Đêm ba mươi Tết, toàn bộ đoàn phim [Trác Quang Ký] chính thức đóng máy. Vì thời điểm quá đặc biệt, Giang Phùng không sắp xếp liên hoan, chỉ giải tán ê-kíp ngay tại chỗ, dặn mọi người về nhà ăn Tết cho trọn vẹn, những việc còn lại đợi thông báo sau.
Đáng thương nhất là Thang Thiến, cô ấy còn phải bay ra nước ngoài dự sự kiện, chuyến bay vào mùng Một. Khi người ta sum họp đoàn viên, cô ấy lại lăn lộn trên đường, nghĩ thôi đã thấy xót.
Hạ Trúc vỗ nhẹ vai, chúc cô ấy năm mới an lành.
Thang Thiến chỉ nhún vai cười khổ.
Sự nghiệp của cô ấy vừa mới nhen nhóm, chẳng thể tìm cớ thoái thác, chỉ đành cắn răng gánh lấy. Huống hồ, có thật sự về nhà ăn Tết, bắt cô ấy đối diện với bao lời đồn thổi kia, cô ấy cũng chẳng biết có vui nổi hay không.
Trong thời gian này, Hứa Mặc luôn ở Bắc Kinh xử lý đống rắc rối của nhà Hứa, Hứa Đại Sơn sau khi bị gọi đi nói chuyện thì một tuần sau được xe riêng đưa về. Chuyến đi này như thể đã làm gãy xương sống của Hứa Đại Sơn, ông ta vừa mới tự do được hai ngày thì đã mắc bệnh nặng, phải nằm liệt giường.
Trong những ngày cận Tết, trước đây khách khứa đến thăm ông ta không ngớt, nhưng lần này lại vắng vẻ, không ai dám đến nhà họ Hứa. Quả thật, một đời vua, một đời tôi tớ, thời kỳ của Hứa Đại Sơn đã qua.
Khi Hứa Mặc gọi điện nhắc khéo chuyện này, Hạ Trúc lặng người, lờ mờ đoán ra biến động hiện tại của nhà họ Hứa. Điều khiến người ta bất ngờ nhất là Văn Cầm, người phụ nữ xưa nay dịu dàng, đoan trang, biết chừng mực lại đứng bên giường bệnh ép Hứa Đại Sơn ký đơn ly hôn, thậm chí không ngần ngại đe dọa bằng cái chết.
Hứa Đại Sơn vừa mới chịu đả kích nặng nề, giờ nằm liệt giường, nghe thấy giọng bà ấy, ông ta ho đến mức không thở nổi, suýt nữa không thể hô hấp.
Văn Cầm không hề động lòng, chỉ siết chặt tờ thỏa thuận ly hôn trong tay, từng chữ từng câu nhắc nhở: “Đây là món nợ anh nợ tôi, nợ chị gái và anh rể tôi.”
“Hứa Đại Sơn, anh đã lừa dối tôi một cách tàn nhẫn!”
“Anh khiến tôi tin rằng anh là ân nhân cứu mạng của tôi, nhưng thực ra anh lại là kẻ sát nhân đứng sau. Nếu không có anh, chị gái và anh rể tôi sẽ không rơi vào tình cảnh này.”
“Anh tưởng vinh quang hôm nay của nhà họ Hứa là do một tay anh dựng nên ư? Nếu không phải giẫm lên máu của chị gái và anh rể tôi, anh có được như bây giờ không?”
“Mai sau trăm tuổi gặp lại họ, anh không thấy hổ thẹn sao? Sao anh dám làm thế? Họ là máu mủ ruột rà của anh kia mà!”
Lời bà rơi xuống như châu ngọc, từng hạt nặng trĩu. Hứa Đại Sơn tròng mắt rung lên, nhìn gương mặt đầy phẫn uất và tuyệt vọng của Văn Cầm, dường như không ngờ bà đã biết tất cả. Ông th* d*c, tay ôm ngực, cảm thấy áy náy đến mức không dám hé một lời.
