“Chưa từng.” Cô trả lời một cách quả quyết.
Văn Chú từ từ lùi lại một bước, lơ đãng dựa vào mép bàn họp: “Cùng đi đi.”
Chu Uẩn từ sự ngơ ngác ban đầu dần dần nhận ra ý tứ trong lời nói thốt ra từ đôi môi mỏng tiếc chữ như vàng của anh, sau một thoáng im lặng, cô lựa chọn hỏi cho rõ: “Tại sao?”
Văn Chú đút tay vào túi: “Tôi tưởng cô sẽ hỏi núi Tứ Kỳ ở đâu.”
Trái tim Chu Uẩn trầm xuống, giọng điệu quả quyết bắt đầu sụp đổ không kiểm soát, “ngọn núi cao” trước mặt rời khỏi mép bàn, từng bước ép sát về phía cô.
Bắp chân va vào chiếc ghế văn phòng đặt bên cạnh, Chu Uẩn không quan tâm đến đau đớn, nhanh trí nói: “Nghe… nghe anh trai tôi nói.”
Núi Tứ Kỳ trước đây không phải tên này, ba năm trước Thịnh Hoằng hợp tác với chính phủ, quyết định tiến hành khai thác nơi này, hiện tại vẫn chưa chính thức mở cửa cho bên ngoài, việc đổi tên thành núi Tứ Kỳ ngoại trừ nhân viên nội bộ thì chỉ có thành viên câu lạc bộ tham gia giải đấu mới biết, Chu Uẩn không phải nhân viên chính phủ cũng không phải thành viên câu lạc bộ, khả năng biết được tin tức này gần như bằng không.
Văn Chú không truy cứu tính chân thực đằng sau câu nói này của cô, anh đứng thẳng lưng cách xa cô một khoảng, cho cô không gian thở: “Đi xem không? Sẽ không có hại gì cho Gia Liên đâu.”
Anh luôn có thể tìm chính xác thứ cô muốn, không tính là lời mời nhiệt tình, nhưng giọng điệu bình thản lại có thể khơi dậy h*m m**n tận đáy lòng Chu Uẩn.
Muốn đi không?
Đương nhiên là muốn.
Gia Liên muốn mở rộng chuỗi kinh doanh, hợp tác với Thịnh Hoằng chắc chắn là giải pháp tối ưu. Là bạn bè, Chu Uẩn sẽ không quên Bạch Đàm đối tốt với cô thế nào, càng không quên lúc mới khởi nghiệp, kinh doanh khó khăn, Bạch Đàm vẫn nghĩ cho cô, kiên quyết không tìm cô nhờ giúp đỡ, chỉ sợ cô sẽ tìm Chu Vực giải quyết.
Tình bạn giữa họ không chỉ là tình bạn cùng phòng đại học, mà còn là luôn luôn nghĩ cho nhau.
Chu Uẩn cuối cùng không cưỡng lại được sự cám dỗ của câu nói này, đồng ý cùng Văn Chú đến núi Tứ Kỳ.
Bên ngoài phòng họp đã sớm không thấy bóng dáng nhóm người Bạch Đàm, Chu Uẩn nhìn quanh một vòng, vẫn không thấy.
“Tống Miện và bọn họ có công việc cần bàn.” Văn Chú ấn thang máy, cửa từ từ mở ra.
Lúc đến có Trì Học Nhiên đi cùng, giờ phút này chỉ còn lại Chu Uẩn và Văn Chú hai người. Trong không gian kín mít, cô đứng bên cạnh Văn Chú, hình như không nói chút gì thì hơi kỳ quặc, nhưng nếu thật sự mở miệng thì biết nói gì đây?
May mắn thay, thời gian thang máy xuống hầm để xe rất nhanh, đợi cô nghĩ xong nên nói gì, thì cửa thang máy đã mở ra lần nữa, Văn Chú đi ra trước.
Chu Uẩn đi theo sau khẽ thở phào nhẹ nhõm, không cần nói mấy chủ đề gượng gạo thật tốt.
Vẫn là chiếc xe thể thao bắt mắt đó, sau khi Chu Uẩn lên xe, ngay lập tức thắt dây an toàn, tốc độ nhanh đến mức khiến anh phải liếc nhìn.
Đó là ánh mắt mà cả hai đều hiểu, cô cũng không giấu giếm, thẳng thắn thừa nhận: “Sợ quên, đến lúc đó Văn tổng lại nói tôi cố ý ăn vạ.”
Văn Chú liếc xéo cô, vừa hay nhìn thấy màn hình điện thoại sáng lên. Đôi khi thị lực quá tốt cũng là một cái tội, cái liếc mắt vô tình, hai chữ “Chu Vực” nhấp nháy ánh sáng yếu ớt.
