Khâu Lương một mình đến dưới chuông vàng, phi thân lên, theo những gì đã thấy trong hình ảnh tiên tri trước đó, cô tìm thấy cơ quan trên chuông và nhấn xuống. Sau đó, cô đi thẳng tới căn phòng của trụ trì Thần Trần.
Điều khiến cô bất ngờ là trụ trì Thần Trần đang đứng ngay cửa vào địa lao, ngó lơ tiếng la sát bên ngoài như thể đang chờ đợi một ai đó.
"Văn An điện hạ đâu? Đây là chỉ ý của Hoàng đế, hay là ý của Dung phi?" Trong mắt Thần Trần tràn đầy vẻ lạnh lẽo, thấp thoáng cả sự đau đớn.
Hắn biết mình sẽ có ngày hôm nay, hoặc là sự việc bại lộ mà chết dưới tay Hoàng đế, hoặc là vì Văn An mà chết dưới tay Dung phi, nhưng hắn không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy. Hắn không sợ chết, từ ngày Dung phi nhập cung hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng hắn sợ cả đời này cũng không đợi được một tiếng "Cha" từ Văn An. Hắn chỉ muốn nghe Văn An gọi một tiếng "Cha", dù có phải chết ngay lập tức cũng không còn gì hối tiếc.
Khâu Lương nhìn chằm chằm vào sự biến đổi trên gương mặt hắn, không nói một lời, trực tiếp ra tay.
Đôi khi làm một con ma hồ đồ cũng tốt. Đây không phải chỉ ý của Hoàng đế, cũng không phải ý của Dung phi, mà Văn An Công chúa lại càng không phải cốt nhục của Thần Trần.
Ban đầu cô cảm thấy Thần Trần cũng là một kẻ đáng thương, muốn giữ lại cho hắn một mạng, nghĩ rằng có lẽ có thể trực tiếp đưa hắn và Dung phi cùng rời khỏi kinh thành, rời khỏi Bách Việt để trở về quê hương của họ.
Thế nhưng Văn An công chúa muốn Thần Trần phải chết.
Khâu Lương không có sự lựa chọn, chút lòng thương hại ít ỏi kia vào lúc này cũng trở nên dư thừa. Nếu Dung phi biết được người mình yêu cuối cùng lại chết dưới mệnh lệnh của con gái ruột, không biết bà ta sẽ có cảm tưởng thế nào.
Giây lát sau, Thần Trần trợn mắt ngã xuống, dường như chết không nhắm mắt.
Khâu Lương ngẩng đầu, nhìn chằm chằm lên xà nhà mà thất thần. Có lẽ một ngày nào đó, cô cũng sẽ chết thôi, dù sao cô cũng đã biết quá nhiều bí mật của Văn An công chúa. Cô thực sự không dám đánh cược vào trái tim của nữ đế tương lai.
Nhưng trước lúc đó, cô phải sống thật tốt, ở bên cạnh Tống Kiến Sương thật tốt, trân trọng mỗi sớm mai không dễ gì có được. Và cô cũng sẽ không ngồi chờ chết. Nếu thực sự có ngày đó, cô sẽ dang rộng đôi cánh, đưa Tống Kiến Sương cao chạy xa bay, ẩn tính mai danh, rời xa những thị phi ân oán này.
"Thế gian này, có ai thực sự làm được việc hoàn toàn tùy tâm sở dục (làm theo ý mình) đâu chứ." Khâu Lương lẩm bẩm một tiếng, bước vào địa lao.
Địa lao tối om, nhưng Khâu Lương có khả năng nhìn xuyên đêm, lập tức thấy ngay vị Quốc sư đại nhân kia - một lão giả mà cô từng thấy hai lần trong ảo ảnh tiên tri. Lão giả tóc hạc da mồi dường như cũng giống cô, tầm nhìn không bị ảnh hưởng bởi bóng tối.
"Người đã về rồi sao, sư tôn."
Quốc sư bỗng chốc mỉm cười, đáy mắt tràn đầy vẻ an lòng. Sư tôn của lão cuối cùng cũng đã trở về.
