Vừa cúi đầu, cậu đã gục xuống sập mà ngủ say. Đỗ Linh Tĩnh bảo Thu Lâm lấy áo choàng nhẹ nhàng đắp lên người thiếu niên.

Nhìn gương mặt mệt mỏi của tiểu điện hạ, Đỗ Linh Tĩnh không khỏi nghĩ đến vị Quý phi nương nương trên cao kia, cùng vị hầu gia từ Tây Bắc trở về — Phùng Trinh ắt hẳn đã nhìn thấy rõ mẫu thân và cữu cữu mình gian nan thế nào, nên dù thân thể suy nhược cũng vẫn cố gắng chống đỡ.

Nàng sai Thu Lâm ra phía trước dò xét, nếu không có chuyện gì gấp thì cứ để tiểu điện hạ ngủ thêm một lúc. Quả nhiên, chỉ mới qua nửa khắc, cậu đã tỉnh dậy.

Thiếu niên xoa xoa đôi mắt, cố gắng lấy lại tinh thần:

“Đa tạ mợ vì chiếc sập này, Phùng Trinh phải đi rồi.”

Cậu quả nhiên muốn đi, Đỗ Linh Tĩnh cũng không tiện giữ lại, đứng dậy tiễn người.

*

Bên kia, trong rừng.

Ung Vương Phùng Kỳ khuôn mặt rạng rỡ hồng hào. Hắn ta phất tay cho người xung quanh lui xuống, chỉ gọi tân khoa Thám hoa Tưởng Phong Xuyên đến gần để trò chuyện.

“Lần này mừng thọ từ được phụ hoàng trọng thưởng, bổn vương biết rõ, đó là công lao của Tưởng Thám hoa.”

Bài chúc từ dâng lên hôm nay vốn là do Tưởng Phong Xuyên thay mặt Ung Vương soạn viết. Nay được thánh tâm đại hỉ, Ung Vương liền thân gọi hắn ta đến trước mặt mà hỏi

“Thám hoa có điều gì mong cầu, cứ nói thẳng với bổn vương. Chỉ cần bổn vương làm được, tất sẽ trọng thưởng.”

Hắn ta rộng lượng cho Tưởng Phong Xuyên cơ hội cầu xin một điều.

Tưởng Phong Xuyên thoáng dừng lại. Quả thực bài chúc mừng kia vốn là Ung Vương sắp đặt, hắn ta chỉ thay điện hạ đặt bút thành văn mà thôi.

Hắn ta khiêm tốn từ chối vài câu, thấy thiếu niên hoàng tử vẫn mỉm cười ôn hòa, lúc này mới lên tiếng:

“Thần có điều muốn cầu, nhưng hơi ngại mở miệng.”

Thiếu niên nhướng mày cười nhạt:

“Nơi đây chỉ có bổn vương và Thám hoa, không có người ngoài. Thám hoa cứ nói, đừng e ngại.”

Tưởng Phong Xuyên cúi đầu cười nhẹ, cung kính hành lễ rồi chậm rãi mở miệng:

“Nếu có cơ hội… thần muốn cầu được…”

Hắn ta dừng lại thoáng chốc, rồi thốt ra bốn chữ:

“Lục hầu phu nhân.”

Lời vừa rơi xuống đất, đôi mắt thiếu niên hoàng tử lập tức trợn to, kinh ngạc nhìn vị Thám hoa trẻ tuổi trước mặt.

Đối phương muốn — lại chính là Lục hầu phu nhân.

*

Phùng Kỳ mãi đến khi trở về đám người vẫn còn hoang mang.

Hoàng thượng đã triệu Tưởng Thám hoa đi nói chuyện riêng. Hắn ta vốn định rời đi một chút, bước vào khu rừng mát mẻ bên cạnh.

Vừa bước đến bìa rừng, hắn ta liền trông thấy hai người đang từ phía bên kia đi ra.

Khuôn mặt tú lệ dịu dàng, từng cử chỉ đều mang theo vẻ nhu hòa kín đáo — không ai khác chính là người mà hắn vừa nghe nhắc tới: Lục hầu phu nhân.

Phùng Kỳ sững người đứng lại, ánh mắt vô thức dõi theo nàng. Thấy nàng xoay người nói chuyện với một người khác, người đó cũng bước ra — chính là tứ đệ của mình, Phùng Trinh.