Tựa như đoán được phản ứng ấy, Văn Cầm khép mắt, điều chỉnh vài nhịp, bình tĩnh lại: “Tôi không muốn đến lúc trăm tuổi vẫn còn bị buộc cùng tên với anh. Hãy thả cho tôi đi.”
Thấy Văn Cầm đã quyết tâm, Hứa Đại Sơn lặng im thật lâu mới đưa tay nhận lấy hai tờ giấy. Cuối cùng, vào ngày cuối cùng của năm cũ, ông ta đặt bút ký tên mình lên bản thỏa thuận ly hôn mỏng manh mà nặng tựa ngàn cân.
Chỉ là khi trao trả tờ giấy, Hứa Đại Sơn nhìn người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi mà vẫn giữ gìn tuyệt hảo, khóe mắt mịn như tơ, thân hình uyển chuyển trong chiếc sườn xám kiểu Thượng Hải, bóng dáng như buổi lần đầu gặp năm nào, ông khàn giọng thú nhận: “A Cầm, anh đã từng thật lòng yêu em.”
“Năm ấy ở Tô Châu, theo em trai vào hí viện gặp thầy Châu, vừa thấy em trên sân khấu, khí phách mở giọng ca đoạn [Tỏa Lân Nang], anh đã bị tài năng của em chinh phục.”
“Sau biết em là em ruột của em dâu, anh từng buồn bã suốt một thời gian. Về sau chúng ta lại hữu duyên nối phận, niềm vui tâm nguyện nhiều năm thành thật sự… chỉ mình anh hiểu.”
Nói đến đây, ông ta gắng nhích người ngồi dậy, nhìn bà chằm chằm, mắt rưng rưng: “A Cầm, Bắc Kinh này lớn quá, lớn đến mức không chứa nổi lòng tham của con người.”
Văn Cầm siết chặt tay, quay mặt đi, không muốn nhìn ông ta thêm một lần nào nữa. Khi quay lưng rời đi, ký ức bà lẫn lộn như đưa về buổi đầu gặp gỡ. Trong hí viện Tô Châu, bà trên sân khấu ca: “Trên đời nào phải ai cũng phú hào, cũng có lắm kẻ bần hàn ôm nỗi sầu, cũng có lúc thất ý mà khóc than thảm thiết.”
Dưới sân khấu, vị công tử khoác bộ trang phục Trung Sơn chỉnh tề, ngồi trên ghế Thái sư, bắt chéo chân, cúi đầu khảy hạt dưa nghe hát, dáng hình ấy khắc vào trí nhớ.
Bà cũng đã từng yêu thật lòng.
Chỉ là, cách nhau quá lâu, đến con đường mình từng đi bà cũng đã quên mất lối về.
Giờ đây, những gì còn lại chỉ là oán hận và sự không cam lòng.
Từ Thượng Hải quá cảnh đến Bắc Kinh, Hạ Trúc tình cờ gặp Lâm Chi Hành trên cùng chuyến bay. Hai tháng không gặp, cả người anh ta như lột xác, mất sạch vẻ kiêu ngạo thuở đầu mà thay vào đó là sự suy sụp, luộm thuộm.
Ghế của Hạ Trúc ở bên phải anh ta, cô né người đi qua, anh ta cũng chẳng phản ứng, đến một ánh mắt còn chẳng dành cho cô.
Hạ Trúc ngạc nhiên nhìn anh ta, thấy anh mặc bộ vest màu xám bạc, cà vạt thắt lộn xộn, quần áo nhăn nhúm. Râu quai nón lún phún, tóc tai rối bời như chưa được chăm sóc. Hốc mắt sâu, quầng thâm nặng nề, cả người trông rất lôi thôi.
Mặc dù mắt vẫn mở, nhưng đồng tử lại lờ đờ, không có chút tập trung nào.
Cô do dự, lúc máy bay cất cánh mới khẽ nghiêng đầu hỏi: “Anh không sao chứ?”
Lâm Chi Hành lúc này mới như sực tỉnh, anh ta chậm chạp liếc sang, dừng vài giây mới nhận ra cô. Không biết qua bao lâu, anh ta mới nhớ ra chuyện, hỏi: “Quay xong rồi sao, về Bắc Kinh ăn Tết à?”