Khâu Lương nhíu mày, không để ý đến lời lão nói, trực tiếp giật đứt xiềng xích, xách cổ áo lão lôi ra khỏi địa lao. Cô không dừng chân, đưa lão tới ngay trước mặt Văn An công chúa.
"Điện hạ, Quốc sư đã cứu được."
Văn An công chúa cau mày, có một khoảnh khắc đắn đo xem có nên giết luôn cả Quốc sư để diệt khẩu hay không. Nàng hít sâu một hơi, kìm nén ý định đó lại: "Quốc sư tạm thời giao cho Khâu sư phụ chăm sóc."
Rốt cuộc nàng vẫn không thể nhẫn tâm đến mức đó. Kẻ làm quân vương phải sát phạt quyết đoán, nhưng không thể khát máu thành tính. Phụ hoàng hy vọng nàng làm một nhân quân, từ nay về sau nàng phải thường xuyên giữ lòng nhân từ, cần chính ái dân để chuộc lại tội lỗi ngày hôm nay.
Trên đường trở về, trời bắt đầu lác đác những bông tuyết. Quốc sư từng bước một đi sát sau lưng Khâu Lương, ánh mắt tha thiết: "Sư tôn, người còn nhớ đồ nhi không?"
Khâu Lương dừng bước, nhíu mày: "Sư tôn gì chứ, tôi không quen ông."
Cái lão già này bị nhốt đến lú lẫn rồi à, sư tôn sư tiếc gì nghe chẳng lọt tai chút nào.
Quốc sư cười cười, không nói thêm gì nữa. Sư tôn gì ư? Khi lão còn nhỏ cũng đã từng nói câu này.
Thuở ấy lão còn nhỏ dại, suýt chút nữa đã chết cóng bên lề đường, chính một người tựa như tiên tử đã cứu lão. Người truyền cho lão bản lĩnh chiêm tinh, nói rằng đây cũng tính là một đoạn thiện duyên.
Lão gọi vị tiên tử đó là sư phụ, nhưng tiên tử lại bảo: "Nhóc con, ngươi nên gọi ta là sư tôn."
"Sư tôn là gì ạ?"
"Chính là sư phụ của ngươi thôi. Nhóc con, vi sư không phải người cõi này, đến lúc phải đi rồi. Có bản lĩnh này ngươi có thể sống tốt được rồi, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ."
Lão trơ mắt nhìn tiên tử bay vút vào chân trời, tiếng "sư tôn" kia còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng. Giờ đây, lão cuối cùng đã có thể gọi một tiếng "sư tôn" thật đàng hoàng. Lão dùng cả đời nghiên cứu thiên đạo, mới tính ra được sư tôn chuyển thế, mới cầu được ngày thầy trò trùng phùng hôm nay, mới coi như vẹn tròn đoạn thiện duyên này vậy.
Bước vào phố Hậu Tống, giữa màn tuyết trắng, một chiếc ô giấy dầu màu đỏ khẽ nâng lên. Người dưới ô đôi mắt chứa ý cười, gót sen nhẹ bước đi về phía Khâu Lương.
Khâu Lương bất giác nở nụ cười, vươn tay muốn ôm chặt Tống Kiến Sương vào lòng, nhưng dư quang liếc thấy lão già bên cạnh, cô đành kìm nén lại, chuyển sang nắm chặt lấy tay Tống Kiến Sương: "Đây là Quốc sư."
Còn Tống Kiến Sương là ai, cô chẳng buồn giới thiệu, cô chỉ muốn nhanh chóng cùng Tống Kiến Sương về phòng mà thôi.
"Kiến quá Quốc sư đại nhân." Tống Kiến Sương khẽ khom người hành lễ.
Quốc sư vội chắp tay: "Sư nương làm thế là tổn thọ tiểu đồ rồi, tiểu đồ bái kiến sư nương."
Tống Kiến Sương hơi khựng lại, ánh mắt liếc nhìn Khâu Lương. Chuyện gì thế này? Sao nàng lại thành sư nương rồi? Chẳng lẽ cái đồ ngốc này đã nhận Quốc sư làm đồ đệ?
Khóe miệng Khâu Lương giật giật: "Ông ta chắc bị nhốt đến hâm hấp rồi, cứ thấy tôi là gọi sư tôn, đừng để ý đến ông ta."