Lục hầu là cậu ruột của Phùng Trinh, Lục hầu phu nhân cùng cậu bé đứng trò chuyện cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng Lục hầu phu nhân mới gả cho Lục hầu chưa đầy một năm, vậy mà trông hai người họ lại vô cùng thân thuộc, vừa nói vừa cười với nhau…

Tứ đệ cười rộ lên, nét mặt kia quả thực giống Quý phi nương nương như đúc — khóe môi cong cong, đuôi mắt cũng cong cong, mang theo một vẻ hiền hòa nhu thuận khó mà đếm xuể.

Nhưng Phùng Kỳ rất nhanh đã thu hồi ánh mắt, quay người đi về phía cây cầu nhỏ bắc qua con sông ở phía trước không xa.

Chỉ là bên kia cầu, một đội cung nhân đang nối đuôi nhau bưng điểm tâm đi qua. Bọn họ bước nhanh qua cầu để kịp mang điểm tâm vào bên trong cung.

Trong lúc vội vàng ấy, tên tiểu thái giám đi cuối không cẩn thận đặt sai bước chân, “phanh” một tiếng ngã sấp mặt xuống.

Cú ngã ấy không chỉ làm điểm tâm trên tay gã văng cả xuống dòng sông nhỏ, mà còn khiến lan can gỗ của cây cầu bị xô lệch, gãy bật ra khỏi chỗ cũ.

Gã loạng choạng muốn đứng dậy, nhưng đã bị vị đại thái giám đi đầu tức giận mắng chửi om sòm:

“Ngươi mang một chút điểm tâm mà cũng làm rơi xuống nước, còn làm hỏng cả lan can cầu! Hôm nay là tiết Vạn Thọ, nếu ngươi chán sống thì cứ nói thẳng, chứ đừng để ta tức chết, đồ ngu xuẩn!”

Mắng chưa đủ, lão thái giám còn giơ tay tát hai cái như trời giáng, đánh đến mức khoé môi tên tiểu thái giám rớm máu.

“Dừng tay.” – Phùng Kỳ tiến lại gần.

Đám thái giám thấy là hắn ta liền vội vàng cúi đầu hành lễ.

Phùng Kỳ liếc nhìn tên tiểu thái giám đang sợ đến quỳ sụp dưới đất, điềm đạm nói:

“Lan can cầu vốn đã không chắc chắn, hắn chỉ vô tình dẫm sai mới bị ngã. Hôm nay là ngày mừng thọ Hoàng thượng, không nên làm lớn chuyện nữa, chuyện này bỏ qua đi.”

Vài lời ngắn ngủi đã thay đổi hẳn cục diện. Tên tiểu thái giám kia lập tức dập đầu cảm tạ, nước mắt nước mũi chảy ròng.

Đại thái giám cũng không dám nói thêm gì, chỉ cúi đầu khom người:

“Điện hạ nhân hậu. Có điều, cây cầu quả thực đã không còn vững, nô tài sẽ phái người trông coi nơi này, để tránh sự cố tái diễn.”

Lời xử trí hợp tình hợp lý, Phùng Kỳ gật đầu rồi xoay người rời đi.

*

Bên này, Đỗ Linh Tĩnh vẫn tiễn Phùng Trinh ra tận bờ sông nhỏ. Phùng Trinh khẽ nói không cần tiễn nữa, nàng mới dừng bước.

“Điện hạ hôm nay mang bệnh mà vẫn dự yến, nên càng phải cẩn trọng. Nếu thấy thân thể không khoẻ, lập tức báo cho Quý phi nương nương mới phải.”

Phùng Trinh gật đầu đồng ý, cáo từ nàng rồi quay người định đi qua cầu, nơi có tiểu thái giám đang chờ hắn ở đầu bên kia.

Đỗ Linh Tĩnh dõi mắt theo bóng cậu bước lên cầu. Không ngờ khi cậu còn chưa đặt chân đến nơi, một tiểu thái giám bên cạnh đã hô to:

“Tuệ Vương điện hạ! Cầu hỏng rồi, không thể đi qua!”

Ai ngờ Phùng Trinh lại không hề phản ứng, vẫn nhấc chân bước lên cầu như không nghe thấy gì.