Hạ Trúc khẽ gật đầu: “Ừm, vừa đóng máy xong.”
Lâm Chi Hành hồn vía không biết để đâu, Hạ Trúc với anh ta vốn chẳng thân, một lúc không biết nói gì, đành gợi đến người cả hai đều quen: “Thang Thiến sang Pháp dự sự kiện rồi. Anh không liên lạc với cô ấy à?”
Nhắc đến Thang Thiến, Lâm Chi Hành khẽ nhíu mày, lấy điện thoại mở WeChat. Nhật ký trò chuyện của hai người dừng ở ba tháng trước. Anh ta hiếm khi hỏi: “Dạo này cô ấy ổn chứ?”
Nghe giọng điệu ấy, Hạ Trúc hiểu ngay hai người đã lâu không liên hệ. Cô khó nói thành lời, chỉ đáp qua loa: “Cũng tạm.”
“Ngày nào cũng quay phim, lại còn chạy sự kiện, chẳng mấy khi được nghỉ ngơi. Người gầy còn có bốn mươi ký.”
“Ừ,” anh ta nhạt giọng, không hỏi nữa.
Anh ta chẳng còn sức mà bận tâm, cả người như chiếc diều đứt dây, gió thổi về đâu là nghiêng ngả theo đó. Thấy anh ta thế, Hạ Trúc không nhịn được hỏi: “Anh thật sự không sao chứ?”
Lâm Chi Hành chau mày, dịch người một chút, nhỏ giọng phủ nhận: “Không sao.”
Cô thấy vậy cũng không hỏi thêm.
Máy bay bay qua bầu trời, xuyên qua những đám mây dày, Hạ Trúc bỏ qua Lâm Chi Hành bên cạnh, nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ xem đến Bắc Kinh có nên ăn một bữa lẩu thịt cừu không.
Hai giờ sau, máy bay hạ cánh tại sân bay thủ đô Bắc Kinh.
Hai người cùng đứng dậy, trong nhà ga, Lâm Chi Hành khách sáo hỏi cô có muốn đi nhờ xe về trung tâm không.
Đúng lúc ấy, vừa mở máy, Hứa Mặc đã nhắn đang đợi ở cửa ra Nội địa số 2. Hạ Trúc lắc điện thoại, từ chối: “Hứa Mặc đang chờ tôi ở ngoài, để khi khác nhé.”
Thấy cô sắp đi, Lâm Chi Hành gọi giật lại. Cô ngơ ngác quay đầu, chạm vào cái nhìn mông lung của anh ta, khựng một nhịp.
Giữa dòng người tấp nập, anh ta kéo chỉnh sợi cà vạt lỏng lẻo, bước lên hai bước, cúi đầu nói khẽ: “Lần tới có gặp Thang Thiến, phiền cô nhắn giúp tôi với cô ấy là tôi chúc cô ấy đường công danh thuận lợi.”
“Nếu có khó khăn, cô ấy cứ tìm tôi, tôi nhất định sẽ giúp.”
Hạ Trúc giật mình ngẩng đầu, không hiểu rõ dụng ý của anh ta. Nhưng Lâm Chi Hành không giải thích thêm, chỉ gượng cười một cái, tránh người cô mà đi thẳng.
Đến lúc đó, Hạ Trúc mới bàng hoàng nhận ra chuyện giữa Thang Thiến và Lâm Chi Hành, đã hết thật rồi.
Mười phút sau, cô gặp Hứa Mặc ở cửa ra Nội địa số 2, anh tự nhiên đón lấy vali, nắm tay cô đi về chiếc Hồng Kỳ H7 đỗ sát lề.
Lần này không có tài xế mà anh tự lái xe đến.
Hạ Trúc ngồi vào ghế phụ, vừa cài dây an toàn, Hứa Mặc đã vòng qua ghế lái ngồi xuống.