Anh thu hồi tầm mắt: “Anh trai cô.”
Chu Uẩn cúi đầu nhìn điện thoại trên đùi, trước khi vào phòng họp đã chỉnh chế độ im lặng, lúc này nó chỉ có thể phát ra ánh sáng yếu ớt, nhưng đủ để cô nhìn rõ chữ trên màn hình.
Trì Học Nhiên sau đó không vào phòng họp, Chu Vực chắc là biết rồi, con người anh ta làm việc kín kẽ không một kẽ hở, sẽ không gọi đến đúng lúc sự việc đang trong quá trình xử lý, để lại một khoảng thời gian nhất định, tính toán rất chuẩn, biết giờ phút này sự việc xử lý gần xong rồi mới gọi điện hỏi thăm.
Trước đây Chu Uẩn không phản cảm với việc này, sẽ gắn cho hành vi của Chu Vực cái mác quan tâm bảo vệ cô, thoát ly khỏi nhà họ Chu hai năm, cô dần dần hiểu ra, có lẽ là một sự bảo vệ, và cũng có lẽ là một sự giám sát dưới danh nghĩa bảo vệ.
Cô hít sâu một hơi, nghe điện thoại, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng bị Chu Vực mắng một trận.
“Nghe dì Thư nói cô đã về rồi?”
Đầu bên kia điện thoại truyền đến giọng nói quen thuộc nhưng không phải giọng cô muốn nghe, ấn đường Chu Uẩn khẽ nhíu lại, đối với Khương Thiên Doanh, cô không muốn nói quá nhiều “Anh tôi đâu?”
“Tối nay có bữa cơm gia đình.” Khương Thiên Doanh nhìn chằm chằm cánh cửa phòng thay đồ đang đóng chặt, ngang nhiên phóng túng “Anh trai cô gọi điện bảo tôi qua đây giúp anh ấy chọn bộ quần áo trang trọng hơn, tôi nghĩ cô cũng về rồi, có muốn qua đây xem không? Không sao đâu, anh trai cô trả tiền.”
Dụng ý của cuộc điện thoại này đủ rõ ràng rồi, Chu Uẩn không thể quên quan hệ trong quá khứ của hai người, mỗi khi nghĩ đến đến việc đã đối xử chân thành với Khương Thiên Doanh, đổi lại là Khương Thiên Doanh sau lưng giở trò xấu liên tục, đoạn tình bạn đó rạn nứt đến mức không thể hàn gắn, mỗi lần nhớ lại đều cảm thấy ghê tởm sâu sắc.
Thái độ Chu Uẩn lạnh xuống: “Có sao đấy, tôi sẽ không đến bữa cơm gia đình đâu, hai người dùng bữa vui vẻ là được.”
Khương Thiên Doanh giơ tay ngắm nghía bộ móng tay tinh xảo mới làm của mình, khóe môi hơi cong, chú ý đến động tĩnh phòng thay đồ phía trước, dịu dàng khuyên nhủ: “Tối nay dù sao cũng là bữa cơm gia đình, nếu cô đến dì Thư chắc chắn cũng sẽ rất vui.”
Lời nói chuyển hướng. Chu Uẩn dùng tay phải đang nắm chặt điện thoại nhẹ nhàng v**t v*, cô quá hiểu Khương Thiên Doanh là người thế nào, đoán được cô ta có thể đang tính toán gì “Anh tôi có ở bên cạnh cô không?”
Khương Thiên Doanh nhìn người đàn ông bước ra từ phòng thay đồ, bật loa ngoài, chạm phải ánh mắt không vui của Chu Vực ném tới, biết anh giận mình tùy tiện nghe điện thoại của anh, cô ta dùng khẩu hình nói: Chu Uẩn.
Anh giơ tay ra hiệu với nhân viên cửa hàng đang bận rộn chỉnh lý quần áo bên cạnh, thong thả đi đến trước mặt Khương Thiên Doanh, ánh mắt từ từ rơi xuống màn hình điện thoại.
Khương Thiên Doanh ngước mắt nhìn chằm chằm Chu Vực, từng câu từng chữ trả lời: “Anh ấy đang thay quần áo.”
Thời gian cách quãng giữa các câu quá lâu, rõ ràng là có mưu đồ, Chu Uẩn sẽ không mắc bẫy, càng biết người ở đầu bên kia điện thoại đang đợi cô tự chui đầu vào lưới.
Cô đáp lại với giọng điệu cực kỳ thoải mái: “Đã là bữa cơm gia đình, vậy thì tôi dẫn theo bạn trai qua đó chắc là được chứ?”
Nụ cười nơi khóe miệng Khương Thiên Doanh hơi khựng lại, chờ đợi hồi lâu, không đợi được lời mình muốn nghe, mà lại là một câu chuyện không liên quan gì đến họ.