Tiểu thái giám sững người, liên tiếp kêu lớn, nhưng cậu vẫn không có chút phản ứng.

Trong lòng Đỗ Linh Tĩnh đột nhiên dấy lên một cơn bất an — nàng nhớ tới lần trước ở hầu phủ, khi nàng gọi phía sau lưng, vị tiểu hoàng tử này cũng không hề nghe thấy…

Một luồng dự cảm chẳng lành chạy dọc sống lưng, nàng lập tức bước nhanh về phía trước. Tiểu thái giám cũng hoảng hốt lao tới định ngăn người lại.

Nhưng tất cả đã quá muộn.

Khi Phùng Trinh bước đến giữa cầu, một tấm ván gỗ dưới chân đột nhiên bật lên, cậu bé mất thăng bằng, cả người nghiêng mạnh sang một bên.

Bên cạnh còn có tay vịn bằng gỗ. Cậu vội đưa tay bám vào — nhưng không ngờ phần lan can đó đã gãy từ trước.

Bàn tay cậu trượt xuống khoảng không, thân thể nghiêng hẳn sang phía sông và rơi thẳng xuống nước.

Ngay khoảnh khắc ấy, có một bóng người từ đầu bên kia cầu lao vút tới, đưa tay chộp lấy cậu bé. Ngón tay đã nắm được ống tay áo của đối phương…

Nhưng áo lụa quá trơn, không giữ nổi thân thể đang rơi. Phùng Trinh tuột khỏi tay người kia, rơi “tõm” xuống dòng sông nhỏ.

Tiếng nước bắn tung toé khiến đám thái giám giữ cầu lập tức nhảy xuống cứu người.

May thay nước sông không sâu, không đến mức nguy hiểm đến tính mạng của Tuệ Vương điện hạ. Nhưng những người chạy đến sau đó lại không nhìn vào hắn, mà đồng loạt dồn ánh mắt về phía người đã vươn tay giữ lại không thành — chính là Ung Vương Phùng Kỳ.

Ung Vương đứng trên cầu. Tuệ Vương ngã xuống sông.

Ánh mắt của mọi người nhìn hai vị hoàng tử bỗng trở nên vô cùng phức tạp.

Phùng Kỳ nhíu mày thật chặt, nhưng nhất thời không nói được câu nào.

Đúng lúc đó, Quý phi nghe tin chạy đến.

Phùng Trinh không bị thương, chỉ là uống phải vài ngụm nước, đã được thái giám bế lên khỏi sông.

Thế nhưng Đỗ Linh Tĩnh để ý thấy — trên cầu, ngay khoảnh khắc Ung Vương nhìn thấy Quý phi đến gần, sắc mặt hắn ta khẽ biến đổi.

Hắn ta cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói mang theo vẻ hoảng loạn và lúng túng mà khó ai nhận ra:

“Không phải ta…”

Âm thanh rất khẽ, nhưng vẫn lọt vào tai Quý phi.

Nàng thoáng sững sờ.

Nhưng ngay lúc này, những kẻ vẫn thường vây quanh bên cạnh Ung Vương đều vội vã kéo tới, dẫn đầu chính là kẻ mà mấy ngày trước Thiệu thị đã đẩy vào hầu hạ bên cạnh hắn ta — một kẻ vô cùng ồn ào.

Người này vừa nhìn thấy tình hình đã phản ứng cực nhanh, lao lên kéo lấy Ung Vương, rồi cố ý nói lớn cho tất cả nghe thấy:

“Điện hạ chẳng phải đã uống rượu đó chứ? Sao lại chạy lên cầu cứu người như vậy! Ngài cứu người là lòng tốt, nhưng không phải ai cũng hiểu được đâu. Nhỡ đâu có kẻ nói chính ngài là người đã đẩy Tuệ Vương xuống nước, vậy thì biết phải làm sao?”

Lời vừa dứt, ánh mắt Phùng Kỳ lập tức đông cứng lại.

Hắn ta vẫn nhìn về phía Quý phi, nhưng người Thiệu thị kia đã kéo hắn ta xuống khỏi cầu:

“Điện hạ, mau đi thôi! Ở lại chỉ tổ bị người ta hắt nước bẩn vào người!”

Bị người kéo đi, Ung Vương cũng dần rời khỏi chỗ đó.