"Sư tôn nói rất phải, sư nương không cần để ý tiểu đồ, tiểu đồ tự có nơi để đi." Quốc sư cười nói. Lão cũng phải đi tìm Vãn Lan thôi, rồi đưa tiểu đồ đệ đến bái kiến sư tôn nữa chứ.
Khâu Lương chau mày. Nếu cô không đoán sai, ý của Văn An công chúa là bảo cô trông chừng lão già này, tránh để lão ra ngoài nói năng lung tung. Quốc sư đón lấy ánh mắt dò xét của cô, dường như cảm nhận được tâm tư đó: "Sư tôn yên tâm, con đi rồi sẽ về ngay, tuyệt đối không gây phiền phức cho người."
Khâu Lương gật đầu. Dù sao lão già này có chạy mất thì ngày mai cô cũng có thể nhìn thấy hành tung của lão qua tiên tri, không cần lo lắng quá mức.
Quốc sư bèn trịnh trọng hành lễ một lần nữa rồi mới rời đi. Giữa trời tuyết rơi trắng xóa, một lão giả tóc hạc da mồi lại khúm núm trước hai nữ tử trẻ tuổi, trông có phần kỳ quái.
"Lão già này dị thật." Khâu Lương không nhịn được mà lầm bầm.
Tống Kiến Sương trầm tư nói: "Biết đâu kiếp trước ngươi thực sự đã nhận ông ta làm đồ đệ thì sao."
Khâu Lương méo mặt, cô cũng đã nghĩ đến khả năng đó.
"Bỏ đi, không quản lão nữa. Cô không tò mò tôi đã nói gì với Văn An công chúa, và làm sao cứu được Quốc sư à?"
Tống Kiến Sương mỉm cười nhạt: "Biết sơ đôi chút." Nhìn thấy Quốc sư là nàng đã đoán ra rồi. Chỉ là không biết Văn An công chúa sẽ xử lý hậu sự thế nào?
Văn An công chúa vừa vào cung liền đi trả lại ngọc tỷ, hướng Huệ An Đế thỉnh tội.
"Phụ hoàng, hôm nay nhắc tới Quốc sư, nhi thần liền bảo Khâu Lương gieo một quẻ, biết được Quốc sư gặp nạn, nếu không kịp thời cứu giúp thì đêm nay sẽ mất mạng. Nhi thần trong lúc tình thế cấp bách đã trực tiếp dẫn người tới chùa Đại Xá, cầu phụ hoàng thứ tội."
Huệ An Đế nhìn nàng, cũng không rõ là tin hay không, chỉ hỏi: "Quốc sư hiện đang ở đâu?"
"Quốc sư bị u cấm tám năm, tình trạng có chút không tốt. Nhi thần sợ phụ hoàng lo lắng nên đã lệnh cho Khâu Lương chăm sóc người, trước tiên về đây phục mệnh với người."
Huệ An Đế tùy ý phất tay: "Con tự mình hiểu rõ là được rồi, trời cũng không còn sớm, về nghỉ ngơi đi."
Văn An công chúa nghe lệnh lui xuống. Ra đến ngoài điện, bị gió lạnh tạt vào mặt, nàng mới kinh giác mình đã đổ một thân mồ hôi lạnh. Ngoài tình phụ tử, giữa họ còn có quan hệ quân thần, nàng rốt cuộc vẫn có phần sợ hãi.
May mà phụ hoàng không trách tội. Phụ hoàng là một vị minh quân, đồng thời cũng là một người cha tốt, thế nên nàng phải nhanh chóng "khoái đao trảm loạn ma" (dùng đao sắc cắt đứt tơ vò), mới không phụ sự kỳ vọng của ông dành cho nàng.
"Văn An, con mang Ngự lâm quân đi đâu thế?" Đúng lúc này, Dung phi hớt hải chạy tới, vẻ mặt đầy vẻ cấp thiết.
Văn An Công chúa ngẩng đầu nhìn, chợt mỉm cười: "Mẫu phi sao lại hoảng hốt thế này, trâm cài tóc đều lệch cả rồi."
Dung phi nghe vậy, vội chỉnh lại châu hoa trên đầu, gượng cười: "Chẳng phải vì lo cho con sao."