Cô ta nhanh chóng bắt được sắc mặt dần trầm xuống của Chu Vực, trong lòng không thoải mái lắm, thuận theo chủ đề của Chu Uẩn hỏi: “Chuyện từ bao giờ thế? Tôi còn không biết cô có bạn trai đấy.”
“Cô còn chưa được gả vào cơ mà.” Chu Uẩn cố tình nhắc đến sự thật cô ta không muốn đối mặt nhất “Đợi sau khi gả vào nhà họ Chu, tôi sẽ nói với chị dâu tương lai, nếu không có chuyện gì khác, tôi cúp máy trước đây.”
Cô gần như không do dự, vừa dứt lời, cuộc gọi kết thúc.
Trong xe truyền đến một tiếng cười trầm thấp, ý cười lúc này ngoại trừ trêu chọc thì còn có thể là gì.
Chu Uẩn siết chặt điện thoại, nỗ lực ngăn chặn ảnh hưởng do Văn Chú mang lại, sau khi cảm xúc bình ổn lại mở khóa điện thoại, đầu ngón tay lướt nhanh, tìm được một cái tên quen thuộc trong danh bạ, đầu ngón tay lơ lửng trên cái tên vài giây, cuối cùng vẫn ấn xuống, gọi cho đối phương.
May mắn thay, thời gian chờ đợi không lâu, điện thoại truyền đến giọng nam hơi non nớt.
Chu Uẩn cân nhắc kỹ lưỡng, nói một cách uyển chuyển: “Trương Tân Minh, có thể nhờ cậu giúp một việc không?”
“Giúp?” Trương Tân Minh vừa đậu xe xong, tắt máy, tắt loa ngoài áp điện thoại vào tai “Được chứ, chị Uẩn muốn em giúp việc gì?”
“Cùng tôi đi tham gia bữa cơm gia đình tối nay.” Chu Uẩn c*n m** d***, khó có thể nói quá thẳng thắn trước mặt Văn Chú, sau một chút lúng túng, cô tìm một cách nói mà đối phương hiểu được, còn bản thân cũng không mất hết thể diện “Cần ứng phó với trưởng bối trong nhà.”
Trương Tân Minh kéo dài giọng “ồ” một tiếng, dùng thân phận người từng trải bày tỏ sự thấu hiểu: “Chị Uẩn phải nói sớm chứ, có phải chị muốn em đóng giả bạn trai chị, để tránh sự vây bắt của các trưởng bối tối nay không?”
Chu Uẩn thở phào nhẹ nhõm: “Đại khái là ý đó.”
“Em tưởng chuyện lớn gì.” Trương Tân Minh nhìn mặt đồng hồ “Bữa cơm gia đình lúc nào? Chị thuận tiện gửi cả địa chỉ cho em nhé, bữa cơm nhà họ Chu chắc cần ăn mặc trang trọng chút nhỉ?”
Trang trọng chút…
Trong đầu Chu Uẩn lướt qua lời Khương Thiên Doanh nói “Nếu có thể thì tốt nhất là âu phục.”
“Được, em về chuẩn bị một chút, cố gắng không làm mất mặt chị.”
Trương Tân Minh cúp điện thoại, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, rút hai tờ khăn giấy từ hộc để đồ ghế phụ lau qua loa một cái, ánh mắt lơ đãng rơi vào trong gương chiếu hậu, theo bản năng điều chỉnh tư thế ngồi, quay mặt trái phải nhìn mình, khuôn mặt này cũng coi như… được chứ nhỉ?
Điện thoại tắt rồi, trong lòng Chu Uẩn nhẹ nhõm hơn nhiều, nhìn cảnh vật cây cối lướt qua nhanh ngoài cửa sổ, hơi thất thần.
“Chỉ để chọc tức Chu Vực thôi à?”
Cô nghe thấy nhưng không quay đầu lại, càng không muốn giải thích.
Văn Chú tập trung lái xe, miệng cũng không nhàn rỗi, thỉnh thoảng buông vài câu mỉa mai châm chọc “Trương Tân Minh chính là người đàn ông đi sau Bạch Đàm hôm nay nhỉ?”
Chu Uẩn hơi quay đầu: “Sao anh biết?”
Cô chịu trả lời, cuộc trò chuyện tự nhiên được bắt đầu, đuôi lông mày Văn Chú khẽ nhướng lên, đánh giá cao phong cách làm việc của mình: “Tôi có bao giờ đánh trận mà không nắm chắc không?”
Phải rồi, anh để Tống Miện ra mặt thông báo Gia Liên đến Thịnh Hoằng, lại để người của Hào Lợi qua đó, hẳn là trước đó đã có tìm hiểu sơ bộ về bối cảnh của từng nhân viên, đúng như lời anh nói không đánh trận mà không nắm chắc.