Đỗ Linh Tĩnh từ đầu đến cuối đều chứng kiến toàn bộ sự việc.

Nàng liếc nhìn Quý phi, khẽ gật đầu.

Mi mắt Quý phi khẽ run, rồi nàng ấy đột nhiên quay đầu lại, cất giọng:

“Khoan đã.”

Tiếng nói vang lên khiến đám người Thiệu thị và tùy tùng bên cạnh Ung Vương đều lập tức căng thẳng.

Ung Vương Phùng Kỳ cũng khựng lại, quay đầu nhìn lại.

Ánh mắt thiếu niên rối loạn và phức tạp, không thể đoán nổi, chỉ chăm chăm nhìn Quý phi.

Quý phi khẽ mở miệng, giọng nói mang theo sự ôn nhu, đoan chính và từ ái vốn có của nàng ấy:

“Phùng Kỳ, đa tạ ngươi.”

Chỉ một câu ấy thôi, nhưng như sấm sét nổ tung trong lòng người nghe. Đỗ Linh Tĩnh thấy ánh mắt thiếu niên bên bờ sông nhỏ khẽ run lên.

Nhưng hắn ta rất nhanh đã bị đám người bên cạnh kéo đi.

Phùng Trinh sau khi ho sặc sụa vài hơi, cũng vội vàng lên tiếng thanh minh trước mặt mẫu phi:

“Nhị ca… kỳ thực là muốn kéo tay nhi thần một cái.”

Thần sắc bình tĩnh của Quý phi nương nương khẽ nổi lên một làn gợn.

Nàng ấy sững sờ trong chốc lát, rồi vội phân phó người hầu thay y phục cho Tuệ Vương.

Lục hầu cũng nghe tin chạy tới. Thấy nương tử bình an vô sự, hắn mới thở phào, kế đó truy hỏi đầu đuôi.

“……Ung Vương rốt cuộc làm gì vậy?!”

Đỗ Linh Tĩnh vội đem những gì mình mắt thấy tai nghe kể lại tường tận.

“……Ta xem Ung Vương, quả thực là muốn cứu người.”

Lục Thận Như ngẩn ra.

*

Cung yến rốt cuộc cũng kết thúc, may mà không phát sinh thêm dị trạng gì.

Đỗ Linh Tĩnh về phủ thay y phục, đã thấy hầu gia tới nơi. Nàng nhớ chuyện vừa diễn ra bèn hỏi:

“Năm ấy, Ung Vương cùng Quý phi nương nương vì sao lại sinh hiềm khích? Rốt cuộc là chuyện thế nào?”

Quý phi Lục Hoài Như tự tay nuôi dưỡng một hài tử thất mẫu từ thuở thơ ấu, lẽ nào lại không có tình mẫu tử? Sao bỗng chốc lại thành ra rạn nứt?

Lục Thận Như nghe vậy day day huyệt thái dương.

“Hồi đó vốn dĩ mọi chuyện đều ổn,” hắn nói, “nhưng rồi Thái tử vướng bệnh dịch. Năm ấy dịch không nặng, theo lẽ phải cứu được. Nào ngờ bệnh trạng cứ thế tuột dốc, chỉ qua một đêm đã băng.”

Tin Thái tử băng khiến văn võ bá quan chấn kinh.

Vốn dĩ phe văn thần và võ tướng tuy không thuận nhau, vẫn âm thầm dồn sức cho Thái tử. Ai cũng nghĩ Hoàng thượng thân thể yếu, khó trường tại vị, nào dè Thái tử lại đi trước.

Người người đều sững. Đến khi định thần lại, chuyện tuyển lập tân Thái tử lập tức dấy lên ầm ầm, văn võ chia phe, thế cục biến hóa.

“Ban đầu, Ung Vương còn ở bên cạnh nương nương. Chúng ta cũng từng nghĩ: Ung Vương dù sao cũng do nương nương nuôi lớn. Nếu Hoàng hậu chưa hoăng, nương nương không thể thượng vị, Vĩnh Định quân chẳng phải không thể ủng Ung Vương kế vị. Chỉ cần hắn ta chịu nhận nương nương làm mẫu thân, lại không để bị đám văn thần hàng phục hoàn toàn, thì cuộc tranh chấp văn võ có kéo dài cũng được — chưa cần phân thắng bại một sớm một chiều.”