Hai người chạm mắt mấy giây, Hạ Trúc mới để ý hôm nay ăn mặc rất thoải mái, áo len xám, quần tây tối màu, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác màu tối. Tóc không dùng gel, bồng bềnh trên đầu, trông trẻ ra vài tuổi.
Hứa Mặc cài dây an toàn, nghiêng đầu nhìn người đang ngơ ngác, nhẹ nhàng hỏi: “Về đâu?”
Hạ Trúc chớp mắt, đưa ra đáp án nằm ngoài lựa chọn: “Em muốn ăn lẩu nhúng thịt cừu.”
Hứa Mặc im lặng hai giây, đề nghị: “Đến chỗ của Chu Tứ nhé?”
Hạ Trúc “uhm” một tiếng, gật đầu, ánh mắt tràn đầy niềm yêu thích với lẩu thịt cừu.
Hứa Mặc gọi trước cho quản lý nhờ giữ chỗ, nói hai tiếng nữa sẽ tới.
Đúng lúc Chu Tứ đang ở tứ hợp viện, nghe quản lý nhắc “ngài Hứa”, anh ta lập tức cầm máy: “Cậu định qua đây à?”
Hứa Mặc khẽ “ừ” coi như đáp.
Chu Tứ tặc lưỡi chọc: “Giờ này cậu còn có tâm trạng đến đây ăn lẩu thịt cừu, xem ra tình hình không tệ lắm.”
Trong khoang xe yên ắng, dù không bật loa ngoài, Hạ Trúc vẫn nghe lỏm được đôi câu. Hứa Mặc cũng chẳng giấu, giọng vẫn bình thản: “Tạm thời còn chống chọi được.”
“Tôi đưa Bánh Trôi sang cùng, để thêm chỗ nhé.”
Chu Tứ nghe xong xuýt xoa ngay, không nể mặt: “Nhắc đến chuyện này là tôi muốn mắng cậu. Hóa ra chỉ mình tôi không biết, coi tôi là con khỉ cho vui chắc? Không phải Thẩm Hành lỡ miệng thì tôi còn chẳng hay hai người âm thầm thông đồng, lén lút đi đăng ký kết hôn.”
“Hôm nay không chảy chút máu thì quán này không rảnh tiếp khách đâu.”
Hứa Mặc coi như không nghe, nói vắn tắt mấy câu rồi cúp máy. Thấy anh dứt khoát, Hạ Trúc hỏi nhỏ: “Mấy người bọn họ đều biết rồi à?”
Hứa Mặc khẽ nhíu mày, nhớ đến mấy sắp xếp gần đây, đáp lửng lơ: “Chắc cũng tám chín phần rồi.”
Hạ Trúc “ồ” một tiếng, cũng không quá bất ngờ. Vốn dĩ cô định nhân kỳ nghỉ này công khai chuyện hai người đã đăng ký kết hôn, chỉ là không ngờ vừa mới công bố, chuyện trong nhà còn chưa dàn xếp xong thì đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Tháng Hai ở Bắc Kinh vẫn bị gió lạnh bao trùm, ra khỏi sân bay, cảnh vật hai bên ảm đạm và hoang vắng, cành khô lá rụng đầy đất, chỉ còn lại thân cây vẫn kiên cường đứng vững.
Thấy trong xe bí bách, Hạ Trúc hạ kính cho thoáng, ai ngờ gió lạnh tạt thẳng vào mặt, buốt đến mức cô nhăn nhúm như tờ giấy nhàu.
Hứa Mặc liếc sang, lặng lẽ tăng nhiệt độ điều hòa.
Cô hứng gió chưa đến nửa phút đã kéo kính lên, ngồi ngay trước cửa gió của điều hoà thêm chục giây mới ấm lại. Đôi mắt lim dim trong luồng khí ấm, cô bỗng nhớ chuyện vừa gặp Lâm Chi Hành ở sân bay, không kìm được kể: “Nãy em bay cùng chuyến với Lâm Chi Hành.”
“Anh ta bây giờ khác hẳn, bơ vơ như chẳng có chốn quay về… trông tội nghiệp lắm.”
“Không xảy ra chuyện gì chứ?”