"Mẫu phi thật sự lo cho con sao?" Văn An Công chúa thu lại nụ cười nơi khóe mắt, xoay người đi về phía điện Phương Phỉ.
Đây không phải chỗ để nói chuyện. Dung phi ngẩn người, rảo bước đi theo.
Về tới điện Phương Phỉ, nàng cho lui hết người hầu hạ, chỉ còn lại hai mẫu tử. Sự hoảng loạn trên mặt Dung phi mới dịu đi đôi chút: "Văn An, con dẫn Ngự lâm quân đi đâu?"
"Mẫu phi hà tất phải minh tri cố vấn (biết rõ còn hỏi), nhi thần dẫn binh vây chặt chùa Đại Xá."
"Vậy sao, con không sao là tốt rồi." Dung phi mím môi, nụ cười gượng gạo.
Văn An Công chúa lặng lẽ nhìn bà: "Mẫu phi còn gì muốn hỏi nữa không?"
Dung phi cúi đầu, nắm lấy tay Văn An Công chúa. Tay của hai mẹ con đều lạnh ngắt, tựa như bị gió lạnh bên ngoài thổi thấu tận xương tủy. Dung phi mấp máy môi, rốt cuộc vẫn không nhịn được: "Cậu của con đâu?"
"Chết rồi." Văn An Công chúa đáp gọn lỏn.
Tay Dung phi run bắn, sắc mặt tái mét: "Ai giết huynh ấy?"
Văn An Công chúa mặt không đổi sắc: "Nhi thần giết." Khi thu dọn thi thể, nàng đã lệnh cho Ngự lâm quân đem Thần Trần chôn cùng một chỗ với đám tăng nhân kia.
Dung phi thở gấp, tưởng như không thốt nên lời: "Con... con có biết huynh ấy là người thân duy nhất của mẫu phi trên thế gian này không, huynh ấy là cậu của con đấy."
"Con biết ông ta là cậu mình, nhưng trong lòng mẫu phi thực sự chỉ coi ông ta là biểu ca thôi sao? Con và phụ hoàng không phải người thân của người sao? Chẳng lẽ người còn muốn cùng ông ta song túc song phi (bay lượn có đôi) nữa chắc?"
Văn An Công chúa gằn từng chữ đầy xót xa, cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi ra miệng. Phụ hoàng đã vì trúng độc mà tổn hại căn cơ, không thể an hưởng tuổi già, tối đa cũng chỉ sống thêm được vài năm, mẫu phi còn điều gì mà không đợi nổi? Còn điều gì mà không đợi nổi nữa!
Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến nàng dứt khoát ra tay, không tiếc tạo ra sát nghiệp, bởi mẫu phi không còn lý do gì để hạ độc thủ với phụ hoàng nữa, trừ phi... trừ phi là để sớm ngày được song túc song phi cùng người đàn ông đó.
Dung phi nắm chặt lấy tay Văn An Công chúa, nước mắt giàn giụa: "Sao con có thể giết huynh ấy, huynh ấy là..."
"Ông ta là ai? Đến giờ mẫu phi còn muốn lừa gạt con, định nói ông ta là thân phụ của con để con phải dằn vặt cả đời sao?" Văn An Công chúa cười lạnh, "Đã đến nước này rồi mà mẫu phi vẫn còn bất bình thay cho người đàn ông đó, nhi thần quả nhiên không làm sai, ông ta đáng tội chết không toàn thây."
"Con... con nghịch nữ này, ta làm tất cả chuyện này là vì ai chứ?" Dung phi khóc không thành tiếng, bàn tay đang nắm lấy con gái run rẩy định buông ra.
Nhưng Văn An Công chúa lại dùng lực nắm chặt, không chịu buông tay, đôi mắt đỏ ngầu: "Người yêu con, nuôi dưỡng con khôn lớn, con cũng kính trọng và hiếu thảo với người. Nhưng phụ hoàng có tội tình gì? Nếu người không nguyện ý, năm xưa đại khả không cần tiến cung. Nhưng người không nên trêu đùa tình cảm của phụ hoàng, lại còn dây dưa không dứt với người đàn ông kia, thậm chí mưu toan làm hỗn loạn huyết mạch của con. Mẫu phi, nếu người thực sự vì con, người đã không hạ độc thủ với phụ hoàng. Nói cho cùng, người chỉ vì chính bản thân mình thôi."