Nếu đã nhắc lại chuyện cũ, Chu Uẩn dứt khoát nói thẳng: “Anh để Hào Lợi xin lỗi, sau đó sẽ hợp tác với Gia Liên sao?”
Văn Chú xoay vô lăng, nghiêm túc nói: “Nên nói là, Gia Liên ngoài Thịnh Hoằng ra thì không còn lựa chọn nào khác.”
Bởi vì Hào Lợi tiếp theo sẽ không chút nương tay bao vây, tấn công Gia Liên. Bất kể đối tác hợp tác mới là ai, họ đều khó thoát khỏi sự chèn ép của ngọn núi lớn mang tên nhà họ Khương.
Bộ não hỗn độn của Chu Uẩn dần tỉnh táo lại, khuôn mặt triệt để quay về phía anh, cơ thể hoàn toàn nghiêng sang một bên. Dưới vẻ ngoài bình tĩnh khó che giấu sự tức giận trong mắt: “Vậy là anh đã sắp đặt một cái bẫy để Hào Lợi buộc phải hủy ký hợp đồng với Thịnh Hoằng. Khương Nghiêm Bân không làm gì được anh, đương nhiên sẽ không bỏ qua Bạch Đàm. Gia Liên chỉ còn cách tìm đến anh hợp tác.”
Đèn đỏ phía trước bật sáng, Văn Chú chầm chậm đạp phanh. Khi quay sang nhìn cô, sự tự tin như nắm chắc phần thắng trong mắt anh đã gián tiếp trả lời câu hỏi của Chu Uẩn.
Cô nhanh chóng hồi tưởng lại mọi chuyện từ lúc Tống Miện xuất hiện cho đến những gì xảy ra trong phòng họp, hóa ra đều là cục diện, là cục diện do anh tỉ mỉ sắp đặt.
Những lời đồn nghe được về anh trong quá khứ đang từng chút một ứng nghiệm.
Chu Uẩn hối hận vì sự sơ suất nhất thời của mình, thế mà lại tin rằng hành vi lúc đó của anh là đứng về phía bọn họ, kỳ thực không phải, anh đang cân nhắc lợi hại cho Thịnh Hoằng, làm thế nào để dùng phương thức đơn giản nhất giành được lợi ích lớn nhất.
Lời nói đến đây, sự việc đã sáng tỏ, Chu Uẩn chủ động hỏi: “Anh muốn thế nào?”
Đèn đỏ phía trước đang đếm ngược, Văn Chú nhìn chằm chằm con số màu đỏ nhấp nháy, ném một tập tài liệu đã chuẩn bị sớm lên đùi cô.
Là hợp đồng hợp tác nghiên cứu phát triển giữa Thịnh Hoằng và Gia Liên, điều kiện còn thấp hơn so với cho Hào Lợi, nếu Gia Liên đồng ý, về cơ bản sẽ không thu được lợi lộc gì đáng kể.
Chu Uẩn bóp tập tài liệu đến biến dạng: “Văn tổng sao không dứt khoát cướp luôn đi!”
Anh liếc xéo cô một cái, ngông cuồng đến cực điểm: “Bây giờ không tính là cướp sao?”
Đây là lần đầu tiên trong đời Chu Uẩn nảy sinh cảm giác bất lực, sự phân chia giai cấp, thân phận khác biệt, bối cảnh chênh lệch, đều là còi báo động treo trên đầu cô, nhắc nhở cô chỉ là người bình thường, một đứa trẻ mồ côi được nhà họ Chu nhận nuôi, không quyền không thế, không đấu lại được vị Phật lớn trước mặt này.
Tập tài liệu này đưa cho Bạch Đàm xem, e rằng phản ứng của cô ấy là muốn ăn thịt người, không chừng sẽ ném thẳng tập tài liệu vào mặt Văn Chú.
Chu Uẩn thỏa hiệp: “Tôi không phải người quyết định của Gia Liên, chuyện này Văn tổng tốt nhất nên tìm Bạch Đàm nói.”
“Tìm cô ấy hay tìm cô không khác biệt.” Tay Văn Chú đặt trên vô lăng gõ nhẹ hai cái “Địa chỉ tiệc tối.”
Tư duy anh nhảy quá nhanh, đến mức chuyển chủ đề vô cùng mượt mà không chút áp lực, khó là khó cho Chu Uẩn, phải tìm kiếm một điểm cân bằng trong những chủ đề rời rạc của anh, nỗ lực theo kịp anh.
“Anh không phải muốn đi núi Tứ Kỳ sao?”
“Không đi nữa.” Anh nhìn cô một cái đầy ẩn ý trước khi đạp ga “Tôi đi xem giải Oscar năm nay thuộc về ai.”