Hứa Mặc dừng lại một chút, quay đầu nhìn cô, thấy dáng vẻ tò mò của cô bèn giải thích một cách mơ hồ: “Anh ta là người thừa kế của doanh nghiệp gia đình, nhưng hội đồng quản trị không phục anh ta. Nửa năm trước anh ta thua trong một ván cược với hội đồng quản trị, giờ đang đối mặt với nguy cơ bị thay thế bất cứ lúc nào.”
“Con đường của anh ta hiện tại rất khó khăn, không chỉ vì công ty gặp vấn đề về dòng tiền, mà những người trên cũng không phục anh ta, những người dưới cũng không tin tưởng anh ta. Anh ta đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, không thể đi theo hướng nào.”
“Phía Thượng Hải muốn ép anh ta liên hôn, anh ta gồng lên chưa chịu. Lần này về Bắc Kinh chắc tranh thủ thăm ông ngoại, tiện trốn sóng gió.”
“Ông cụ nhà họ Từ tuy nghỉ hưu đã lâu, nhưng uy nghiêm vẫn còn. Ông không ưa lối làm ăn của bên Thượng Hải, đã chỉ cho anh ta một mối hôn sự ở Bắc Kinh.”
“Chuyến này đến, e là để gặp mặt cô gái bên nhà ấy.”
Tất nhiên, Hứa Mặc không nói với Hạ Trúc rằng mối hôn sự ông ngoại Lâm Hành Chi giới thiệu chính là Cố Hoan. Anh từng gặp riêng Cố Hoan một lần, cô ấy có ấn tượng tốt với Lâm Chi Hành, còn thấp thoáng ý quyết tâm. Vài tháng trước Cố Hoan giúp anh một việc, lần này anh tiện tay bắc cầu, xem như trả ơn.
Hạ Trúc có chút cảm thán, Lâm Chi Hành vốn không liên can gì trực tiếp đến cô, nhưng cô lại thân với Thang Thiến, thế là không tránh khỏi lo cho Thang Thiến.
Nếu Thang Thiến biết Lâm Chi Hành sắp liên hôn, cô ấy sẽ phản ứng thế nào?
Nghĩ vậy, Hạ Trúc mở điện thoại, vào WeChat của Thang Thiến, gửi một tin:
[“Cô bay lúc mấy giờ?”]
Thang Thiến vừa bàn giao việc đoàn phim xong, từ Hoành đ**m vội về Thượng Hải để bay thẳng Paris. Lúc nhận tin của Hạ Trúc, cô ấy đang ngồi chờ ở phòng chờ của sân bay Phố Đông.
Trợ lý bận làm thủ tục, ký gửi hành lý; Thang Thiến cầm điện thoại xem lịch trình một tuần tới. Nghe bảo ở Paris có một cửa hiệu may đo cao cấp, cô ấy còn định tranh thủ ghé, đặt cho Lâm Chi Hành một bộ vest.
Tắt lịch trình, cô ấy nhắn lại: [“Rạng sáng.”]
Hạ Trúc liếc giờ, mới chưa đến mười giờ đêm, vậy là cô ấy sẽ chờ khá lâu. Chưa kịp trả lời, Thang Thiến đã hỏi tiếp:
[“Cô muốn mua gì không? Tôi mang về cho.”]
Hạ Trúc cắn môi, liếc sang Hứa Mặc đang chăm chú lái xe, cúi đầu nhập: [“Ngoài phố Paris có tiệm may đo kia, cô giúp tôi chọn một bộ vest nhé?”]
Trên màn hình hiện “đối phương đang nhập…”. Hạ Trúc đợi gần hai phút, Thang Thiến mới nhắn:
[“Tôi cũng tính đến đó đặt cho Lâm Chi Hành một bộ.”]
[“Cô thích kiểu dáng, màu nào? Để tôi xem giúp.”]