Nếu phụ hoàng bị chính mẫu phi của nàng hại chết, nàng sẽ day dứt cả đời. Phụ hoàng không có lỗi với nàng, càng không lỗi với mẫu phi, chính mẫu phi mới là người có lỗi với phụ hoàng. Nếu mẫu phi vẫn muốn hại phụ hoàng, nàng sẽ giống như ngày hôm nay, tuyệt đối không trợ trụ vi ngược (giúp kẻ ác làm càn).
Dung phi sững sờ tại chỗ, nhìn đôi mắt đỏ hoe của con gái. Trong phút chốc, bà dường như nhìn thấy sát ý từ đôi mắt ấy. Con gái bà muốn giết bà... con gái bà muốn giết bà...
"A--" Dung phi thét lên một tiếng kinh hoàng, lao vào người Văn An Công chúa, điên cuồng cào xé.
Văn An Công chúa ngửa đầu, để mặc cho bà phát tác trong vô cảm.
Đời người sẽ có rất nhiều lần phải lựa chọn đánh đổi. Kẻ làm quân vương lại càng như thế, mỗi lần lựa chọn đều liên quan đến vô số mạng người. Nàng muốn làm một vị hoàng đế tốt, nàng muốn bảo vệ công lý trong tim, vậy thì chỉ đành có lỗi với mẫu phi thôi.
Ngay lúc này, có một người cũng đưa ra lựa chọn giống như nàng. Huệ An Đế gắng gượng tấm thân bệnh tật đến tẩm cung của Thái hậu.
"Mẫu hậu xem cái này đi." Ông đưa tờ khẩu cung của Lạc Thuẫn cho Thái hậu, "Người đã già rồi, sau này cứ ở lại điện Phúc Thọ này mà tĩnh dưỡng tuổi già cho tốt đi."
"Hoàng đế, ý ngươi là gì?" Thái hậu quát lớn, nhưng sau khi đọc xong tờ khẩu cung vẫn tỏ vẻ không sợ hãi, "Ai gia phò tá ngoại tộc chẳng phải là để Lý gia sau này dốc lòng phò tá ngươi sao? Đám loạn thần tặc tử kia làm sao trung thành với ngươi bằng mẫu tộc của ai gia được, chúng chết cũng không đáng tiếc."
Huệ An Đế cười, nụ cười bỗng chốc trở nên dữ tợn: "Loạn thần tặc tử chính là các người, chết không đáng tiếc cũng chính là các người. Mẫu hậu sau này cứ ở điện Phúc Thọ này mà ăn chay niệm Phật đi."
"Hoàng đế, ta là mẹ ngươi! Ngươi làm thế là đại bất hiếu!" Thái hậu nổi trận lôi đình.
Huệ An Đế cúi đầu trong chốc lát, khi ngẩng lên, đáy mắt đã u trầm như vực thẳm: "Mẫu hậu, người đừng ép trẫm, người đừng ép con trai mình thêm nữa."
Nói đoạn, ông quay lưng bước đi, lệnh cho người canh giữ chặt chẽ điện Phúc Thọ, không thèm để ý đến tiếng gào khóc của Thái hậu. Lời của hoàng tổ mẫu năm xưa vẫn văng vẳng bên tai: "Huệ An à, mẫu hậu con là kẻ không biết nhìn xa trông rộng, nếu sau này bà ta phạm sai lầm, con đừng có ngu hiếu mà u mê, đừng làm một kẻ khiến bản thân phải thất vọng..."
Ông không tru di cửu tộc Lý thị đã là khai ân lắm rồi. Ông rốt cuộc vẫn không xứng với sự dạy bảo của hoàng tổ mẫu, để cho những tướng sĩ vô tội phải bỏ mạng oan uổng nơi sa trường...
Ngay đêm đó, từng đạo thánh chỉ được truyền ra khỏi hoàng cung, cùng với đó là Tội Kỷ Chiếu (chiếu tự nhận lỗi) của Huệ An Đế.