Nói đến đây, Lục Thận Như khẽ than.

“Nhưng đúng vào lúc then chốt, lại xảy ra một việc.”

Tuệ Vương Phùng Trinh từ khi sinh ra đã thân thể yếu, có lẽ dính dáng đến bệnh nặng và chấn thương của Hoàng thượng trước khi đăng cơ, căn bệnh ấy truyền sang người cậu.

“Năm ấy, nó bỗng mấy ngày liền sốt cao không dứt. Thái y kê thuốc. Nào ngờ một hôm nương nương tự tay cho uống thuốc, lại phát giác mùi vị khác lạ.”

Lục Thận Như nói: nương nương chăm con cực cẩn thận, thuốc thang đều tự tay nếm trước rồi mới đút.

“Hôm ấy thấy vị thuốc đổi khác, liền đi hỏi thái y có điều chỉnh phương dược chăng, thái y nói không. Nương nương cho thái y tự mình nếm, thái y nếm qua liền bảo trong thuốc có hòa thứ nước khác.”

Nghe đến đây, Lục Hoài Như kinh hãi, lập tức phong cung điều tra ai đã động tay động chân vào chén thuốc của tiểu điện hạ.

Kết quả là: “Ngoài mấy cung nhân thường ngày sắc thuốc ra, chỉ có một người từng đến — chính là Phùng Kỳ.”

Tay Đỗ Linh Tĩnh đang nâng chén trà khẽ run.

Nàng nghe hầu gia nói tiếp: “Nương nương không tin đó là việc làm của hắn. Thậm chí khi Vương Hoàng hậu vừa mới chịu tang, nàng cũng chưa hề hoài nghi hắn.”

Nhưng việc này không phải chuyện nhỏ. Hoàng thượng vừa mất Thái tử, đau đớn tận cùng, quyết không cho phép hoàng tử khác gặp nạn, lập tức hạ chỉ điều tra rõ ràng.

“Ai ngờ càng tra, lại phát hiện vu thuật khí cụ trong nơi ở của Ung Vương.”

Vu thuật xuất hiện trong cung là điều kiêng kỵ bậc nhất; khó trách Đỗ Linh Tĩnh trước nay chưa từng nghe manh mối nào.

Dẫu không phải vụ “pha thuốc” kia, thì vu thuật khí cụ kia cũng đủ kinh nhân.

“Vu thuật ấy lại chỉ thẳng vào Phùng Trinh. Đến nước ấy, nương nương vẫn không tin là Phùng Kỳ làm, còn Phùng Kỳ cũng không thừa nhận.”

Thiệu gia bấy giờ bỗng nhảy ra.

Vốn Thiệu phi mất sớm, Thiệu thị cũng chẳng trông mong ngoại tôn này đăng cơ; nhưng khi Thái tử hoăng cục diện toàn khác.

“Họ Thiệu nói vu thuật lai lịch không rõ, nhưng là pháp thuật của bọn Thát Đát ngoài quan. Họ bới móc: Phùng Kỳ sao lại biết vu thuật của người Thát Đát? Kẻ hiểu được loại pháp ấy chỉ có Lục thị định cư ở Tây Bắc.”

Đỗ Linh Tĩnh nghe đến đây không nhịn được hừ khẽ.

“Bọn họ thậm chí nói, nương nương tự hạ dược cho con đẻ, rồi vu vạ sang đứa con nuôi là Ung Vương, nhằm diệt trừ hắn. Mà Thừa Vương xuất thân thấp, lại chẳng được Hoàng thượng sủng ái — thế thì tân Thái tử ắt là con đẻ của nương nương.”

Trong phòng lặng đi.

“Hoàng thượng vừa mất Thái tử, việc này lại lôi cả hai đứa con mấu chốt vào vòng nghi kỵ, long nhan tức giận, truyền điều tra đến cùng. Nhưng vu cụ từ đâu ra, ai hạ vật vào thuốc của Phùng Trinh — điều tra thế nào cũng không ra. Thiệu thị nóng nảy, sống chết đòi gỡ Ung Vương ra riêng, còn cấm Quý phi lại gần.”

Lục Thận Như nói: tỷ tỷ hắn vô luận thế nào cũng không tin người mình dốc lòng nuôi lớn lại làm việc tàn nhẫn ấy. Nàng ấy không nỡ để đứa trẻ ấy chết không minh bạch.