Vừa thấy ba chữ “Lâm Chi Hành”, tốc độ gõ của Hạ Trúc chậm hẳn. Cô nhìn khung chat, nghĩ đến tình cảnh của anh ta, lại nghĩ đến Thang Thiến còn chẳng hay biết, bèn nhắc khéo:
[“Dạo này anh ta có liên lạc với cô không? Tôi vừa cùng chuyến bay tới Bắc Kinh với anh ta, xem ra anh ta có việc phải làm rồi.”]
Thang Thiến ngồi trong phòng chờ VIP, trợ lý bên ngoài bận gọi điện. Cô ấy ngồi trên ghế da, cúi đầu đọc tin nhắn, rồi mở khung chat với Lâm Chi Hành. Dòng cuối vẫn là tối anh ta từ Đôn Hoàng bay về Thượng Hải, cô ấy canh giờ hỏi “Anh đến nơi chưa?”, đối phương chỉ đáp qua loa một chữ “Ừ”.
Thang Thiến theo thói quen mở trang cá nhân của Lâm Chi Hành thấy trống trơn, chẳng lần ra được chút manh mối nào. Hai người lại chẳng có bạn chung thân thiết, Thang Thiến không thể hỏi ai về tình hình của Lâm Chi Hành.
Đây là lần đầu sau ba tháng xa nhau, Thang Thiến nghe động tĩnh về Lâm Chi Hành từ miệng người khác.
Quản lý không muốn Thang Thiến dính dáng quá gần với Lâm Chi Hành, mong cô ấy chăm chỉ đóng phim vài năm, tốt nhất đoạt giải. Thế nên riêng tư cũng không hỏi han, chỉ dặn: “Nếu anh ấy chịu đầu tư cho cô thì cô nhận, còn không thì sớm dứt đi.”
Thang Thiến nghĩ, lần này chắc cô ấy phải cắt đứt hết thảy với Lâm Chi hành thật rồi.
Không thấy Thang Thiến trả lời, Hạ Trúc cũng không giục. Cô tắt điện thoại, nghiêng mặt nhìn khung cảnh tiêu điều ngoài cửa kính, khẽ thở dài.
Nghe tiếng thở dài ấy, Hứa Mặc liếc sang, vô thức hỏi: “Sao thế? Không vui à?”
Hạ Trúc chậm rãi lắc đầu, đáp khẽ: “Chỉ tiếc cho những người yêu nhau không thể thành đôi.”
Lần hiếm hoi Hứa Mặc im lặng, không đón lời. Hạ Trúc cũng chẳng để ý, chuyển sang hỏi chuyện khác: “Dì Văn ly hôn xong ở đâu?”
Hứa Mặc ngừng một nhịp, thản nhiên: “Ở tứ hợp viện nhỏ, ở phố Cổ Lầu, cái Hứa Đại Sơn để lại cho bà ấy.”
“Ban đầu bà ấy không muốn nhận, nhưng Hứa Đại Sơn nói nếu không nhận thì không ký. Dù sao cũng là vợ chồng bao năm, bà ấy không muốn làm ầm lên, cuối cùng lạnh mặt mà nhận. Vả lại căn viện đó vốn nên thuộc về bà. Lúc mẹ anh cưới, bà nội sợ mẹ thiệt thòi, liền nói tặng mẹ. Xét cho cùng, bà ấy cũng là dâu con nhà họ, đưa cho bà ấy cũng là chuyện đúng.”
“Bà ấy vì anh mà chịu nhiều ấm ức suốt chừng ấy năm. Đến cuối cùng, ly hôn chẳng lấy gì, coi như vợ chồng bắt đầu tử tế thì cũng kết thúc tử tế.”
Hạ Trúc mím môi, định nói nếu tính như vậy thì căn nhà này lẽ ra phải thuộc về anh mới đúng chứ? Lời chưa thoát miệng đã nghe anh bảo: “Bà ấy vì anh gánh không ít tủi hờn.”
Nghe thế, cô lặng lẽ nuốt thắc mắc vào bụng, không chạm đến chủ đề ấy nữa.
Có lẽ mùa đông này quá dài, những chuyện tích tụ lại quá nhiều, Hạ Trúc luôn cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó.
Có một cảm giác vật đổi sao dời, mọi thứ đều đã thay đổi.