“Thế mà Thiệu thị chỉ biết công kích nàng rắp tâm hại người, tâm địa độc ác!”

Đến đoạn này, sắc mặt Lục Thận Như đã biến.

“Thiệu thị có nghĩ đâu — nếu không có nương nương, Ung Vương nhà họ liệu có sống đến hôm nay? Vĩnh Định hầu phủ dẫu có tư tâm, cũng không đến mức dùng thủ đoạn ti tiện vậy để giá họa cho hắn!”

Đỗ Linh Tĩnh vội rót trà dỗ hắn nguôi giận. Nhưng nam nhân lại đón lấy, một hơi cạn sạch chén trà của nàng.

“Kết cục,” hắn nói, “là họ Thiệu cùng đám văn thần đổ xô về bên Ung Vương, khiến nương nương muốn gặp hắn một lần cũng không được. Sau đó thế nào, nương tử cũng rõ — chính là cục diện ngày nay.”

Đỗ Linh Tĩnh lặng lẽ suy nghĩ.

“Vậy hầu gia cho rằng, thật là do Ung Vương làm sao?”

Hắn đáp không biết. “Nhưng dẫu chẳng phải tay hắn, đám văn thần hàng phục kia không dung Lục thị độc đại, sớm muộn cũng đưa hắn đi. Về phần bản thân hắn — nương nương coi như con đẻ, nhưng nhà ngoại họ Thiệu, chẳng phải họ Lục; phận nhà trời, lại không có huyết mạch liên hệ.”

“Người bị thương nặng nhất,” hắn khẽ nói, “cũng chẳng phải nương nương.”

“Là Phùng Trinh. Nó vốn sốt cao mấy ngày, sau sự việc ấy, giữa mẹ và anh lại bị chia rẽ, bệnh tình càng xấu. Đến khi dưỡng khỏi, thính lực đã tổn hại.”

Lòng Đỗ Linh Tĩnh quặn lại.

“Chuyện này ngoài Hỗ Đình Lan ra, người ngoài không biết.” Lục hầu nói, “Thính lực Trinh nhi bị thương, nương nương và ta chạy chữa đủ đường, vẫn chẳng khỏi, lại như có chiều hướng dần dần mất hẳn. Việc ấy tuyệt đối không thể để lộ.”

Nếu tin Tuệ Vương mất thính truyền ra, bao công phu gây dựng suốt bấy lâu sẽ hóa thành tro bụi. Thời gian dành cho hắn, chẳng còn nhiều.

Đỗ Linh Tĩnh lặng lẽ nắm lấy tay hắn. Hắn siết lại tay nàng.

Hai người đều lặng im, chỉ có gió mảnh khẽ ghé qua song cửa, phát tiếng kẽo kẹt.

Bỗng Sùng Bình hấp tấp chạy vào.

“Hầu gia, phu nhân — nương nương truyền tin: Tuệ Vương điện hạ lên cơn sốt cao, nhất thời thính lực mất sạch, không nghe được người nói!”

Lời như tiếng sấm nện xuống. Đỗ Linh Tĩnh hít mạnh một hơi. Lục Thận Như ép chặt chân mày, nhắm mắt sâu một thoáng, rồi bật dậy:

“Đi, tập hợp danh y chữa tai khắp nơi, nghĩ cách đưa vào cung!”

Sùng Bình đáp vâng, lại ái ngại: “Nhưng một khi Hoàng thượng hay được thì hỏng…”

Đỗ Linh Tĩnh chợt nhớ tới một người:

“Hầu gia, sao không thỉnh thái y vào xem?”

“Thái y viện không được. Những người chuyên khoa phụ nhi đều thường biểu trung trước Hoàng thượng, việc này không thể giấu.”

Đỗ Linh Tĩnh liền nói:

“Không phải bọn họ — Vương thái y!”

Lão Vương thái y ở Thái y viện vốn chỉ trị ngoại thương cho quý nhân, Hoàng thượng ít khi dùng đến.

“Nếu bảo Vương thái y rằng Tuệ Vương ngã xuống nước nên xem thương, danh chính ngôn thuận mà tiến cung chẩn trị, chẳng phải được sao?”

Lời vừa dứt, mắt Lục hầu sáng rực.